LEUR CONDAMNATION PAR CONTUMACE

incrustée au nom du village et qu*on la profère avec la même absence de préoccupation qu'on dit : Saint- Âmans-Soult ou Labastide-Rouairoux. C'est qu'elle est vivace la réprobation de la conscience et inflexible la justice de l'histoire ! Depuis les malheureux Sirven, cette flétrissure est imprimée au front du village. On dirait que Dieu châtie leurs persécuteurs sur la postérité, et que Tenfant, le pâtre, l'ouvrier, la vieille femme, en répétant sans y réfléchir, Saint- Alby faux témoin, sont devenus les instruments aveugles de sa vengeance. Et pourtant, il n'y eut pasà Saint-Alby de faux témoins ! L'épithète s'est trompée d'adresse ; c'est sur Castres, sur Mazamet, qu'elle aurait dû marquer son stigmate.

Le dernier témoin dé l'affaire Sirven, Jacques Galinié, de Saint-Alby, mort en 1854, à l'âge de 402 ans, s'expliqua un jour, sur ce point, avec une fermeté significative. A la question s'il y eut à Saint-Alby de faux témoins, la figure dû vieillard s'illumina de colère; et, frappant du poing : « Non s'écria-t-il, ce n'est pas » vrai... on l'a toujours dit, mais rien n'est plus faux. »>

Rien n'est plus faux, en effet ; et nous sommes heureux de pouvoir redresser une erreur qui déshonore un village. Les quarante-cinq témoins de Saint-Alby qui formèrent le premier cahier d'information déposèrent tous conformément à la stricte vérité, en faveur des Sirven.

Suumcuique] Saint-Alby est pur de l'accusation qui, depuis un siècle, pèse sur lui. Mais on n'en peut dire autant des autorités judiciaires des deux villes voisines, de Castres et Mazamet, d'où les mots d'ordre partaient.

Quelle ne dut pas être la terreur de ce village, con-