SI

qui infailliblement en ferait des hommes vraiment fibres; en un mot, pour travailler à en faire de vrais chrétiens, c Nul n'est heureux comme « un vrai chrétien , dit Pascal» ni raisonnable, c ni vertueux , ni aimable. > Assurément , un tel dévoûment serait admiré de tous et digne de nmmortalité.

Mais si c les anciens philosophes eux-mêmes, € dit M. de Chateaubriand , n'ont jamais quitté € les avenues d'Académus et les délices d^A- < tfaènes , pour aller , au gré d'une impulsion t sublime, humaniser le sauvage, instruire l'ic gnorant , guérir le malade , vêtir le pauvre , € et semer la concorde et la paix parmi des

€ nations ennemies > que feront en faveur

des esclaves leurs frères, ces nombreux philantropes qui sans cesse proclament l'humanité , la bienfaisance , la liberté , mais dont les sacrifices ne dépassent pas l'égolsme ?. . .

Aujourd'hui , plus que jamais, pour modérer et régler les passions des enclaves , il est nécessaire de répandre parmi eux les sentimens religieux, c N'est-ce paspar les idéesreligieuses, adit t le célèbre conseiller d'état Portalis{t), que les € premiars législateurs ont cherché à modérer

(I) Dl$cour$mr i^Orgarûiatian des Cmtiei, prammei dan$ la Uance ch Corp9^Lêgi$laAf , ém 16 gemmai anx.

« les passions et les affections humaines?

« En est-il un seul qui ait dédaigné d'aj^p^er c la religicm au secours de la politique ? >

Qu'on ne vienne point exalter ici Tempire des lois et la puissance d'une morale purement humaine ou philosophique.

c Les lois et la morale ne sauraient suffire , c dit encore M. Portalis (1) ; les lois ne règlent € que certahies actions ; la rdigion les em- « brasse toutes : les lois n'arrêtent que le bras ; c la religion règle le cœur : les lois ne sont rec latives qu'aux citoyens ; la religion s'empare « de l'homme.

c La morale sans préceptes positifs laisserait <( la raison sans règles. La morale sans dogme « religieux ne serait qu'une justice sans tributf naux. D

Aujourd'hui , plus que jamais , il est nécessaire d'éclairer les esclaves sur leurs devoirs envei*s Dieu , envers eux - mêmes , envers leurs semblables; de leur ré[>éler : Soyez vertueux, puis vous serez libres !

11 faut inspirer à l'esclave l'amour de la vertu avant celui de la liberté : c'est là le grand moyen de modérer , de régler sa passion pour l'indépendance , qui pourrait bien se changer

(3) Discours sur l'Orf/awsaiion des Cuites.

en fureur ; de le maintenir dans le traTail , la soumisfiiQn et la Odâitë.

On le sait , et la j\m funeste expérience ne Ta que trop souvent appris, les piaasions de Fesdaye deviennent d'autant plus puissantes et terribles » que rignorance de ses devoirs est plus grande. En effet, llgnoi'ance des devoirs les plus sacrés n'est^Ue pas la cause des crimes , des turpitudes où tant d'hommes se précipitent? Lorsqu'il veut secouer le joug de l'indépendance, le fer, le feu, le poiscm, tout lui est bon, tout est mis en œuvre. Il devient audacieux , intrépide , cruel lorsqu'il combat , ayant pour devise : La liberté ou la mort!

Nos colonies n'ontrelles pas éprouvé ce que peuvent le courage , l'intrépidité , la fureur des esclaves qui , le fer à la main , demandent la liberté? Qu'on se rappelle les désastres à jamais dé[dorables de Saint-Domingue : l'étendard de la liberté flotte : aussitôt les noirs s'arment et

les blancs sont massacrés Le général Le-

clerc parait à la tête d'une nombreuse armée dont il effectue le débarquement : aussitôt les noirs, n'écoutant que leur fureur, s'arment chacun d'une torche , et fuyant ils mettent le feu a la ville et aux habitations. Des flots de sang français n'ont -ils pas coulé sur ces plages lointaines ? Les cendres de nos guerriers et de tant

■te uiilliefB lie citions tombés sous b hache d«s iK>in» lie rvptmrul • elles pas encore , mats sauis honnnint, dam ces contrées deTeoiies ilésenes cl où régnent rmligence et le malhear?

