ÉVALUATIONS DES DÉPENSES PORTÉES AU MAXIMUM

Traitements du directeur et des employés. .

Location des bâtiments du mont-de-piété et

des bureaux auxiliaires

Papier, impressions et frais de bureau . . • '

Chauffage et éclairage

Entretien du mobilier !

Assurance contre l’incendie !

En divisant ccs dépenses par le nombre 4 représentant celui des bureaux auxiliaires, on trouve que, y compris la direction centrale et les magasins, chacun d’eux a coûté, en 1844, 6,168 fr. 29 li2 cl ne peut coûter au maximum que 7,700 fr. 57 c.

Or cette dépense calculée comme si chaque bureau formait un mont-de-piété séparé, les placerait au dixième rang de classement des monts-de-piété belges sous le rapport des dépenses du personnel et d’administration, comme celui du Sud l’est déjà sous le rapport du nombre d’engagements.

L’établissement des bureaux auxiliaires n’a pu avoir aucune influence sur la diminution des opérations du mont-de-piété qui, de 916,651 fr., sont tombées, en 1844, à 811,557 fr.; elle est due principalement au non-renouvellement dégagés de hant prix, à la baisse des céréales et autres causes qui ont amené également une baisse dans les opérations de la plupart des autres monts-de-piété. Ce qui le prouve, c’est qu’il n’existait, pendant le premier trimestre de 1844, qu’un bureau auxiliaire quia fait autant d’affaires que le commissionnaire qu’il remplace, et que les trois autres bureaux ayant été établis, l’un dans le mois

246 DES BUUEACX AUXILIAIRES.

de mai et les deux derniers dans le mois d’août, les opérations n’en ont pas moins augmenté de tiûmestre en trimestre, savoir :

En 1844 trimestre , somme prêtée 169,218 fr.

En 1845 1er 225,621

La comparaison du premier trimestre de 1844 avec le premier trimestre de 1845 offre iine différence de 56,403 fr. de plus pour ce dernier, et celle du deuxième trimestre une différence également en plus de 68,286.

Malgré l’augmentation des dépenses résultant de la création des bureaux auxiliaires, les bénéfices nets du mont-de-piété se sont encore élevés en 1844 à 11,000 fr., ce qui a donné aux hospices un dividende de fr. 2-08 p. c. indépendamment de l’intérêt de 3 p. c. des fonds qu’ils prêtent au mont-de-piété.

Ces bénéfices étaient, à la vérité, plus considérables les années précédentes, et à tel point qu’ils ont produit :

En 1843, 17,907 68 qui ont donné un dividende de 3-37 p. c.

1840, 19,379 68 — 3-65 li2

Ce qui, joint à l’intérêt, a procuré aux établissements de bienfaisance de fr. 6-37 à 7-63 p. c.

Mais lé mont-de-piété ne doit point être une source de bénéfices pour les autres institutions ; il doit être dirigé comme le prescrit l’art. 5 de l’arrêté du 31 octobre 1826, pour la plus grande utilité de ceux qui sont obligés d’y avoir recours : il

DES BDUEAÜX AUXIHAIUES.

jfaut donc, lorsque les bénéfices sont suflîsanls, les employer de la manière la plus propre à soulager ceux-ci, et c’est ce qu’on a fait à Liège, en les dégrevant des frais énormes qu’ils payaient aux commissionnaires, et qu’on évaluait à environ 17,000 francs de perception légale. Cette économie tourne principalement à l’avantage de la classe ouvrière, à qui une simple diminution d’intérêt eût, comme nous l’avons déjà dit, moins profité qu’aux autres classes d’emprunteurs.

Ne pouvant à la fois fermer toutes les plaies, l’administration du mont-de-piété a commencé par l’application d’un remède héroïque à la plus profonde; elle proposera sous peu Une réduction des intérêts et emploiera successivement tous les moyens de soulagement qu’elle jugera les plus utiles.

Telle était aussi l’opinion de l’administration du mont-depiété de Paris et du Ministre de l’intérieur, qui écrivait au préfet de la Seine, le 30 décembre 1839, la lettre dont la teneur suit(t):

« J’ai lu avec attention les pièces que vous m’avez commu- <t niquées, et j’y ai vu avec plaisir que la possibilité de réduire (( létaux de l’intérêt des prêts n’était plus mise en doute; mais « que l’administration du mont-de-piété, ainsi que vous- « même, vous pensez qu’il sera plus profitable à la classe indi- « gente de continuer à établir des bureaux de prêt administra- « tifs que de réduire le taux de l’intérêt des prêts.. D’après les « considérations que vous faites valoir à l’appui de. cette opi- « nion, je me décide, M. le préfet, à maintenir le taux actuel « pendant le premier semestre de 1840 ; mais je vous prie d’em- « gager vivement l’administration du mont-de-^piété à ne pas « perdredevue la création de nouveaux bureaux auxiliaires; a cette mesure me parait devoir amener les résultats les plus « heureux, et j’en verrai l’exécution avec la plus grande satis- <c faction. »

fl) Dos Commissionnaires au mont-de-piété de Pafis, par A. Blaize, 1844, pag. 24.

