HÉGÉSIPPE MOREAU A PROVINS

Hégésippe Moreau à Provins

C'était en 1837, peu de temps après que le Myosotis, ce modeste bouquet né des larmes et de l'espoir d'un poète malheureux, s'était épanoui dans les lettres. Hégésippe Moreau avait touché un moment à la gloire, et, dans le Charivari et le National, son nom avait été imprimé avec éloge. Heureux de ce succès tardif, le poète, dans un dernier réveil de sa vigueur, avait rêvé de revoir Provins dans les roses, la Voulzie limpide, les prés odorants de thym et de menthe, et, sous les hauts chênes qui l'accueillirent souvent, la ferme et la fermière.

Échappé pour une fois de la triste imprimerie où il faisait de la correction pour vivre, Moreau s'était rendu rue du Bouloi, à la diligence. Quelques personnes l'y avaient conduit ; l'une d'elles même, profitant de son voyage, avait, sans deviner l'ironie de la commission, prié l'auteur du Myosotis de transmettre, à un banquier de Pro-

vins à qui elle était redevable, une somme de mille francs.

Les diligences, dans ce temps lointain, n'allaient pas très vite. On juge de l'impatience du poète ! Enfin, après de longues heures sur les routes brûlantes, Provins apparut. La petite ville montait peu à peu de l'horizon ; déjà sa tour de César, son clocher de Notre-Dame du Val, ses vieux remparts guerriers dominaient de leur ombre la campagne de la Brie. Alors Moreau ne put résister à la tentation de descendre, de fouler — lui Parisien — la terre adoptive.

A présent, tout ragaillardi, grisé de grand air et de soleil, il allait au long de « ces délicieuses ravines pleines de haies échevelées » que Balzac avait suivies, avant lui, dans Pierrette ; et tout, dans la campagne, était pépiant de nids, embelli de papillons, odorant de fleurs. Le poète marchait d'un bon pas, et Finspiration, la nature et le souvenir aidant, il faisait des vers !

Ce n'est que le lendemain, en se présentant chez le banquier pour s'acquitter de sa commission, que Moreau, « effrayé », s'aperçut de sa bévue : il avait, dans son transport de lyrisme, au milieu de son inspiration de la veille, écrit ses vers vibrants, pleins de la tendresse de vivre et de J'émotion d'aimer, sur le billet de miile francs