AVANT- PROPOS

(( On est honteux, on gémit d'être homme, a quand on voit que, d'un côté, on joue l'opéra- « comique et que, de l'autre, le fanatisme arme « l'es bourreaux. Je suis à l'extrémité de lu « France; mais je suis encore trop près de tant « d'abominations. » Tel est le cri sublime arraché à Voltaire, par les malheurs de Sirven. C'est qu'en effet ces malheurs étaient affreux. Ils soulevèrent un procès qui forma le pendant de celui des Calas. L'identité de l'époque, du Parlement, des mobiles et des accusations, les rapprochent presque comme deux scènes d'un même drame.

Tous deux mirent en action des centaines de témoins, passionnèrent le puissant patriarche de Ferney, fixèrent les yeux de l'Europe, valurent aux victimes les générosités des plus grands trônes et l'auréole du martyre. Il est vrai que Calas dut au supplice de la roue une renommée plus