ET LES FAITS
ou
« Cest encore icy un livre de bonne foy, » comme disait Montaigne. Les voyageurs rapportent souvent de leurs excursions lointaines des impressions et des souvenirs ^ même' quand ils ne changent de ciel que dans Tintérêt de Fart, ou pour chercher de nouvelles émotions, quand ce n'est pas exclusivement pour la fortune.
Après quelques hommes judicieux % animés de nobles sentiments , qui ont mis à profit leur expérience des choses et des questions coloniales , pour ajouter quelques matériaux au domaine de l'histoire de l'esclavage moderne ,
^ M. V. Schœlcher, M. Tabbé Castélli, M. Tabbé Dagoujon, M. de Cussac, M. Milleroux.
qu'il me soit permis de payer aussi mon tribut à la vérité et à rhumanilé, dans un compterendu sommaire, de ce que /ai vu y inoi aussi ^ sans prévention personnelle , de l'état des esclaves , pendant près de trois aûs de séjour à la Martinique.
Cette esquisse cojisciejpciouse et d^iptérfissée d'une situation peu connue en France , sera fevorablement accueillie , j'espère , dans un moment surtout où les hommes les plus éclairés des grands pouvoirs de l'État *, et l'opinion publique, toute entière, sont vivement préoccupés de l'amélioration de la condition de plus de deux cent cinquante mille malheureux pour qui le nom d'esclave et tout ce qu'il renferme, est encore une effrayante vérité, même à l'ombre des lois et des couleurs nationales qui le protégent.
En attendant que la sagesse des législateurs et les progrès d'une haute raison aient pu foire disparaître du code de la civilisation actuelle cette vieille tache d'une autre époque, nous /éclairerons leur religion, en soulevant un coin du voile qui cache les abus cruels auxquels sont
1 MM. le duc de Broglie, comte de Portalis, comte et Montalembert, comte Beugnot, A. de Lamartine, A. de Gasparin, baron Teste, Passy, de Tocqueville, Ledra-Koliio, Ternaax-Comi^tiis, de Tracy, baron Roger, J. de Lasteyrie, etc.
encore soumis ces malheureux, malgré les différences profondes entre le présent et des temps plus éloignés.
On a pensé longtemps qu'une institution déplorable, léguée par d'autres mœurs comme un itage de funeste mémoire, pouvait être amenpour concilier les intérêts matériels avec c^eux de l'humanité * : c'est une erreur.
S'il y a des maîtres meilleurs que les institutions*, il y en a un bien plus grand nombre qui, P2U* la force des choses , Tentraînement , Thal>îttide de ce qu'ils ont vu dans leur enfance , ^t: , il faut le dire , par l'autorité de la loi elleïï^ême (droits acquis, loi 1833), ne voient en- <^ore dans des frères malheureux, que des êtres ^^gradés , taillables et corvéables à merci, auxquels ils refusent le nom d'hommes.
Signaler de pareilles énormités au grand jour la publicité, c'est contribuer par une bonne vre à les faire cesser avec l'esclavage luime, qui en est la cause nécessaire. On n'amé- * ^^^x^e pas ce qui est mal en soi radicalement ; on *^ détruit ^
. ^ Rapports Passy, Tracy, Rémasat, de Tocqacville, commis- ^*^ii de 4840. Projets de loi divers.
^ Tels que MM. de Méat du Fourneau et Pécoui. ^ Toutes les dispositions transitoires sont inutiles ; voyez Tap- ^^'^Hlissage anglais.
