VI PRÉFACE

pays vis-à-vis de lui-même et vis-à-vis de l'Univers. Peu d'hommes ont en effet reçu des dons plus appropriés à leur tâche que ce pionnier dont les jouis d'erreur sont encore à découvrir, dont les jours de gloire ne sont plus à compter. « Ce pionnier serait-il un prophète'? » Peut-être. Quoi qu'il en soit , sir Wilfrid Laurier, dépositaire des espérances de toute une race, a fixé à jamais ses traits dans l'histoire, et gravé pour toujours son souvenir dans nos cœurs. Faire apprécier une existence qui ne comporte ni orgueilleux espoir, ni calcul égoïste, ni , préoccupation mesquine, telle est notre tâche. Initier deux Frances aux sentiments et aux aspirations d'un caractère élevé dont chaque pensée, aussi bien que chaque action, respire un généreux parfum d'honneur, de patriotisme et d'intégrité — telle est notre espérance.

Dans cette étude consacrée au prestige d'une conscience inexorable et d'une inflexible loyauté, rehaussées d'une extrême bienveillance, sir \\'ilfrid Laurier apparaîtra comme un être exceptionnel, comme une idéale figure qu'on se plairait à façonner en rêve sans prétendre à l'espoir de la rencontrer ici-bas. Et pourtant, si extraordinaire que cela semble être, le peuple canadien possède en sir Wilfrid Laurier un homme réunissant cet ensemble de facultés incomparables qui constituent une personnalité puissante, un premier ministre détenant cet assem-