C. GLAnGHT

Nota. Quel déplorable remède! quel singulier moyra de les retenir dans Tordre I C'est tout dire; en d*autres termes, c'est ie supplice. des quatre*piquets avec ses circonstances atroces I

Fort-Bojil, Is 8 man ISO.

A MONSIEUR LE COBIMANDANT DE LA GENDARMElIl.

Monsieur le Commandant,

J'ai rhonneur de vous informer, après m'étre concerté avec M. le procureur-général sur la suite à donner à la plainte portée contre Tesclave Simon Valentin, de l'habitation Saint-Jacques, pour les coups qu'il a portés au commandeur Casimir, qu'il a été reconnu qu'il y avait lieu à faire usage des peines disciplinaires à l'égard de Tesclave Simon.

Il recevra, en conséquence, un châtiment en présence de l'atelier, et il devra être conduit par la gendarmerie au Fort- Royal, pour y être détenu disciplinairement pendant trois mois

J'écris à M. le maire de Sainte-Marie et au géreur de l'habitation, en ce sens.

Im yieoA V0U8 prier de vouloir làexï donner des ordres pour que, dans l'intérôt de la discipline de Tatelieri la gendarmerie se transporte sur rhabitatiojQ lors du cb&ti^ ntent qu'y recevra le noir Simon*

Veuillez agréeri Monsieur le CSommandant, etc.

Le Directeur de Pintérieur, F. Fk£mt.

Abto. On voit, par les lettres du directeur, qu'il dé^ P'JMij ses attributions... qu'il agit souvent comme substi- ^^ du procureur-général d'une cour prévôtale !

JVbto, La gendannerie'de la Trinité a constaiéy par son

'apport du 3 mars, que le 29 février^ vers sept heures ei

^™tuie du soir, l'esclave Simon Yalentin , de l'habitation

domaniale de SaintrJacques, était employé au foumeeu de

^ sucrerie, qui marchait ; que le commandear Casimir

***4laiii aperçu que le Teu n'était pas asses arden^ lui donna

^iQalre ou cinq coups de fouet.

Lelendemainf Simon Yalentin arriva au travail un in»-f

teni après les autres; le géreur lui fit dimner un quatre-

piquets. Le n^re Simon, trouvant quelque dispropor*

^ÎOQ entre son crime et la peine qu'on voulait lui infliger,

^posa quelque résistance, et atteignit, en se débattant,

k commandeur avec sa houe, dont il n'avait pas voulu se

l^ner désarmer.

Lh-dessus, un rapport à M. le directeur de l'intérieur ei

^procureur-général, une réquisition tendante faire arrè*

1er ce nègre récalcitrant ; et ces messieurs, dans leur haute

I >*P»e,décidentdelefaireamenerauFort-Royal, roaisde

^ bire subir auparavant le sappUoeda quatre-piquels

en présence de toutl*atelieret delà gendarmerie, et qu'après avoir subi cette peine, il sera détenu à la geôle pendant trois mois.

Voilà pour apprendre aux esclaves qu^ils doivent toojours se laisser fouetter sans la moindre résistance.

AmM-MathnrlB, l« 18 mMn laa À MONSIEUR LE CHBF d'kSCàDRON DB GKNBAIMIIIl.

Monsieur le Chef d^escadron,

J'ai l'honneur de vous donner connaissance que le S3 du mois de juin dernier, un maltraitement a en lieu envers une négresse, sur Thabitation Potrie, par M. Léonard, géreur de cette habitation ; cette négresse appartient à M. Edouard Mérius, delà commune de Sainte-Lnee.

U était huit heures du soir, au moment où je Caîsus ma tournée. M. Léonard vint requérir le chasseur Boiiseuille pour arrêter une n^esse ; on lui avait promis deux doublons ; on l'amena , je la fis mettre au tn^«w , après avoir été bien amarrée, 'toujours accompagné de M. Léonard. Je lui dis : Elle est bien en sûreté, j'en réponds. U me répondit que c'était une femme trôs-forte, qu'il voulait l'arranger d'une autre manière; alors il prit le bout de la corde, et il la passa à un chevron du magasin, en me disant de l'empoigner et de hausser ; mais je lui répondis que j'étais chasseur des montagnes, mais «on boufTeau. Alors il me dit: Vous m'insultez; vous avei l'air de me prendre pour ce dernier, en me disant footesHnoi le camp d'ici , vous mettez plutôt le désordre que

l'ordre. Je lai répondis que je ne partirais point avant que de voir oe qu'il voulait faire. 11 finit donc par la pla- <^er contre un poteau et de tirer dessus la corde qui tenait oucc mides et aux mains de la négresse^ qui était attachée derrière le dos, au point qu'il n'y avait que le bout des pieds qui touchait à terre. Il finit par fermer la porte et <le remettre la clé à Boisseuille, en lui disant de faire attention, s'il entendait qu'elle fût trop gênée, de la desser- ^tr vnpeu, Roisseuilley fut plusieurs fois pour la visiter. Au bout de deux heures, -je pris la clef, et je lui donnai la faculté de s'asseoir, quoique cependant elle n'avait aucune blessure.

