V. Btue Bùok (31 mai-f'août 18871, 31 ^ti et I'juLq 18B

tXS LES NEGOCIATIONS DRUMMOND WOLFF

russe ne cachait pas son opinion. Le Nord, org^ane accrédité de la chancellerie russe, écrivait : « Le monde politique a été vivement impressionné par l'annonce d'une Convention égyptienne entre l'Angleterre et la Porte. Nos journaux ne se sont pas gênés pour protester contre le préjudice qu'elle occasionne aux droits €t intérêts internationaux. » La Gazette russe était plus explicite encore : a La Russie ne peut accepter un pareil arrangement. Son droit de protestation est parfeitement fondé. Elle est une des Puissances qui garantissent l'emprunt égyptien et elle ne permettra pas que l'Angleterre fasse de l'Egypte un boulevard de sa domination dans cet Orient qui est si près de nous. «

Le 1" juin, Kiamil pacha demande à sir H. D. Wolff si, devant les objections formulées par la France et la Russie, il ne serait pas possible de modifier l'article 5. Cette première ouverture est repousséc. Sir H. D. Wolff insiste pour une solution immédiate. Les plénipotentiaires ottomans suggèrent alors l'idée que l'intervention anglaise soit considérée comme a un appui prêté au Gouvernement, sans toucher aux droits et à l'autorité du Sultan sur FÉgypte n . Cette formule pouvait s'expliquer ainsi : le débarquement des troupes britanniques sera subordonné à l'assentiment de la Porte. Sir H. D. Wolff refuse. De son côté Rustem pacha se rend au Foreign Office et soumet la même proposition à lord Salisbury, qui la rejette formellement, déclarant qu'il est indispensable que les troupes britanniques aient les mains libres, si elles sont appelées à agir en Egypte.

Jusqu'à ce moment, le Sultan était resté à l'écart des événements. Le 3 juin 1887, sir H. D. Wolff télégraphia à Londres que l'ambassadeur de France avait prévenu le Sultan que son Gouvernement refuserait à l'Angleterre le droit de réoccupation dans les termes de l'article 5. En eflFet, peu confiant en la droiture de Kiamil pacha, M. de Montebello allait demander une audience privée au Sultan, lorsque celui-ci le fit appeler et le pria de lui commimiquer son opinion. Au cours de l'entrevue, qui fut fort longue, notre ambassadeur renouvela de vive voix à Abdul-Hamid la protestation qu'il avait déjà remise au grand vizir et lui exposa les motifs du refus de l'adhésion de la France. Le Sultan Tétouta avec la plus grande attention et le remercia. It ajouta qu'il avait besoin d'un appui et qu'il se trouvait dans le plus grand embarras, les ambassadeurs d'Allemagne, d'Autriche et d'Italie, qui s'étaient d'abord tenus sur la réserve et qui, à la suite d'une évolution très nette, avaient donné leur approbation aux demandes de l'Angleterre, lui ayant représenté que son refus de ratifier la Convention pourrait avoir pour résultat