LA QUESTION SOUDANAISE AUX COMMUNES

et demanda des renforts. Le 7 décembre, le général sir Francis GrenfeU et le colonel Kitchener arrivèrent avec 750 soldats anglais et 4,000 Egyptiens. Le Racer et le Startling étaient en rade. Le 20 décembre 1888, la bataille commença, A six heures du matin. Les Arabes furent écrasés et laissèrent un grand nombre de morts sur le terrain. C'est le combat que les Anglais appellent la bataille de Gemaizeh. Le 4 janvier 1889, sir Francis GrenfeU regagna le Caire avec les troupes anglaises, laissant le commandement en chef au colonel Kitchener et le gouvernement général au colonel HoUed Smith. Le 27 juin 1889, Holled Smith mit en déroute les mahdistes qui avaient occupé Halaib. Il y eut, un peu partout dans la région, des escarmouches sans grande importance, Osman Digna se borna, en 1890, à razzier les environs de Souakim. Dans les premiers jours de janvier 1891, il alla lever des taxes dans le pays de Habab. Holled Smith profita de son absence, délogea les mahdistes de Handub, le 27 janvier, les battit, le 31 , à Darrur, le T' février, à Raweiya, fit enlever, le 2, la place de TamaY par les antimahdistes, s'empara de Trinkitat, le 11, occupa les puits d'El Teb, le 16, et, ayant appris la présence d'Osman Digna, entre Afefit et Tokar, à la tète de troupes épuisées, marcha sur Afafit, puis, sur Tokar, où il entra le jour du septième anniversaire de sa chute. Osman Digna, dont le camp avait été pris, s'enfuit avec quelques fidèles à Kassala. Les tribus de la région de Souakim demandèrent Fappui du Gouvernement ; le 23 février, le sirdar sir Fr. GrenfeU reçut leur serment de loyalisme et retourna au Caire, le 9 mars. La victoire d'Afefit et l'occupation de Tokar furent l'anéantissement du mahdisme dans le district de Souakim (1) , le « turning-point of the whole drama v (2) la mainmise de l'Angleterre sur le Soudan oriental.

J'ai devancé Intentionnellement les événements de quelques mois, afin d'en finir, une fois pour toutes, avec le récit des opérations. Mais, entre temps, on s'était préoccupé, à Londres, de ces combats continuels auxquels prenaient part, en certaines occasions, les troupes anglaises. La question fut portée à la Chambre des communes, dans les premiers jours de décembre 1888, par l'un des derniers représentants de l'école du principe de non-intervention pratiqué par Cobden, M. John Morley. Il adjura le Gouvernement de ne pas se laisser entraîner à entreprendre une campagne dont les complications étaient impos-

Si

i) WEirrWORTU HDT8HE, Op. Cit., p. S7.

2; V. G. W. Steetew», Whith Kitchener to Khartum, p. 7.

