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Lacs étaient en son pouvoir depuis Tenlèvement d'Emin ; TEst et la rég[ion de Souakim n'offraient plus guère de résistance. Il n'y avait qu'à marcher de Tavant.

Il convient toutefois, avant de procéder à Tétude juridique des Conventions qui intervinrent, dans la suite, avec les Puissances intéressées, d'exposer sommairement la situation des autres parties du Soudan depuis la mort du Mahdi. Cette analyse est indispensable à la compréhension des faits et de la thèse que nous soutenons.

La mort de Mohammed-Ahmed suscita des rébellions dans tout le Soudan, à Souakim, dans le Sennaar, le Darfour, le Khordofen, le Bahr-el-6hazal, etc... La lutte alla sans cesse croissant, jusqu'au jour où l'autorité du khalife ne dépassa guère la périphérie d'Omdurman (1).

Le Darfour et le Khordofan furent, à partir de 1885, le théâtre d'une action mahdiste connexe. Pendant l'absence de l'émir Mahmed Abd-el-Kader qui avait quitté El Obéid pour aller prêter serment de fidélité au khalife à Omdurman, len anciens réguliers égyptiens qui constituaient le gros de ses troupes, s'étaient révoltés, avaient mis à sac El Obéid et marché sur Djebel-en-Nima. C'est là que les rencontra, le 20 décembre 1885, Mahmed Abd-el-Kader, revenu en toute hâte. Il fut tué et ses troupes dispersées. Des renforts, commandés par Abu- Angar, furent immédiatement dirigés contre les rebelles. Abu- Angar, après de nombreux combats, finit par l'emporter et les prisonniers furent envoyés en esclavage à Omdurman. Zogal, dont l'autorité portait ombrage au khalife, fut expédié également à Omdurman, et Abu-Angar s'installa à El Obéid qu'il ne quitta qu'à la fin de 1886, pour rejoindre son maître. 11 laissa le pays, toujours en état de révolte, sous les ordres d'Osman Wad-Adam. Osman dut, dès les premiers mois de 1887, courir au secours de Raramallah et de l'émir Ketembur menacés pnr le sultan Youssouf, partisan de Zogal. Le 27 décembre, Yous^ souf fut battu; le 8 janvier, son armée fut anéantie à Wad- Baïra et lui-même périt assassiné dans le Djebel Marra. Osman- Wad-Adam entra à El Fâcher. Mais, sous le couvert d'un mouvement religieux, il allait voir se dresser devant lui les tribus les plus puissantes du Darfour et du Borkou. Le sultan du Borkou ne voyait pas, sans appréhension, se développer T influence d'Osman. Il résolut de le combattre et demanda l'investiture au Senoussi. Le Senoussi, nous l'avons montré, était hos-

(1) V. le Père OBiiWàLDRR« op. cit.

It

3&I L'KMPIBE OTTOIfAN, LE SO0DAS ET L'EUBOPE

tile au Mahdi. 11 devait Tétre encore davantage au khalife, beaucoup pluâ sanfjuinaîre que son ancien maître, il se déclara cependant opposé à une action offensive. Sa réponse n empêcha pas la révolte de s'étendre. Un cheikh darfburten du Dar^Massalit (1) se mit à la tète des insurgés, battît l'armée d'Osman à Kabkabteh (mai 1B88), mais, en route vers El Fâcher, il mourut du typhus. Son sucesseur, Fakî-Adam, livra à Oaman un combat terrible , sous les murs d'Ël Fâcher (18&9). Les rebelles furent taillés en pièces et une paix relative succéda â cette ère de troubles. Le khalife nomma Osman-Wad-Adam émîr du Darfour et du Khordofan, avec la défense absolue d'entreprendre des hostilités contre les tribus de l'ouest. L'autorité du khalife s'étendait alors jusqu'au Borkou, au Ouadaï et au Ba^hirmi* C'est ce qu'on a appelé pompeusement ^ TEmpire du Mahdi if ,