1^ (fuadeloupe n'a [>3S CDcore perdu le souv<-nir des horribles rorfaitâ auxquels se li%Tèrcot krs noirs , dans /« temjis si heureux de la liberté, de i'éijnlilé, de la fraternité française! Ils ne voulaient rien moins que massacrer les blancs . s'emparer de leurs propriétés . afiu de jouir avec plus île sécurilé d'une liberlë qu'ils faisaient consister dans une licence effrénée et dans le pftuvoir de réaliser les errances les ])l lis criminelles.

DaiLs la miil du 21 au 32 avril 1795 (1 1 . des noirs , au nombre de deux cmt quarante-troîs, fondent sur les habitations Vermond, Godet, Itoussel , Gondreeouri , Brindeau et Ithier, situées dans la paroisse des Trois-Rivière$. Vingtdeux blancs de tout âge . de tout sexe, lombmt sous les coups des assassins , qui , avec la plus outrageante barbarie , mutileot les cadan*es de leurs malheureuses victimes. CesvictimeB étaient les propriétaires les {dus riches et les plus respectables de la paroisse. 6e$ monstres

(1) JUémoire pour tes hnbUaniHe laGuaMoujte.l. I", pag. 35.

furent arrêtés encore tout dégouttans du sang des infortuné qu'ils venaient d'immoler à leur aveugle fureur et au nom de la liberté , revêtus de leurs dépouilles et arm^ de sabres et de fusils de chasse enleva sur les habitation.

Peut-on se rappeler sans horreur les crimes de BeUegarde (I), nouveau ciioyen (nègre), qui, à la tête de quatre cents volontaires (2) , se signala par le pillage , le meurtre et llncendie ; le tripfe assassinat de Tinfortuné Salager (3) fils, fermier d'une sucrerie sur les hauteurs de la Basse-Terre , de sa sœur et de son jeune frère ? Qui ne frémit encore au souvenir du féroce Ignace (4) , qui , traînant à sa suite une multitude de brigands , massacrait impitoyablement ceux qu'il rencontrait , et qui partout répandait l'incendie ?

Aussi réduisit-il en cendres le bourg des Trois^ Rivières , celui de Saint-Sauveur et tout le quar* tier de la Capesterre, un des plus riches de la colonie.

Aujourd'hui encore , des ruines attestent la

(1) Mémoire pour les habit, de la Guadeloupe, pag. 41.

(2) Ce$ volonuùrei étaient pour b plupart des nègres esclaves » auxquels leur chef promettait la liberté pour prix de leurs services.

(3) Id., pag. 205.

(4) ta., pag. 290.

fureur et la barbarie de ces hommes indignes (le ia liberté , qu'ils regardaient comme le pouvoir de commettre le crime.

Ne pourrions -nous pas citer bien d'autres traits de cruauté, de baii)arie , qui toujours seront une preuve de la nëcesâté de bimi instruire les esclaves de leurs deroirs , des obligations qu'impose la liberté ; en un mot , de ks rendre bons et vertueux avant de les proclamer libres? < Oh! soyous bons d* abord, répondait c Jean-Jacques aux fatalistes , et puis f$oms se- € rons heureux. »

Qu'on ne dise point qu'à cette époque si tristement célèbre, il était facile aux noirs de trouver des chefs amis du désordre , de Fanarchie , et capables des plus grands crimes; mais que de tels forfaits ne peuvent se renouveler, parce que la puissance de la loi et la force des baïonnettes sont la pour protéger et défendre les colons et leurs propriétés. Eh bien ! qu'aujourd'hui même , que le canon garnit les forts de nos colonies et que de nombreux soldats veillent sans cesse à la sûreté des citoyens ; qu'aujourd'hui même on persuade aux esclaves que la liberté leur appartient; que leurs maîtres sont (tes tyrans , et quil vaut mieux mourir combat* tant pour la liberté , que vivre dans l* esclavage , et vous entendrez bientôt retentir de toutes

parts c6 cri de mort ; Atix armes ! Liberté /•• • A ce cri, vous verrez les esclaves s'eiciter à la rëvoile , les ateliers s'insurgçr » des flots de sang couler et la flamme dominer les habitations.