ut L'EMPIRE ÛTTÔMAK, LE SOUDAN ET L'EUROPE

sibles à prévoir et d'abandomier immédiatement Souakim. Un conservateur qui avait laissé aux Indes la réputation d'un admi* nistrateur de talent, sir Lewis Pelly, appuya John Morley. Sir James Fergusson, Foreign Stcretary^ leur répondit qu'il ne s agissait que d'une défensive sérieuse, que le Gouvernement ne pro* jetait pas de conquêtes, mais qu'il se refusait à admettre Tidée d'une évacuation, ajoutant que la situation du Trésor égyptien lui permettait de subvenir à ces dépenses, car, par surcroit, c'était le Gouvernement khédivial qui payait les frais des conquêtes britanniques. La Chambre des communes paraissait indécise, M. Stanhope, War Secreiary^ invoqua alors Tar^ument suprême et déclara que Thonneur de T Angleterre était engagré- Lord Randolph Churchill soutint de sa verve caustique la thèse de John Morley. Le silence glacial des conservateurs lui prouva qu'ils ne se solidariseraient pas avec lui. Il n'en eut cure et continua , — on sait le bri o extraord inaire qu' il a pportait dans les discussions,— ses attaques contrôle cabinet. Son attitude était conforme à son passé. Sous le ministère Gladstone de IBBO à 1885, il avait combattu ardemment la politique égyptienne du Gouvernement libéral. Il avait protesté contre le sacrifice de tant de vies hu-maines et de tant de millionif engloutis dans les sables brûlants du désert» 11 était donc juste qu'il s'élevât contre les projeta du cabinet Sahsbury, qui, sous prétexte de fortifier Souakim, méditait la conquête du Soudan oriental. M* Smith, premier lord de la Trésorerie^ chargé de lui répondre, affirma que ie Gouvernement ne faisait que se conformer à la politique indiquée par le Parlement; 136 voix contre 101 approuvèrent les déclarations du Gouvernement, La majorité ^ bien que peu considérable, était suffisante pour lui permettre de marcher de l'avant.

Le Soudan, en effet, était cuii à point. Il fallait le découper de telle façon que la Grande-Bretagne se taillât la part du lion et ne laissât aux autres que des débris sans importance. C'est vers 1889 que s'opéra ce changement d'attitude, et nous allons voir s'asseoir successivement à la table de TAnfrleterre dc^ hôtes de marque, Tïtalie, TAbyssinie, l'État Indépendant, l'Ailemagne, tandis que, tenue à l'écart, la France hésitera sur la conduite à tenir et ne se décidera qu'tui peu tard à pénétrer dans la salle du festin.., par une porte dérobée.

Il convenait, avant tout, d'effacer les derniers vestiges de la suprématie égyptienne sur le iSondan.

L'enlèvement d'Emin fut le premier chapitre de cette politique nouvelle.

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EMIN 343

Emin pacha s'appelait, de son vrai nom, Edouard Schnitzler. Il était né, le 28 mai 1840, à Oppeln, dans la Silésie prussienne, de parents israélites. Sa mère, devenue veuve, se remaria, eu 1846, avec un chrétien et se convertit ainsi que son fils, qui fut baptisé et instruit dans la religion évangélique. Élevé au gymnase catholique de Neisse, Emin fit ses études de médecine, et de sciences naturelles aux universités de Breslau, Berlin et Kœnigsberg, où il fut reçu docteur en médecine, en 1864. Il entra, en cette qualité, au service du Sultan et servit en Arménie, en Syrie et en Arabie, sous les ordres dlsmaïl Hakki pacha, qu'il ne quitta qu'à sa mort. Il revint alors à Neisse, où habitaient sa mère et sa sœur, resta quelques mois près d'elles, puis, partit pour l'Egypte, et, en 1876, rejoignit Gordon à Rhartoum, comme chef du service sanitaire. Quelques mois après, Gordon lui confia les fonctions de mudir à Fatiko. C'est là, semble-t^il, car on n'est pas fixé sur la date de cet événement, qu'il se convertit solennellement à l'islamisme et changea son nom tudesque de Schnitzler contre celui d'Emin Hakim, le a médecin fidèle » . Envoyé à Lado pour garder les magasins et soigner les malades, puis auprès du roi M'Tésa, dans l'Ouganda, en mission politique, il fut rappelé par Gordon à Khartoum et dépéché vers Kabba Réga, roi de l'Ounyoro. A son retour, en 1878, il fut élevé à la dignité de Bey et nommé gouverneur des provinces Equatoriales. Emin ne tarda pas à conquérir, par sa douceur et son indulgence, la confiance et la sympathie de la population qu'il gouvernait comme représentant du khédive. En quelques mois, il rétablit l'ordre que l'Equatoria avait jusquelà ignoré, débarrassa le pays des marchands d'esclaves, forma des troupes indigènes disciplinées, donna à l'agriculture un essor magnifique, introduisit des cultures nouvelles, créa des tissages d'éto^s, tira parti de toutes les richesses naturelles du pays (1), et, après deux ans d'efforts, le déficit fut comblé, l'or afflua dans ses caisses. Nul ne pourrait songer à nier les qualités administratives d'Emin. Gasati, juge très impartial, en a fait l'éloge suivant : a Emin opéra avec tant d'adresse que sa tentative de réorganisation fut suivie de succès. L'administration fut guidée dans une voie conforme aux intérêts du Gouvernement, les abus réprimés, les forces vitales des provinces développées (2). w « Emin, — écrivait, en 1886, un périodique anglais, — possède tous les traits distinctifs d'un véritable