DES BOREAUX AUXILIAIUES.

On avait senti depuis longtemps, à Paris, la nécessité d’établir des suceursales du mont-dc-piéti; à l’instar de celle qui existe dans le quartier du Marais, etM. Martin Laffitte, alors directeur du mont-de-piété, en demandait dans un rapport du 21 mars 1837 l’établissement au faubourg Montmartre ; mais l’érection de cette succursale fut ajournée à cause des dépenses qu’on évaluait à 600,000 francs pour construction et frais d’établissement , non compris l’organisation dispendieuse d’une administration et la nomination d’un nombre d’employés proportionné, comme dans la métropole, au nombre de divisions et de magasins qui lui auraient été affectés.

M. de La Roche, qui avait remplacé M. Martin Laffitte, en qualité de directeur du mont-de-piété de Paris, désirant satisfaire aux besoins qui se faisaient sentir, sans entraîner l’administration dans les frais énormes qu’exigeaient de nouvelles succursales , proposa l’érection d’un bureau auxiliaire dans un rapport du 26 juin 1839 au conseil d’administration. Cette pièce se trouve dans un document administratif peu connu : j’en donne ici une copie, débarrassée des détails de localité.

« En vous proposant, messieurs, l’établissement d’un bureau « administratif de prêt auxiliaire , je n’ai pas la prétention <( d’émettre une idée nouvelle. Cette pensée s’est tout naturelci lement présentée à l’esprit des hommes éclairés qui ont <t fondé en France le premier mont-de-piété , dont cette insti- « tution avait été, à juste titre, le complément obligé dans une « ville comme Paris. Quoique placé alors au centre de cette « vaste cité, on avait bien prévu qu’un établissement isolé ne « pouvait pas suffire aux besoins, sans cesse renaissants, d’une « population indigente , disséminée à d’aussi grandes distances « et dans sa philanthropique sollicitude, l’administration avait « voulu étendre immédiatement à tous les quartiers les bien- « faits de l’institution, sans autres charges que les droits exigés « au chef-lieu; aussi, par l’art. 3 des lettres patentes du 9 dé- « cembre 1777, constitutives du mont-de-piété, il avait été

DES BDREAÜX AtXILIAlRES.

« permis aux administrateurs d’établir, s’ils le jugeaient néces- « saire , sous la dénominationde prêt auxiliaire, des bureaux « particuliers pour les emprunts de sommes , depuis 3 francs «jusqu’à 50, et par sa délibération du 5 janvier suivant, le « conseil d’administration s’était réservé d’établir ultérieure- « ment ces bureaux ; mais cette réserve demeura sans effet , « parce que, est-il dit dans un arrêt du parlement, rendu le « 10 août 1779, il a été reconnu que l’établissement de ces « bureaux particuliers ne pourrait avoir lieu , par rapport aux « frais de régie, qui auraient consommé le produit des prêts. « Ce même arrêt, en faisant défense à toutes personnes de faire « la commission ou le courtage au mont-de-piété , sans y être « autorisées par le bureau de l’administration , donna lieu à « l’institution des commissionnaires , dont le règlement , prête paré par l’administration , fut homologué par arrêt du parle- « ment du 6 septembre 1779.

tt L’exécution du projet de fonder des bnreaux particuliers « tint donc seulement , ainsi que vous venez de le voir , à la « crainte d’absorber les revenus encore bien faibles de l’établisft sement naissant.

tt La même appréhension ne saurait exister aujourd’hui tt pour un seul, ni même pour plusieurs bureaux, si, comme je tt le propose , le conseil veut renoncer à les ponrvoir de magatt sins, ce qu’il est facile d’éviter, ainsi que vous le reconnaitt trez bientôt.

tt Le même motif s’opposa plus tard à la réalisation de six tt succursales , dont la création était prescrite par le décret tt du 8 thermidor an xiii; une seule fut établie, d’abord rue tt Vivienne , puis transférée rue des Petits- Augustins , et nous tt devons convenir que les dépenses considérables qu’elle occatt sionna durent faire renoncer à l’institution des cinq autres, tt La dépense aurait été comptée par millions. Pour avoir tt voulu trop faire , on ne fit rien , ou presque rien : c’est ce qui tt arrive souvent. Cependant , messieurs , Paris s’est considéra-