En Ëquatoria, Témir Karamallah marcha sur Amadi dont il s'empara, le 25 février 1SS5. Le 3 avril, il écrivit à Emia de se rendre, sous peine de le voir apparaître sous les murs de Lado (2) , Emin se replia sur Gondokoro. Gasati resta â Lado, avec une importante garnisou égyptienne décidée à ta résistance. Devant l'attitude hostile des populations, Karamallah dut évacuer Amadi et Macraca et se retirer dans le Bahr-el-GhaztiL Emin descendit alors à DuRlé et arriva à Ouadelaï, le 1 0 juillet 1 885. 11 envoya des reconnaissances jusqu'à Fachoda. Le 2*1 février 188G, il reçut une lettre de Nubar pacha, Tinformant que le Gouvernement égyptien avait décidé d'évacuer le Soudan, mais le laissait libre de quitter sa province ou de rester à son poste. Sauf quelques querelles locales, TEquatona était tranquille ; Emin resta. Il était en communication avec r Ouganda par Kabba Béga et avec TOunyoro par les docteurs Jimker et Vita Hassan qui l'avaient quitté pour gagner cette région, le ^janvier 1886,

Dans le Soudan oriental, la mort du Mahdi occasionna de graves désordres qui donnèrent naissance à une action compliquée à laquelle prirent part les Anglais, les Italiens, les Abyssins, les Arabes anti-mahdistes et les mahdîstes sous les ordres d'Osman Digna (3), Massaouah, évacué par la garai-

[1) V, )m c&rter n' 27 fEÏ Fâcher) du fterricc ^ogr^phique de l'arméA, reTÎ^ée ei compléta ea 1895.

(S) V. CiA4Ti, /Jiv annéet tn Equaloria^ retour avec Emin pttchA^ Pariw» 18ÏH. Firmin-Didot, éâh.y cbap. x^ii^ p. 13Ô. Coniulter cet ouvrage poiir le4 évéoenieiiti de cette époque dont Caiali a été le téuioin oculaire.

(â) Osnian-ALi, sumommé Dîgni ou le barbu (de dikn^ barbe), était ué à Sonakiiu. veri 1836. Lea plan étraugei Tcnion* ont été don&éet lur le« aHgine* de ce béro*

^rr^

LE SOUDAN ORIENTAL ET OSMAN DIGNA 33ft

son égyptienne, était alors occupé par les Italiens, qui purent entrer, en 1885, en communication avec la garnison de Ka^sala, Celles de Galabat et de Géra furent évacuées sur Massuouah, tandis que les généraux anglais sir Gerald Graham et Hudson battirent les mahdistes à Hashin (20 mars 1885), Tofrîk (22 mars) , TamaY (8 avril) (que les Anglais célèbrent comme une grande victoire à cause de la prise du camp d'Osman Digna), Thakul (6 mai) et rentrèrent à Souakim. Le 15 juin, les troupes de Kassala firent une sortie désespérée et tuèrent un grand nombre de mahdistes.

Les mahdistes, arrêtés de tous côtés ne pouvaient se livrer au pillage et commençaient à manquer de vivres. Des dissensions se produisirent. Les assiégeants de Kassata se divisèrent en deux camps hostiles. Les révoltés, sous les ordres de 1 émir WadHushi, défirent les loyalistes, proposèrent aux assiéfjés de Kassala une trêve de six mois qui fut acceptée, car la ville était à la veille de se rendre, et foccupèrent, le 30 juillet I88o, Furieux, Osman Digna se dirigeait sur Kassala, lorsqu'il apprit la marche en avant du Ras Alula A la tète de 10,000 hommes. Il se retrancha à Rufit. Le 22 septembre, les deux armées s*y livrèrent un combat terrible, funeste à Osman Digna. Tandis qu 'Alula se repliait sur Asmara, il accourut à Kassala, s'en empara, fit exécuter le mudir et les notables, partagea les habitants et les troupes en divers groupes qui rejoi finirent les émirs mahdistes et se retrouva, de nouveau, maître du 8oudan oriental qui demeura la partie la plus troublée de F Km pire du khalife.