Plus nous considérons Tétat actud de nos co« lonies» plus nous sommes effrayé et convaincu que de grands malheurs doivent affliger ces ri« ches et vastes contrées , si Ton ne se hâte d'employer pour les prévenir les moy^is les plus faciles et les plus efficaces. Quelle sécurité , en effet, y peuvent trouver les Européens, qui sont en si petit nombre , au milieu de ces milliers d'esclaves qu'on excite à la révolte en leur ioqfiirant Tamour d'une liberté qu'ils n'ont pmnt encore le droit d'exiger , et qui d'ailleurs serait la cause immédiate de leur malheur et de la ruine entière de nos possessions d'outre-mer.? Que deviendraient ces quelques blancs qui se trouvent sur chaque habitation entourés d'un grand nombre d'esdaves armés (4), et qui» facilemimt , peuvent faire usage du pcHson et de la flamme , si ces mêmes esclaves se levaient suintement invoquant la liberté, le fer à la main?

Philantropes , faux apôtres de la vraie liberté ,

(f ) Dans nos colonîes , chaqae esclave a un sabre oa coutelas, dont il se sert pour travailler.

^chezrle bien : dire à l'esclave qu'il a le droh d'exiger la liberté, c'est lui dire qu'il a celui de se révolter; dans son ignorance, il ne peut comprendre autre chose ; lui inspirer ramour d'une liberté qu'il ne connaît nullement et qu'il regarde comme le pouvoir de commettre le crime , c'est lui inspirer la résolutkm barbare de briser lui-même ses chaînes H le fera. • •

Bien certainement , ce serait pour lui diose facile , puisque < la lime du temps a rongé les < fers de nos esclaves ; ils ne tiennent plus qu'à c un fil; le plus léger effort de leur part peut les € briser (1)» *

Mais est-ce aux esclaves eux-mêmes ou hieaoL à la Religion et au Gouvernement qu'il appar^ tient de rompre ce fil d'où dépend leur propre bonheur et celui de nos colonies? Le plus léger effort que feraient les esclaves pour rompre leurs chaînes serait l'usage du fer, du poison et de la flamme. En 1822, la Martinique n'a-t-elle pas eu à gémir sur les suites terribles de ce /eger effort ? N'a-t-elle pas vu des habitations au milieu de l'incendie? Et eu 1832 , de nouveaux crimes n'ont-ils pas rappelé a la Guadeloupe ses

(i) Pétition à MM. les membres ik la cliambre des Députes, Abolition de tesclavage , cUvi^on des terres, indemmié, par un propriétaire d'esclaves, iSSG.

aDciens malheurs? Ëvidemmeut , à Tinstani même que l'esclave dira : JTai brisé mes chaînes, je suis libre! commenceront son indîg^ice, son

malheur et la rame de nos colonies

c Oui (ï) , Fémancipatiim des esclaves de la France ultramarine est commandée par la fwce deschoses ; il ne reste plus qu*à briser k lien physique pour en venir là. Nous ne crabgncmspasdeledire : car le premier anneau de la chaîne qui retient Thomme dans l'esclavage de son semblable, ne s'appuie que sur le moral ; c'est lui qui étouffe le sentiment de son indépendance, et comprime sa volonté au point de lui faire tolérer sa condition , en substituant insensiblement dans son âme la loi de l'habitude à celle de la nature. Mais que la voix de la liberté retentisse une fois à son oreille, il sortira bientôt de sa triste léthargie comme dun pénible cauchemar; et vous le verrez s*agiter en tous sens pour se débarrasser ttun poids qui l* opprime et l'as-

stqérit malgré lui Eh bien ! cette voix

In^lante s'est fait entendre , le prestige a disparu. C'en est fait : la chatne de nos esclaves est rompue dans sa base , dès que le pressentiment de leur indépendance future ne leur