DES BUREAUX AUXILIAIRES

« blement étendu, surtout au nord et au nord-ouest de ses « anciennes limites ; sa population s’est accrue d’un cinquième^ « le chef-lieu du mout-de-piété n’est plus au centre de cette « population; à diverses époques, et notamment dans ees « derniers temps , on a senti l’utilité de venir au secours des « nouveaux quartiers qui se trouvent à de trop grandes dis- « tances

« Nous éprouverions assurément aujourd’hui le même em- « harras pécuniaire qu’au trefois à créer une succursale sur « l’ancien modèle, car une construction de ce genre ne coùte- « rait pas moins de plusieurs centaines de mille francs ; et vous « savez que, encore que les hénéfices du mont-de-piété se soient <( accrus ces dernières années en raison de la masse de ses « opérations, il ne possède rien, n’ayant été admis à faire « aucune réserve ; mais si vous pensiez , comme moi , messieurs, « qu’il fût possible, ainsi que je l’ai déjà dit, d’établir un bureau « de prêt sans magasin , seule partie réellement dispendieuse « d’une succursale, l’obstacle le plus sérieux serait levé, et il ne c( nous resterait plus, qu’à pourvoir à l’organisation fort simple « et peu coûteuse d’un bureau de prêt auxiliaire. Le chef-lieu « recevrait très-facilement les nantissements qui lui seraient « transmis chaque jour par ce bureau, qui opérerait pour les « dégagements , renouvellements et honi^ de la même manière « que les commissionnaires, c’est-à-dire qu’il transmettrait au « chef-lieu les demandes des emprunteurs, le lendemain du « jour où il les aurait reçues , et qu’il y serait immédiatement « satisfait, mais sans autres charges que les droits perçus par « l’administration. Le bureau étant pourvu d’un commissaire- « priseur appréciateur , travaillerait pour les engagements « comme une division du mont-de-piété, sur les mêmes impri- <( més , et délivrerait immédiatement une reconnaissance au « porteur, énonçant un prêt définitif.

« Il serait desservi par un personnel composé d’un agent «comptable, chef de bureau, avec un cautionnement de

DES BUREAUX AUXILIAIRES

« 6,000 francs, qui aurait sous ses ordres un ou deux commis , « et davantage au besoin, et un ou plusieurs gagistes. Le bureau « serait ouvert tous les jours , de 9 heures du matin à 8 heures « du soir (ils le sont maintenant de 7 heures du matin à 11 « heures du soir). Les fêtes et dimanches seulement, il serait æ fermé à midi. Il serait indispensable d’y attacher un facteur [( chargé d’apporter, chaque jour, au chef-lieu, au moyen d’une « voiture à bras , les nantissements engagés la veille , et de « remporter ceux provenant de dégagements

« La dépense paraîtra infime si on la compare aux avantages « que l’administration peut s’en promettre dans l’intérêt de la « classe malheureuse qui a recours à elle. Le bureau admi- « nîstratif présenterait, d’une part, les mêmes avantages que « les succursales, à raison de la modicité des droits,'et, d’autre « part, il rendrait les mêmes services que les bureaux de U commissionnaires , l’ouverture et la clôture s’en faisant aux « mêmes heures.

« La faculté d’être ouvert le soir a dû être interdite au chef- « lieu et à la succursale, à raison des valeurs considérables « renfermées dans leurs magasins , et des risques d’incendie te toujours menaçants , tandis qu’il serait facile de faire assurer « contre ce fléau les valeurs , en petit nombre , qui station- « neraient dans le bureau administratif.

et Enfin, messieurs, M. le Ministre de l’intérieur a plusieurs « fois invité l’administration à s’occuper des moyens d’alléger « les charges des emprunteurs ; je sais que c’est là l’objet de tt votre constante sollicitude , et j’ai été témoin des regrets que tt vous avez éprouvés de ne pouvoir, à raison de l’incertitude tt des produits du mont-de-piété , satisfaire au vœu émis par « M. le Ministre. Ne peut-on pas admettre que diminuer les «charges, ou rendre plus de services sans les augmenter, tt c’est obtenir le même résultat? Tel est le but de lapropo- « sition que j’ai l’honneur de vous soumettre ; je vous prie de tt vouloir bien l’examiner, et je désire que vous la trouviez tt digne de votre approbation. ».

DES BUREAUX AUXILIAIRES

Cette proposition ayant été approuvée par le conseil d’administration, le 10 'juillet 1839, et sanctionnée par le ministre le 9-septembre suivant , le bureau auxiliaire A fut établi rue de la Pépinière, et ouvert au public le 14 octobre 1839.

Le succès de ce premier bureau ayant confirmé les prévisions, il en fut établi un second B, par décision du 17 mars 1840, rue de la Montagne-Sainte-Geneviève; il fut ouvert au public dans le mois de mai suivant.

L’engagement dans ces bureaux a été , chaque année , en augmentant; il s’est élevé, pendant l’année 1843 :

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