L^ lendemain, je la fis conduire chez son maître par le cbasseur Boisseuilie, qui nous donna 20 francs de prise. Mon Commandant, je suis avec respect, etc.

Le Sous-Brigadier des Chasseurs des montagnes,

MOULET.

Aoto. Le burlesque le dispute ici à la cruauté naïve. Ce M. Léonard avait sur l'ordre en général, et sur l'intérêt de la discipline en particulier, des idées moins bien exprimées, il est vrai, que celles de l'administration , mais identiques et suivies. Voyez la lettre du 47 février 1845, page 85.

Fort-Royal, le 15 mai 1845.

A MONSIEUR FRANCE , CHEF D* ESCADRON COMlfANDÀNT LÀ GENDARMERIE DE LÀ MARTINIQUE.

Mon Commandant^ *^*ai Thonneur de vous rendre compte que depuis pinceurs jours j'ai appris par la clameur publique que le

sieur Chéry Délasse, boulanger au Fort-Royal, quai de Leyrithz, à coté du sieur Boniface, tenait à Fattacheunie ses nègres, dans Tintérieur de sa cour; ce matin ,f ai sa positivement qu'au lieu (Tun noir enchaîné, U yenaimt trois, nommés Faustin, Félix et Alexandre, et que pour parvenir dans la cour où ils se trouvent, il fellait traverser la maison principale et la boulangerie. *

Je suis avec respect, mon Commandant , votre trèsbumble, etc.

Le MaréchaI-des-IogiS|

H. COMMIlf.

Nota, Que voulez-vous? lé maître sait bien qa^il est seul juge dans les faits de discipline... et les magistrats sont peu encouragés à suivre Texemple de H. Cbevalier, substitut du procureur du roi.

A MONSIEUE FRANCE» CHEF P*£SCADR0N COMMANDANT U GENDARMERIE DE LA MARTINIQUE.

Mon Commandant, J'ai rhonneur de vous rendre compte que le maréchaldes-logis Rougé, commandant la brigade du LamentiOi a fait conduire ici hier, à la disposition de M. le procureur du roi, la nommée Yitalis, âgée de dix-huit à vingt ans, esclave du sieur Adolphe-Pierre Charles , de la commune delà Rivière -Salée, qui s'est présentée volontairement au quartier de la gendarmerie , ayant au cou un énorme collier en fer et une forte chaîne d*un mètre de long, pesant ensemble de quatre à cinq kilos.

Cette jeune négresse a déclaré à ce sous-officier qu'elle èUit parti marronne depuis jeudi dernier, j^orca que son vnattre la tourmentait nuit et jour, et que tout ce qu'elle demandait à la justice était d'être vendue.

Je suis avec un profond respect, mon Commandant^

^otretrôs-humble, etc.

Le Maréchal-des-Iogis,

H. COMMIK.

Nota. Des faits semblables, trop peu rares dans V davage qui corrompt plutôt les maîtres eux-mêmes, enfilaient autrefois Texpropriation de droit, sMIs pouvaient être constatés... c'estr-à-dire presque jamais ; au-

jourd'hui surtout , parce que l'ancien régime pourrait ^^i^aniser les ateliers... nouveau style, depuis le ra- ^^ten principe... Permis aux Lu crèces esclaves decher- ^er la tranquillité dans la mort... mais non dans la '^te, fait criminel par le vol de la personne ou d'un ca- ^^t... ce serait un exemple déplorable, dit M. le dircc- *^tir de l'intérieur, c'est éminemment un feit de discipline dont le maître est seul juge... même pour le putlir

L'inflexible loi des droits acquis doit restituer sa proie ^ la \engeance et à la passion du propriétaire I!l

Boctrait des notes qui sont parvenues au commandant sur de nouveaiix sévices exercés envers des esclaves.

