CHAPITRE LXXX

préjudiciables à l’État. Cependant le roi ne voulut jamais permettre qu’onle fit mourir. Il fit observer qu'il serait injuste de condamner ainsi un homme reconnu pour insensé; que la saison était fertile en foux, et pour mieux excuser celui-là, il rappela l'aventure d’un homme bien vêtu qui, le dimanche auparavant , s'était jeté du Pont-Neuf, et noyé dans la Seine. Il ajouta que ses parens étaient plus coupables que lui, connaissant sa folie, et ne l'ayant point gardé à vue.

Cet événement causa beaucoup de rumeur dans Paris. Le même soir, on vint féliciter le roi d’avoir échappé à ce furieux. Le lendemain, on chanta le Te Deum ; et ce fut à cette OCCasion que Malherbe composa une ode pleine de force et de noblesse, dont nous allons citer trois strophes, qui, malgré quelques tournures surannées, doivent plaire à tous les lecteurs.

Le poète, après avoir fait le tableau des mœurs corrompues de son temps, parle des vertus et de la clémence de Henri IV, et puis de l'ingratitude de ses sujets, qu'il peint de cette manière :

Toutefois, ingrats que nous sommes, Barbares et dénaturés s

Plus qu’en ce climat où les hommes Par les hommes sont dévorés ; Toujours nous assaillons sa tête

De quelque nouvelle tempête;

Et d’un courage forcené,

Rejetant son obéissance,

Lui défendons la jouissance

Du repos qu’il nous a donné.

La main de cet esprit farouche, Qui, sorti des ombres d’enfer, D'un coup sanglant frappa sa bouche, A peine avoit laissé le fer; Et voici qu’un autre perfide, Où la même audace réside, Comme si détruire l’État Tenait lieu de juste conquête, De pareilles armes apprête À faire un pareil attentat.

Le poète, après avoir peint les nymphes de la Seine, épouvantées par cet événement , les apostrophe ainsi :

Revenez, belles fugitives, De quoi versez-vous tant de pleurs ?

Assurez vos ames craintives; Remettez vos chapeaux de fleurs.

Le roi vit ; et ce misérable,

Ce monstre vraiment déplorable,

2 Jean Chastel.