EMIN REFUSE D'ABANDONNER SA PROVINCE 35T

tionnaires du plus bas titre possible en morale et en intelligence. Quand le Divan é^ptien s'annexa Timmense Soudan, il risqua la catastrophe. SiTÉgypte réoccupait ses anciennes acquisitions, ce serait pour les reperdre aussitôt. Quand le Gouvernement du Caire a-t*il pris souci de ses administrés? Il a monopolisé Tivoire, interdit la traite des esclaves. Il a ruiné le pays... Beg^ardez, au contraire, TÉtat du Congo. Quelle richesse, quelle autorité sans violences, sans coups de force! Et la Compagnie anglaise de TEst africain ! Quel avenir ! » Lorsque enfin Emin put placer un mot, il lui déclara : « A la première proposition, j*ai déjà répondu. Quant à la seconde, je dirai que tnon premier devoir est envers F Egypte. Moi ici, les provinces appartiennent à l'Egypte^ restent miennes jusqu à ce que je m^en aille. Quand Je ny serai plus, elles ne seront à personne. Je ne puis changer de drapeau, et du rouge passer au bleu. Tai servi le premier pendant trente années; quant à r autre, Je ne l'ai Jamais vu. En ce qui concerne la troisième proposition, que ferait le Gouvernement de la cohue de mes émigrants? Comment se nourriraientr-ils? Je n'oserais jamais prendre la responsabilité de conduire cette foule jusqu'au Victoria-Nyanza, pour la faire périr en route. » — a Réfléchissez, Pacha, » dit Stanley, et ce faisant, il sortit de sa poche les dépêches imprimées que lui avait fournies le Foreign Office sur Tordre de lord Iddesleigh et, parmi celles-ci, une copie de la lettre adressée par Emin, en 1886, à Sir John Kirk (I) et dont nous avons déjà parlé, ajoutant : » Fiez-vous à moi. Tenez, à l'heure actuelle, une société est probablement fondée pour constituer une possession britannique dans l'Est africain. »

Le chantage n'ayant pas mieux réussi que la douceur, Stanley comprit qu'il lui faudrait avoir recours à la force pour mener à bien la mission que lui avait confiée le Foreign Office.

Les choses en restèrent là, momentanément. Stanley retourna, le l** juin, à la recherche de son arrière-garde. Le 17 août, il apprit la mort du major Barttelot, assassiné, le 21 juillet, par les gens de Tippoo-Tib (2) . Dans les premiers jours de janvier 1889, il reçut à Fort-Bodo une lettre d'Emin et un long rapport de M. Jephson l'informant que quelques officiers égyptiens, redoutant le départ du gouverneur et craignant l'action de Stanley, qui n'était qu'un a aventurier » et un « menteur » , s'étaient assurés de la personne d'Emin et le gardaient prisonnier. Bientôt, Emin put gagner librement Ouadelaï et Toungourou. Les Anglais ont,

Sî