(1) Poar les ressources de l'Eqaatoria voir un remaraaable article d'Emin pacha poolié dans VEsploratore, et cité par Casiti, op, cit., p. 190. (S) V. Cabati, op. cit., chap. xv, p. 188.

Uk Î/EMPIRE OTTOMAN, LE SOUDAN ET L'EDRÛPK

conducteur d'hommes, intelligent et énergique. Ce n'est pas san^ motifs que Gordon Tavait cboisi pour lieutenant. Son caractère est des plus conciliants. Il s'est montré en toute occasion aussi bon diplomate que brave soldat (I). « Il est plus curieux de demander à Stanley son opinion : « Les talents, les capacités, r aptitude qu'il a montrés dans la position E^iu^ulière qui lui a été faite, la tenue et Thabillement modèles de ses troupes, la condition de ses vapeurs et de ses embarcations, après un si long service, les excellents arrangements du service sanitaire ^ Tordre et la propreté de ses slAtions, le paiement facile et volontaire de r impôt, tout cela montre un type exceptionnel et des talents comme on en trouve rarement chez ceux qui prenneiil l'Afrique comme champ d'activité. Je le compare aux centaines d'officiers que j'ai vus sur le Nil et sur le Congo et j'en connais bien peu qui Tégalent dans une seule de ces précieuses qualités (2). >'

Ëmin était déjà connu, i cette époque, dans les milieux scien^ tifiques d'Europe, comme un naturaliste et un botaniste émilient. Ce qui dominait en ce savant assoiffé de découvertes, c était la bonté. Ëmin fut un ton, dans toute 1 acception du terme. « Il avait la grâce facile et ne punissait pag assez (^). *» Il ignorait la rancune^ la haine et la jalousie. Simple de goûts, il méprisait la fanfaronnade. Au-dessus du titre de pacha, il plaçait celui de docteur. Depuis huit ans, il n'avait pas touché un centime de ses appointements qui s'élevaient à 13,000 francs , il ne songeait même pas à les réclamer. Il préférait, comme Livingstonc, le séjour des forêts tropicales à ceux de Berlin, de Londres ou du Caire, L'influence de Gordon sur cette àme naïve se retrouvait dans ses conceptions curieuses d'idéologue. Charitable, indulgent, indécis, faible mais brave» il apportait en toutes choses un ordre méticuleux, a Plus on le voit, plus on T entend, plus on Testime, » a dit de lui un lieutenant de Stanley^ M, Mounteney Jepbson (4). Il parlait aussi couramment que l'allemand, sa langue maternelle, l'anglais, le français, ritalieii. le grec, le turc, Tarnbe et de nombreux dialectes africains. De taille moyenne, maigre, le type magyar, la btirbe grisonnante, d'une myopie qui le conduisit à la cécité absolue, il avait, au dire de Stanley, qui se fait vraisemblablement du juriscon-

n) \ . Fortni^hUy Heview, 1886.

(î) V. Stibiley, Dam iet ténèhreâ de i'Àfritfuff; rechctckcf délivrance et retraite d'Emin pacha f L ], p. kik,

m fiid, t. II, p, sie.

(4) Ibid., l. U. p. Î3*.