A SAINT-PIERRE

Monsieur le Commandant,

J^ai rhonneur de vous donner ici le nom des membres de la députation que vous avez bien voulu recevoir au* jourd'hui à votre hôtel :

E. Nouille, négociant; Montout atné, propriétaire; Numa Rondeau , propriétaire ; Alexandre Berne , négociant ; Labidard, négociant ; Lapoquéotte fils , négociant ; Savignac, propriétaire; A. Defaye, négociant.

Recevez, Monsieur le Commandant, etc.

iA

iV 426.

Fort-Royal, le 97 août, et Saint-Pierre, le 4 leptembre 18i5.

Messieurs ,

Je recois avec une reconnaissance vivement sentie le témoignage de bienveillance que vous voulez bien m'offrir, à Toccasion de la conduite que j'ai tenue pendant mon séjour à la Martinique.

Je vous sais d'autant plus de gré de ces témoignages que je n'ai agi que d'après mes sympathies pour vous^ en m'élevant contre les préjugés du système colonial^ dont je ne partage pas le^ fausses doctrines, et contre Tespèce de défaveur dont vous êtes frappés bien injuste* ment dans les réceptions officielles.

J\ù dû aussi déchirer le voile qui cachait des iniquités envers de pauvres esclaves, afin que le Gouvernement du Roi, sentant la nécessité d'en arrêter le cours, prenne dt^ mesures pour les rendre enfin à la liberté^ qui est aussi nécessaire dans l'intérêt de la religion que de l'humanité ; ce qui m'a suscité des tracasseries de tous les genres , à la suite desquelles plusieurs plaintes ont été pi>rleos contre moi parle chef de la colonie, qui paraît n'avoir rien négligé pour me desservir aux yeux de MM. les ministres de la guerre et de la marine, qui ayant mieux apprécié mes anciens services que M. Mathieu, m'ont accordé un congé de six mois avec solde entière, pour aller en jouir en France.

A Texemple de M. le gouverneur, c'est une maxime rt\ue, ini^ine parmi de hauts fonctionnaires, que la mission de la gendarmerie, ici, n'est pas de soutenir le faible et ropprimé, selon l'esprit de l'ordonnance royale du 29

octobre 1820, mais qu'elle doit au contraire concourir par son assistance à des châtiments, souvent pour des causes notoirement injustes. Ces potentats pensent même que la gendarmerie n\\ qu'à exécuter aveuglément la volonté des colons, sans avoir à surveiller les mauvais traitements et autres actes . réprébensibles de ces derniers, qui emploient ensuite des moyens perfides envers ceux qui ne veulent pas trahir leurs devoirs, et je mie félicite d'autant plus. Messieurs, d'avoir rempli les miens, que cela me procure Thonneur de la^ démarche que vous avez bien voulu faire auprès de moi aiiyourd'hul.

Le Chef d'escadron,

Feamcb.

Ftrt-Bojal, le 29 septembre 1816.

Mon cher camarade,

Vous ne douiez pas que je prenne une part trèsgrande aux tribulations qu'on vous fait subir dans ce pays, et, en vérité, je crois qu'il faut plutôt vous féliciter que vous plaindre, de la mesure qui vous appelle en France; mais il ne faut pas abandonner la partie, et je vous engage à faire valoir vos droits en France, avec toute rénergie et toute la persévérance possible; je ne saurais trop vous recommander la prudence; nous avons affaire à des gens peu scrupuleux:, pour l^^uels tous les moyens sont bons, pourvu qu'ils arrivent à leurs fins.

Vous avez dû avoir des renseignements détaillés sur l'embarquement de vingt-deux esclaves pour Puerto- Rico ; il sera très-important de faire coonattre k Paris ce

nouvel acte des autorités coloniales ; si vous poa\ei, avant votre départ, me faire connaître ce que vous sa^ei là-dessus, vous me feriez plaisir. Au revoir en France, mon cher camarade; je suppose qae je vous suivrai de près et vous pourrez annoncer ma visite à ces messieurs à Paris, en ajoutant que s*il se trouve ici un troisième officier ayant des sentiments philanthropiques, MM. Mathieu et consorts sauront bien s*en débarrasser. Croyei que si vous êtes encore à Paris quand j'y arriverai , je vous retrouverai avec un bien grand oontentemoit.

Agréez, mon cher camarade, Passuranoe, etc.

No 428.

Cattrie-Sainte-Locie, 35 déoanbra 18i&.

A MONSIEUR FRANCE , CHEF d'SSCADRON DE LA GENDARMBIII ROYALE DE LA MARTINIQUE , EN CONGÉ A PARIS.

Mon cher (Commandant,

Plein de souvenir de votre généreux dévouement à la cause des opprimés, je ne puis m'empécher de vous prier de m^informcr quelle est la décision du ministre de la marine, sur le rapport de M. Mathieu et sur le mémoire que vous lui avez présenté. — Vous connaissez, commandant, tout Pintérét, toute Pestime que je vous porte. Vous m'excuserez de ne pas attendre que vous m'ayei écrit à ce sujet pour vous adresser ces quelques lignes, qui vous exprimeront bien faiblement ma vive reconnaissance pour tout ce que vous avez fait , pour tout ce que vous avez souffert, pour avoir été le protecteur des

miens, pour avoir voulu remplir avec dignité la haute mission qui vous était conGée.

La loi Mackau n'a apporté aucun changement au sort des malheureux esclaves ; elle n'a fait qu'aigrir les planteurs. Une ordonnance du gouverneur, corrélative de celte loi > taxe le temps du travail durant la nuit au prix de 0 fr. 4 0 c. par heure. N'e^ce pas une dérision ? Quel est Thomme qui , après avoir travaillé toute la journée aux travaux les plus pénibles, sous un ciel aussi ardent que le nôtre, peut accepter de bon cœur une si minime rétribution pour une heure de veille.

M. Bissette a fait imprimer, sous forme de brochure, le discours de M. Beugnot à la chambre des pairs. Les exemplaires de ce discours ont été saisis à la douane de Saint- Pierre, comme dangereux pour le pays et par ordre du très-illustre gouverneur Mathieu. Le consignataire de ces exemplaires, M. Agnès, a adressé une requête au ministre sur cette saisie arbitraire et a transmis à Thonorable orateur dont Téloquent discours est séquestré comme incendiaire, le procès-verbal de ladite saisie. Vous voyez bien, mon cher commandant, que le ministère de la marine tolère Farbi traire ou donne à ses agents aux colonies des instruclions pour renouveler, le plus souvent possible, ces actes que je m'abstiens de qualifier ici. — Le noble pair signalera sans doute à la France la conduite du capitaine de vaisseau Mathieu. Il faut remarquer qu'au moment où les autorités locales faisaient saisir cet éloquent discours du noble pair, la division de l'intérieur distribuait , par la voie de la poste , à tous les électeurs de la colonie les rapsodies de M. Jollivet. — J'ai reçu par la poste quatre exemplaires de ces jérémiades.

Les évasions d'esclaves continuent toujours. Le mois dernier, dix-sept esclaves sont partis pour la Dominique,

où ils soDt heureusement arrivés dans la pirogue du capitaine du port.

Agréez, mou commandant, avec Pexpressîon de mon sincère attachement, mes cordiales salutations.

Votre respectueux serviteur et «mi,