LA MAISON CARTIER

La maison de Saint-Antoine, où naquit George-Etienne Cartier le 6 septembre 1814, avait été construite en i782 par Jacques Cartier, grand-père de George-Etienne. C'était une grande maison de pierre de près de cent pieds de longueur, et consistant en un sous-sol, un rez-de-chaussée ou premier étage, et un deuxième étage. Cette construction s'était faite en trois parties et à trois différentes époques. Aux deux bouts étaient des appartements à l'épreuve du feu. A l'extrémité nord se trouvait le magasin avec ses portes et grilles de fer, et ses dalles de pierre. Au-dessus était un autre magasin, dit " magasin de la vaisselle," qui était pareillement protégé. A l'autre extrémité, au sud-ouest, était un grand appartement qui avait autrefois servi de grand salon, et dont on fit plus tard un logement destiné à l'usage de lady Cartier et de ses deux filles, lors de leur visite annuelle d'été à Saint-Antoine. Donnant sur ce logement étaient deux petites pièces, dont l'une servait de bureau et l'autre de chambre à coucher. C'est dans cette chambre que George-Etienne vit le jour, le 6 septembre 18 14. Le premier étage ou rez-de-chaussée contenait aussi une grande salle-à-manger, un salon, une cuisine et une chambre à coucher.

L'étage du haut contenait plusieurs chambres à coucher, qu'on appelait, afin de les distinguer, la chambre verte, la chambre rouge, la chambre jaune, la chambre grise et la chambre rose. C'est dans ces chambres, qui donnaient de chaque côté d'un long couloir, qu'on logeait les visiteurs, et Jacques Cartier, père de George-Etienne, n'était jamais si heureux que quand elles étaient toutes occupées. En outre de ces chambres et du magasin de vaisselle de l'extrémité nord, était une grande chambre qui servait à loger les domestiques. A l'autre bout du couloir était une grande voûte à l'épreuve du feu, où l'on mettait les papiers de famille. Dans le sous-sol étaient les caves, très vastes et solidement construites en pierre. La maison Cartier, qui portait le nom de " Maison aux Sept Cheminées," d'après le nombre de ses cheminées, resta debout durant une période de 124 ans, c'est-à-dire jusqu'en 1906,

alors que, vu la nécessité de coûteuses réparations, elle fut démolie par son propriétaire, Jacques Cartier, fils de Antoine Cartier, et neveu de George-Etienne Cartier, lequel érigea sur son emplacement une construction en bois servant de maison de ferme. Jacques Cartier alla demeurer dans une autre partie du village, où il vit encore aujourd'hui avec sa famille. Il est regrettable qu'un pareil édifice historique ait été détruit, car la maison où est né l'un des Pères les plus illustres de la confédération aurait dû être maintenue à jamais à titre de véritable monument national.