Ibid, 1. c. — TosiFTA Succa. ch. iv

3; JOMA 38". ERACHIMlOb.

que. Enfin ils se familiarisèrent avec la poésie, la philosophie et la science grecques, et beaucoup d'entre eux comprenaient Homère et Platon aussi bien que Moïse et Salomon. Cette culture intellectuelle qui fortifiait et élevait leur âme, jointe à cette activité commerciale et industrielle qui leur procurait la richesse, leur avaient inspiré ce sentiment de dignité personnelle et de supériorité morale qu'on retrouve plus tard chez les Juifs d'Espagne. Aussi la communauté d'Alexandrie était pour ainsi dire le centre de gravité et un point d'appui non-seulement pour les Juifs Égyptiens, mais encore pour ceux de toute la Dispersion. Les habitants de la" Judée eux-mêmes s'appuyaient souvent sur cette puissante colonne du judaïsme.

Elle atteignit son point culminant à l'époque où elle reçut dans son sein des réfugiés distingués de Jérusalem qui avaient quitté leur patrie pour se soustraire à la domination des Syriens. Parmi ces réfugiés se trouvait, comme nous le savons déjà, le jeune Onias, fils -du dernier pontife légitime de la branche sacerdotale de Jostié ben Jozadok; cette famille avait, ainsi que nous l'avons vii, défendu les intérêts des Ptolémées contre les Juifs Hellénistes qui appuyaient les Syriens.

Onias IV vint donc chercher un asile en Egypte «. Le roi Philométor TaccueiUit avec empressement, voyant en lui le représentant d'un parti politique, dont l'appui n'était pas sans importance. Il parait qu'un autre personnage de distinction , Dosithée, issu également de race sacerdotales, était arrivé en Egypte avec Onias. L'un et l'autre obtinrent à la cour de Philométor un grand crédit, à . la sjiite d'une guerre civile qui éclata dans le royaume. Le frère du roi, Physkon, homme violent, lui disputait la couronne. Onias et Dosithée, restés fidèles à Philométor, qui était d'un caractère doux, mais faible, rendirent des services importants à ce prince. Devenus ses généraux ^, ils combattirent, à la tête des Juifs Égyptiens, ses ennemis du dedans et du dehors. Grâce à leurs efforts, Philométor fiit rappelé de l'île de Chypre, où il s'était réfugié devant les attaques de son frère, et celui ci fut relégué dans la Gyrénaïque qui resta seule en son pouvoir.

Onias avait été le premier Israélite auquel le roi ait confié une sorte de suzeraineté sur tous ses frères d'Egypte, avec le titre d'Ethnarque, ou