CONCLUSION

apporté le continssent de leur expérience. Leurs noms ? Kléber, Desaix, Murât, Marmont, Berthier, Lannes,Larrey, Desg^enettes, Denou, Monge, BerthoUet, Fourier, Delormieux, Marcel, Dubois, Geoffroy Saint^Hilaire, Volney, Minié, Princeteau, de Colomb, Ampère, GhampoUion, Lhote, de Bougée, Letronne, Lenormant, CaiUiaud, Pastré, Mougel, Letorzec, d'Arnaud, Jumel, Selves, Sabatier, duc d'Aumont, Gavillot, Lejean, Besson, Clôt, de Co rizy, Lambert, Bruneau, Grébault, Mariette, Maspéro, Deveria, Linant de Bellefonds, de Longpérier, Larmée, Jacquier, Cordier, Lasseron, Barrière, Motet, Prompt, de Lesseps !

Quel abime s'est creusé en un siècle, presque jour pour jour !

Au seul nom de TÉg^pte nous apparaissaient les Pyramides, Héliopolis, Aboukir, les trois couleurs de la République promenées triomphalement d'Alexandrie aux Cataractes. Ce nom n'évoque plus aujourd'hui que le cauchemar de Fachoda. Le dix-huitième siècle s'est endormi sur les lauriers de la victoire : le dix-neuvième s'est enfui honteux et humilié.

Je me refuse à juger ceux qui porteront devant l'histoire cette responsabilité. Cette tâche est celle de la postérité.

Le Gouvernement français de 1898, ballotté par les flots d'une majorité parlementaire ignorante et insouciante, aveuglé par des luttes intestines, incapable de conformer ses actes à une politique énergique, fière et juste, n'a eu conscience ni de sa dignité, ni de ses devoirs. Il a tremblé devant le colosse qu'il croyait de roc et d'acier, et qui n'est qu'un colosse aux pieds d'argile, que vingt mille paysans de l'Afrique du sud ont tenu trois ans en haleine, David terrassant Goliath !

L'extension progressive de la civilisation humaine n'a pas encore permis l'institution d'un tribunal souverain, assurant le respect et la sanction des règles du droit international. A défaut de cet idéal, qui restera longtemps une chimère, il est un facteur important avec lequel il faut compter : — l'intérêt.

L'occupation anglaise est un danger pour l'équilibre européen dans la Méditerranée, pour la paix en Afrique.

Tôt ou tard, l'Europe se dressera devant l'Angleterre. Elle lui signifiera que sa présence illicite en Egypte a trop longtemps duré. Elle la sommera d'en sortir.

Les diplomates, réunis en Congrès, maintiendront le khédivat dans sa condition juridique de province de l'Empire ottoman, ou, d'accord avec la Turquie, le déclareront indépendant et neutralisé, dans l'étendue de ses anciennes frontières, sur la garantie collective des Puissances.

Ce qui importe, avant tout, c'est la cessation du statu quo.

SeO OCCUPATION AÏ5GLAÎSE ET DROIT ÏNTER NATION AL

Mais, pour que F Europe décide, il fiiut qu'une voix autorîsii' se fasse entendre. Les traditions historiques de la France lut commandent de se mettre à la tète des nations. Lorsque le jour de Taction sera venu, elle reprendra la place qui lui appartient dans le inonde, et de véritables hommes d'État rendront au pay^ la confiance en ses destinées. ÉdiBés par l'expérience, ils répareront les fautes commises et relèveront son prestige.

Douter de l'avenir de la France serait un blasphème. Depuis la chute de T Empire romain, elle a été le foyer principal des grands événements qni ont ébranlé T univers. Les épreuves ley plus rude^ n'ont pas eu raison de sa vitalité. Elle a été le champion du Droit contre la Force. C'est là son plus beau titre à une gloire immortelle.

A rheurc même où le canon anglais tonnait à Alexandrie. M. de Martens écrivait : « Aussi longtemps que les Gouvernement^ des grandes nations européennes seront pénétrés de leurs devoirs à regard de leurs sujets et de leur mission civilisatrice en Egypte, ils ne consentiront jamais à une abdication volontaire de leur autorité, ni à la violation, par n'importe quelle Puissance, des principes immuables du Droit. »

Ce qui était vrai en 1882 Test encore aujourd'hui,... ving^t ans après.

Malgré Alexandrie, Tel-el-Kébir, Om^urman et Fachoda, la question d'Egypte reste ouverte. L'Angletv>rre a écrit sur le sable. Elle a cru qu'elle pouvait violer impunémezit les règles du droit des gens et sa parole d'honneur la plus solennelle, laissant à la « foi punique » et à l'action du temps le soin d'accomplir leur œuvre.

Elle a compté sans la conscience des peuples et cette justice immanente en laquelle il feut bien croire...

Il n'est pas de droits contre le Droit.