CHAPITRE XXXIII

l'autre , ils avaient peur de l’excommunication du prélat. Cette dernière crainte les détermina; ils portérent tous chez l’évêque leurs lettres, qui furent pendues à ung crochet en son estude. K] promit de les examiner à loisir et de les rendre ensuite; mais il n’en voulut-rien faire, ce qui causa beaucoup de chagrin à ceux qui avaient porté leurs lettres , et qui perdaient ainsi l’espoir d’une absolution qu'ils avaient achetée’. Quelque temps après, on apporta encore à Paris la châsse de saint Sébastien : ceux qui la promenaient proposaient aux dévots d’entrer dans la confrérie du grand saint Sébastien : tout Paris voulut en être , et tout Paris paya. Quand les porteurs de la châsse de saint Sébastien eurent enrôlé les Parisiens dans leur

® L’évêque de Paris était alors Denis Desmoulins, patriarche d’Antioche, et en même temps archevêque de Toulouse. L’avarice de ce prélat, les moyens violens qu’il employait pour faire tester les mourans en sa faveur, les sommes exorbitantes qu’il exigeait pour les enterremens dans le cimetière des Innocens, qui resta fermé pendant quatre mois, à cause du prix qu’il y mettait, elc., peuvent faire croire que des motifs d'intérêt l'avaient déterminé à s'emparer de ces lettres d’absolution, dans la crainte qu’elles ne préjudiciassent aux droits qu’il avait coutume de percevoir sur les morts et les mourans.

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confrérie, et emporté leur argent, il arriva d’autres prêtres qui abusèrent encore de leur robuste crédulité.

. C'était la châsse de saint Quentin, que ces

nouveaux charlatans promenaient d'église en église; ils portaient avec eux un fléau, espèce de grande balance. Les dévots et dévotes montaient sur un côté de cette balance ; on leur faisait perdre terre, et en même temps on nommait sur eux plusieurs saints et saintes, et pour se dégager de cette balance, les dévots donnaient du blé, de l’argent ou autres choses. Et moult firent grant cuillette d'argent à Paris, iceux questeurs de pardons , en celui temps. On voit que depuis long-temps la capitale de la France est le domaine le plus fertile du charlatanisme.

SINGULARITÉS HISTORIQUES. ô1