VIOLENCE DE LA PRESSE ANGLAISE
de matériel de guerre sur le fleuve était interdit (1) ». Le poste des Anglo-Égyptiens au confluent du 80 bat et du Nil rendait impossible les communications entre la garnison française et TAbyssinie, et celui qu'ils avaient installe à 500 mètres au sud du pavillon français, barrait a la seule route qui conduisit de Fachoda à Tintérieur du pays (2) » .
Aucune effusion de sang ne se produisit, M. Delcassé ayant prié le Gouvernement britannique de donner à ses représentants des instructions pour empêcher tout conflit local (3) . Le 28 septembre, il fit demander à lord Sali^bury par rintermédinire de sir Edmund Monson d* a expédier au capitaine Marchand un télégramme en clair^ l'invitant à envoyer au Caire un de ses officiers, porteur de son rapport, dont la teneur lui serait télégraphiée par les soins de notre agence diplomatique (4) « . Lord Salisbury y consentit : « Nous ne saurions refuser la transmission d'une communication de Tagent finançais au Caire k un explorateur français, qui se trouve dans une situation difficile sur le Haut-Nil. Nous chargerons M. Rodd de faire parvenir cette communication sans délai à Omdurman et de prier le sirdar d'en faire autant jusqu'à Fachoda (5). »
Le 30 septembre, M. Delcassé télégraphia au capitaine Marchand qu'il était nommé chef de bataillon et le pria de lui envoyer son rapport (6) .
Au cours de ces événements, la presse anglaise se montra d'une violence incroyable.
Le capitaine Marchand et ses compagnons furent traités de a flibustiers », de a pauvres diables >» , d' ^i écu meurs du désert ■ , de « misérables maraudeurs » , etc. Citons le Standard : M Nous ne discuterons pas, nous ne négocierons pas au sujet de Fachoda (7) » ; le Daily Express : u Toute indulgence du Gou* vernemejit britannique à l'égard de la France est superflue (8) « ; le Times : m Nous et nos alliés venons de gagner une victoire
(1) V. Documents diplomatiauety 1898, A/f aires du ifaut-Nil et eu Bahr^i" Ghaxai, p. 10, n** 12, annexe, aide-mémoire et Siue Sookj n' 1, Mh RenneU Hgdd I lord Salifbury, 25 septembre 1898.
(2) V. Biue Booky n* 2, rapport officiel de »ir f lerbcri Kitchener.
(3) V. Btue Book, sir Edmund Monson à lord SaLUbury» 7 «eplembre 1898^ ei Documents diplomatiques, 1898, id., p. 3, n" 3 et p. 5^ n' 7,
(4) V. Documents diplomatiques, 1898, id, p/il, n« 13, M. Dclcftufié k M. Geoffray, et Blue Book, sir Edmund Monson à lord Salieburvt 29 icplcmbrc 1698.
(5) V. Documents diplomatiques, 1898, id.^ p. 12, a" lo, lord Salisbury à «îr Edmund Monson.
(6) y. DocumenU diplomatiques, 1898, tV/.,p. 13, n' 17, M. Dcicatié àM. Lefèrre- Pontalis.
(7) y. le Standard, 29 septembre 1898.
(8) y. le Daily Graphie, 30 septembre 1898.
461 OMDURMAN ET FACHODA
décisive au Soudan ; nous ne pouvons permettre anx autres de recueillir le fruit de nos efforts (1), Toute justification de sa situation irrégfullère étant impossible, le rappel de la fuïssion Marchand, rappel immédiat, s'impo&e {%)^^ « Les journalistes parisiens, écrivait le Standard, sont bien naïfs, &Hls s'ima^nent que lord Salisbury poussera la faiblesse jusqu'à consentir à racheter, par des concessiontà sur d'autres points, le rappel de la mission Marchand, dont la présence à Fachoda est une atteinte portée à Tamitié internationale (3) . La Pall Mali Gazette regardait rentrée du capitaine Marchand à Fachoda comme une provocation (4) . La Saint James Gazette soutenait que, depuis longrtempsi, la politique irançaise n'avait cessé d'être agressive en É^"pte, au Soudan, en Chine, au Siam, au Niger, à Madagascar (5) . Quant à la presse ultra-impérialiste, layetlow press^ ainsi que la dénomment les Américains, elle était ivre de fureur. Et le Punch représentait sous l'aspect de singes revêtus de F uni forme français, le^ capitaines Marchand, Baratier et leurs compagnons, dansant sur un orgue de Barbarie : w Que nous donnerez- vous si nous partons? 17 demandaient les singes à John BulL — « Rien, répondait celui-ci, mais prenez garde que je ne vous donne quelque chose si vous restez t »
Les hommes politiques anglais, sauf de très rares exceptions, quelle que fut leur nuance, formèrent bloc. Ils prononcèrent aiix quatre coins du Royaume-tîni des discours retentissants. Il y avait entre eux une entente et une union parfaites, pour porter à son paroxysme F a effervescence des passions populaires (6) ■• ,
Le 12 octobre 1898, lord Rosebery s'exprima en ces termes à Ëpsom : tt En dépit d'un av^ertisscment formel du Gouvernement de Sa Majesté, la France a commis un acte anti-amical à notre égard. Le Gouvernement a derrière lui toutes les forces du pavs. S'il tergiversait, il ne resterait pas une semaine au pouvoir. {Ap^ ptaudissemcnts prolongés,) 11 y a, en France, la question de Thonneur du drapeau, mais, le drapeau est un objet traosportable..- L' Angleterre a été trop loin dans la voie de la conciliation. Elle doit maintenir ses droits (7), ^i Le 13 octobre, M. Asquith,
V, \t Time$y Î7 «optcmUra 1898.