Sur Tordre d'AbduUah, Osman Digna mit le siège devant Souakim. Le gouverneur Watson, officier du génie, se borna à assurer la défense de la ville et, pour le reste, s'en remit à une politique très habile, qui eut un plein succès, il fit comprendre aux indigènes que les hostilités n'avaient jamais profité à per-

qaasi légendaire des euerres du désert soudanaii. Od raeontir qlleuiaod q été jut(ju'à en faire un Normand, natif de Rouen, nommé Alphonse Nïsbcl ou Georges Vinet qui aurait été adopté par un marchand d'esclavcii mutulnisn, Oim^n Di^a, second mari de sa mère, lequel lui aurait donné son nom, Cft état civil est faniaisîtie. Osman Digna n'était pas de pure race arabe. Son grand-père^ d'oHgine turque^ avait épousé une femme de la tribu Hadendowa et faisait la Irai le. Comin« ton gmiiil-père et «on père, Osman Digna devint marchand d'esclaves et cxen^a ion commerce à Khurlouni, à Berber et à Souakim. Ruiné par la suppression de Ja traite, condamné h la bastonnade par le Gouvernement égyptien, il aida de lout ion pouvoir le Matidi^ avec qui il s'était rencontré à Berber, à soulever le Soudan oriental. 1« cheikh Tather^ de Souakim, qui avait la réputation d'un saint et jouiisail d'un {rrand ascendant morat «ur la population, reçut l'investiture du Mahdi, et OBriian Di^na fut churgé dei opérations militaires. On sait avec quel succès il s'acquitta de celle mission. Son nom penonuihe rhistoire du mahdisme aans le Soudan onentaL

Si^O l'empire ottoman, le SOUDAN ET L'EUIlOPE

sonne, sinon i quelques personnages sans scrupules^ el qu'elle* appauvrissaient le pays. Le Gouvernement était décidé à dompter rinsurrection par la force, mais, si Tordre renaissait, il rouvrirait immédiatement le marché de Souakim. La lactique de Watsou eut un plein succès. Il reçut des offres de paix de^^ tribus les plus puissanteis, les Amarars, les Beni-Amers, tes Aschrafi^, les Ababs, etc, auxquels il répondit qu'avant d^obtenir la paix^ ils devaient la mériter. Deux cents Amarars demandèrent à aller attaquer le port de Schinab, par lequel Osman Digna recevait des approvisionnements et des munitions. Une série de rencontres se produisirent, à la suite desquelles Watson rendit aux Amarars le droit de commercer avec Souakim, Un marché fut ouvert à Bagrhat, tandis que les salines de Rowayeh, réexploitées ^ fournirent à cette tribu une denrée de première nécessité. Les anti-mahdistes, dont le nombre allait çrossi.^sant, se tournèrent alors contre Osman Dipna, fortifié dans Tamaï, et le harcelèrent sans cesse. Le 13 avril 1886j Osman informa ses partisans qu'il était mandé à Omdurmau par le khalife et qu'il se trouvait dans T obligation de passer le commandement à ses lieutenants. L'absence du vieux chef se fit bientôt sentir. Le 7 octobre 1886, les anti-mahdistes s'emparèrent de Tamaï ; dixsept canons et une grande quantité de munitions tombèrent entre leurs mains. Le colonel Kitchener recueillit ainsi les fruiliv de la politique de Watson, auquel il succéda, sans avoir eu ù risquer la vie d'un soldat anglais. Le littoral de la mer Rouge était pacifié, la route de Tokar ouverte. Enivrés par leur;^ victoires, les Amarars et a les tribus amies du Soudan » , selon l'expression de lord Salisbury, résolurent d'attaquer Tokar ; elles furent repoussées, le 8 décembre 1887. Elles le furent de nouveau, le 17 janvier 1888, par les troupes qu'Osman Digna avait envoyées d'Uandub à leur rencontre. Ce fut ce moment que choisit Kitchener pour tenter un coup d'audace. Apprenant qu'Oamau Digna n'était resté à Handub qu'avec quelques partisans, il marcha sur cette ville, s'empara du camp d'Osman Digna, mais non de sa personne, car il avait pu fuir à temps, el quand les Égyptiens de Kitchener qui s'étaient lancés à sa poursuite revinrent sur Handub, le camp avait été repris par les mahdiste». La retraite menaçait d'être coupée. Il fallut livrer des combats. Kitchener, blessé, rentra, à marches forcées, à Souakim, puis au Caire, passant le commandement au colonel Holled Smith. Osman Digna se décida alors à assiéger Souakim. Le 3 mars 1888, une première tentative échoua. Le 1" sei»tembre, il bombarda la ville. Holled Smith télégraphia au Caire

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