(I) Même petit ion.

c permet plus de voir dans leurs maitres que « de détestables tyrans; dans leurs dewrirs, € qu'i^ne insupportable contrainte... Or, si la c philantropie , en faisant luire à leon^ yeux c son talisman consolateur, n'avait ni le <kx>it, c ni la force de réaliser les espérances qu'elle € leur a données, elle aurait semé graimie' c ment le trouble et la désolation là où réguaii c du moins la résignation avant démission de c ses doctrines. >

Oh ! qu'ils seraient insensés ceux qui préteur draient rendre l'esclave heureux en brisant ce lien physique sans avoir avant tout établi un lien m^ral plus puissant que le premier !,»•«.

Vous tous qui , à quelque prix que ce soit , voulez briser immédiatement les chaînes des e^ claves, voyez-vous ce fleuve impétueux tout récemment grossi par des pluies abondantes : avec quelle violence il précipite ses eaux contre cette faible digue qui le retient encore? Mais si vous rompiez cette faible digue sans en avoir établi une autre plus forte et capable de le contenir dans son lit , que deviendraient ces belles et riches contrées au milieu desquelles il roule ses eaux? Ne seriez-vous pas la cause immédiate de l'indigence, du malheur de leurs nombreux et infortunés habilans? De même, si vous brisez ce lien physique qui est la digue bien fai-

ble , à la yérité^ mais qui cependant retient en^ core Tesclave dans ses désirs criminels , sans en avoir établi une antre tnarale plus forte et capable de résister au torrent de ses passions et de le contenir dans Famour du devoir et de la paix, que deviendraient ces belles et ricbes possessions d'outre-mer? Ne seriez-voos pas la cause immédiate de llndigence et do malheur de leurs nombreux et infortunés habitans?

Fasse le cid que les esclaves ne wietu jamais dans leurs tnaiires de détestables ttftw^, et dans leurs devoirs une insupportable contrainte t.. .

Puisse ce voeu , que nous formons bien oncèrement dans l'intérêt de tous» être exaucé! Car , si jamais il ^i était ainsi , Fanarchie , la barbarie régneniodt dans nos cdonies » et avec elles couleraient des flots de sang.

En 4765, soixante*treize nmrs, demeurant sur une même habitation de Berbiehe (Guiane hollandaise) , s'excitent mutuellemost a la révolte : aussitôt , ils massacrent leur tfraH (leur maître) et lèvent l'étendard de la liberté. A cette vue , le courage dans tous se ranime , et leurs espérances se fortifient. De toutes parts ils accourent , et bientôt , au nombre de plus de neuf mille, ils égorgent les blancs qu'ils rencontrent , forcent les autres à fuir ; et , si les Anglais de la Barbade n'eussent envoyé un secours

immiplecSHfisuit poar txmia

irianMlK.

h ooknie cit élé pâdne...

Id.dini>4el«ala>t:im

.i»Mla|*i.

lanmipie ne dtmiien im «dncs da ofé-

ranoa iMks de oonoUliai,

JHOBelksK

rillMIMI IIÏMilllllll llllllllll. jUMBcUeNC

oMiirilNMneficaoeneBtàkMr JioMfae^; Smm doole eOe peut briser les chafas de nonine esdave, nuis auaâiAt eDe les n^lM* pu- du DoureUesetplBspéaiUes et jèm i pane qi^ s'est point en a ses désirs, ifenclisfaier ses pÉSBiaas. A. hxoËgioD seule aOTarticat œ pnvaége-Jiwi ^finÉi Si Toa ne se hâte d'afinUir p>r fiwHiiiMi religieuse et morale les espérances measongètes et p^nicirases que la philambtfie napve aux esclaves , bieiUât U tromUe et la éémtmtim régmerOMl là où ré^maît du moôu la tf'tifmëlim avau Cémisêùm de cet doeirimet.

ÏS