Bans la matinée du 42 octobre 4845, le sieur O'Neil, économe de Thabitation Lagrange, du quartier du Mari- B^t, s'est jeté sur l'esclave Colombe , nourrice d'un en-

fant de quatre mois, et l'a frappée avec fureur à ooaps de poings et à coups de bâton à la tète et sur le corpSi de manière à la mettre tout en' sang. Après avoir ainsi maltraité cette malheureuse, il l'a fait mettre à la barre jusqu'à l'arrivée du sieur de Pompignan, gércur, qtii était absent. Celui-ci, à son retour, et sans écouter aucux>A explication de la part de Colombe, lui a fait donner 39 coups de fouet à nu^ et a ordonné qu'on lui mtt unechat^^ avec un boulon au pied. Cette pauvre femme s'est enfu^ de la sorte avec son enfant pour se rendre à afin de se plaindre au procureur du roi des barbares qu'on venait de lui faire subir. Elle avait f^^ observer avec timidité au sieur O'Neil qu'on doublait ^^ tâche, que l'excès de ses £atigues altérait son lait et recB^ dait son nourrisson malade. C'était là tout le crime d^ cette infortunée !!I

Arrêtée en route faute de permis, elle a été conduite ^ la geôle, où on lui a ôté ses fers, et où elle a pu enfin s^ faire entendre I Des gens de l'art ont constaté ses bles^ sures avec effusion de sang, et les traces des 29 coups d0 fouet qu'elle avait reçus. Comme elle se plaignait de dou-^ leurs à la tète et dans la r^ion lombaire, elle a été mise à l'hôpital pour y recevoir les soins nécessaires.

Ces faits ont donné lieu à une instruction ; nous igno^ rons quel en a été le résultat, mais qu'on se rassure; l9 sieur Jules Dispagne, dont la victime enceinte est avortée presque sous les coups de fouet et que les traitements les plus cruels ont conduite aux portes de la tombei en a été quitte pour quinze jours d'emprisonnement.

O'Neil, mis en prévention, s'en sera tiré peut-être à meilleur marché.

!».ni< lo rourant de décembre, un nègre nommé Augusi«\ (\v 1 liid)itnlion Prémorant, appartenant à M. Thorcly, iK'au-frùrc de M. Morel, président de la Cour roviile do la Martinique, s'est présenté à la geéle de St- Pierre, en demandant à faire une déclaration à M. le procureur du roi.

L'esclave Auguste dit à M. Roujol, substitut, qu'il avait quitté Tbabitation, parce que le géreur voulait le mettre aux fers, par la raison qu'un mulet, confié à sa garde et à celle d'un autre nègre, était mort, que son ca marade était déjà aux fers après avoir reçu un quatre piquets. M. le substitut lui observa que ce n'était point là Qn motif suffisant pour s'enfuir de l'habitation. Oh! ■''ApUqua Auguste , je n'ai pas voulu subir le sort qui Qu'attendait ; il eût été le même que celui de quatre de mes nualheureux compagnons qui sont morts cette année par ■vûte des mauvais traitements que le géreur leur a fait ■obirll!

On a étouffé cette affaire. C'est encore une de ces monsr* iroositésqui se renouvellent journellement.

Un atelier de l'une des grandes habitations du quar-

^r de la Pofnte-Noire, appelée l'Eyritz, s'est insurgé en

™asse.Les nègres ont jeté leur houe,' en déclarant qu'ils

^ la reprendraient qu'autant qu'on leur donnerait la

Bourrîiure prescrite par les règlements, et qu'on n'exige-

^^^ d'eux que le temps voulu par la nouvelle loi. On

^ 'cixr donnait que du maïs en graine , sans morue ni

''^^ï^îoc. On voulait aussi les faire travailler la nuit^ mal-

^ '«1 défense faite par la loi.

Cette force d'inertie opposée par des esclaves ii*étail pas sans quelque gravité, et parut embarrassante à M. Roujol , substitut du procureur du roi de Saint-Pierre, qui s'est rendu sur les lieux, ainsi que le général Rostoland à la tête d'un détachement ; mais comment tirer Vépée contre des malheureux inoffensifs, qui ne réclamaieDi rien que de juste et n'opposaient aucune force à d*inhamaines et illégales vexations?

Quelques personnes connaissaient la vérité des grieb dont les esclaves se plaignaient, et ne pouvaient désapprouver ces malheureux. Les magistrats et la gendarmerie avaient dû dresser des procès-verbaux. On s'est bien gardé d'ordonner une instruction qui aurait pa dévoiler les mystères de l'habitation de TEyritz , car on sait quUl y a aussi des mystères sur les habitations. Le général Rostolaûd, possesseur d'esclaves, et le magistrat créole, étaient intéressés à étouffer les plaintes de ces malheureux, qui continuèrent d'être nourris comme des poules, de travailler la nuit, et d'être fouettés cruellement. Voilà comme la loi du 18 juillet 4845 recevra son exécution sous des magistrats et fonctionnaires créoles ou créolisés. Comme ce fait a reçu la plus grande publicité à la Martinique , je considère comme un devoir de le signaler à l'opinion publique en France. J'omets beaucoup de détails qui m'ont été envoyés par des personnes digneà de foi. On les connaitra plus tard ; ils sont tellement révoltants, qu'on aurait de la peine à y ajouter foi ea ce moment.

Le 29 février h 844, les habitants du quartier de la prison de Fort-Royal étaient en émoi , en entendant les

encaissements et les cris d'une femme qu'on venait de prendre à la geôle, et que des nègres à la chaîne portaient dajds un hamac avec un enfant de 7 à 8 mois, pour la mettre dans un bateau afin de la transporter au Yauclin , sur rhabitation du sieur Jules Dispagne, son maître.

Cette malheureuse femme, nommée Coralie, qui avait quitté rhabitation à la suite d'horribles traitements, fut arrêtée avec son jeune enfant , en état de marronnage, ayant des fers aux pieds et des traces récentes d'un collier en fer au cou. Elle a été déposée à la geôle, en disant qo-^elle préférait y mourir avec son enfant plutôt que de retourner chez son maître, où elle éprouverait chaque jour les traitements les plus barbares, et malgré lesquels ^ aiear Jules Dispagne n'a pas moins obtenu, de l'autorité Vïcale, l'autorisation de faire encore infliger à la pauvre Coralie le supplice du quatre-piquets , de 29 coups de ^ tboet, en présence des prisonniers, laquelle s'étant vue teut en sang, après son évanouissement, s'est livrée au - plus violent désespoir.

La gendarmerie ayant été chargée de mettre à exécu- Uon une réquisition tendant à la faire conduire chez son ^i^aiire, a été saisie de pitié en voyant l'état déplorable **® cette femme , ainsi que sa vive résistance. L'un des S^ïHlarmes vint alors chez moi pour m'en rendre compte, et prendre de nouveaux ordres. Je me rendis aussitôt à la prison, où j'ai vu moi-même la résistance et le désespoir TO Coralie, dont le corps meurtri et déchiré rougissait le pavé.

**^<iigné de ces traitements inhumains, j'ai dit aux gen- ^•^""nies, « Vous êtes des soldats, laissez cette malheu- "^^se ! ce n'est point là le service auquel la gendarmerie ^®* appelée. »

L'autorité a cru devoir plus tard s'adresser à la pof i ^ pour la faire sortir de prison, de la manière que j'ai i^^ diquée ci-dessus.

No 38.

Fort-Boytl, !•' norembre Vèàà^

En vertu d'un réquisitoire de M. le procureur du n>J en date d*hier, le maréchal-des-logisCommin a fait coi^ duire aujourd'huiau Laraentin, sur l'habitation Humber^ Desprez, la nommée Adélaïde avec ses enfants.

Cette esclave est partie avec regret ; die crcUrU (Tétni^ battue à son arrivée chez son maUre^ et quoique le oiaré — chal-des-logis Gommin lui ait dit à plusieurs reprise^ qu'elle ne le serait pas, elle a toujours répondu que tôC ou tard die payerait cher sa démarche auprès de Tau— torité.

Le maréchal- des-logis, commandant la lîeutenance,

H. Gommin.

Nota. La malheureuse ne se trompe pas! la crainte n'est que trop fondée ! il y a tant d'exemples.

Voyez les promesses qui avaient été faites aussi au commandant de la gendarmerie, pour l'esclave Rosine, par l'ex-maire du Gros-Morne ; et pour l'esclave Pauline dite Polixène, du sieur Rampent de la Rivière-Salée. Et puis il n'y a point de loi qui autorise ces promesses, excepté celle de l'humanité, qui cède toujours aux exigences des intérêts, de la discipline et des droits acquis, etc.

Voy. Lettre de M. Frémy, M février 1845.

Le S8 juillet 4844 , Tesclave Adélaïde, mère de deux enfants jumeaux qu'elle nourrissait, ayant été trouvée endormie étant de garde, a subi pour cette cette faute le supplice du quatre-piquets. Cette malheureuse femme a en outre été maltraitée cruellement à coups de rigoise^ après quoi elle fut jetée dans un parc à bœufs, d'où elle s'est esquivée, pendant la nuit, avec ses deux enfants pour se rendre à Fort-Royal. Elle s'est d'abord présentée, en arrivant dans cette ville, chez les dames Désouches, qui n'ont pu voir sans pitié et sans indignation son corps tout en sang et sillonné des coups qu'elle venait de recevoir ; elle est allée ensuite chez le procureur général, qui, après ravoir interrogée, l'aenvoyéeàlageéle, et enfin fait transporter le lendemain à l'hôpital, pour y recevoir les soinsque réclamaient ses nombreuses blessures. Il n'a pas fallu moins de deux mois pour la guérir et la mettre en état d'être reconduite sur l'habitation de [son oppresseur

Versia même époque, un autre actede cruauté rafiinée a été commis sur l'habitation du sieur Humbert Desprez. Yoici comment :

Sur le soupçon qu'un bœuf, qui venait de mourir, avait été empoisonné par un de ses nègres, ce colon fit couper la tête de l'animal et obligea Tesclave sur qui il faisait planer le soupçon d'empoisonnement, de la porter pendant les heures de travail de l'atelier, sur sa tête et sur sa poitrine, jusqu'à ce quelle fût en complète putréfaction L'odeur infecte qu'elle exhalait occasionna la mort do ce malheureux.

Un mandat d'amener a été décerné contrôle sieur lluuibert Desprez, et la gendarmerie ayant été chargée de le

mettre à exécution, en accompagnant M. Mercier, procoreur du roi, et M. Poyen,conseiller-auditeur, faisant fonction de juge d'instruction (magistrats créoles)ya élé,paroes messieurs invitée à se tenir en dehors derhabitation,et le lendemain, le maréchal-des-logis Rougéayantété requis de s'y rendre avec un gendarme, mais avec la recommandation de n'arriver sur Thabitation qu'une demiheure après ces magistrats, qui furent au-devant de ce sous-oflicier en le voyant arriver, pour lui dire que c'était une affaire de rien..;., qu'il pouvait se retirer

La chambre des mises en accusation, composée de MM. Joma de Lacale, de Bcausire et Troley, les deux premiers magistrats créoles, le dernier qui a épousé une créole et qui a plus de suffisance que de savoir^ ontaussi

trouvé que c'était une affaire de rien en déclarant

qu'il n'y avait pas lieu à poursuivre le sieur Humbert Desprez , lequel en a été quitte pour un peu de peur, à cause des atrocités dont il s'est rendu coupable envers ses malheureux esclaves

Fort-Royal, le 16 arril 1815.

A MONSIEUR FRANCE , CHEF D* ESCADRON COMMANDANT LÀ GENDARMERIE DE LA MARTINIQUE.

Mon commandant.

J'ai l'honneur de vous rendre compte qu'en vertu d'un réquisitoire de M. le maire de la commune du Sud, les gendarmes Allerslorffcr et Corneille, de la brigade desAnses-d'Arlets, ont conduit ici, hier, à la disposition de M. le procureur du roi, deux esclaves marrons nom-

mes .Alexandre et Nelson, appartenant à M. de Grenonville, habitant de la oommune du François.

Ges deux esclaves ont déclaré à M. le procureur duroiet aax. geDdarmes que, le 9 de ce mois, ils traversaient les terres de Thabitation le Grand-Céron, au Diamant,' lorsqu'ils furent conduits devant le géreur, M. Telliam Mailte^, qui les fit mettre immédiatement au cachot, avec dé-fer^^e au commandeur et à Vatdier de leur donner à maïf^ gp^ ; que les ordres de ce monsieur ne furent point exéctil^s, puisque les domestiques de la maison leur firent passer leur nécessaire, maisquUI yavait sept jours qu'ils étaient au cachot, lorsque la gendarmerie se présenta sur rtk3l>itation pour les conduire à Fort-Royal.

Interrogés sur lescausesdeleur marronnage, ces noirs ont répondu qu'ils étaient partis marrons , parce que le gér*^\MT, J/. Bréaut, les maltraitait , mais que leur intention était de rentrer aussitôt que leur maître , qui est en Lce et qui est attendu de jour en jour, serait arrivé. suis avec un profond respect, mon commandant, votre très-humble, etc.

Le Maréchal-des-logis commandant la lieutenance,

H. COMMIN.

^ota. Ces domestiques humains n'ont heureusement pas suivi la doctrine qui suppose le maître seul juge des faits de discipline, et qu^on ne doit pas se mêler de ce V^i regarde Tinlérét de la discipline.

CVoy. lettre, 17 février, M. le directeur).