LA POLITIQUE ANGLAISE DANS L'OUGANDA S6T

pareil acte intervenu entre deux Puissances qui disposaient délibérément des territoires d'une troisième.

Il convient, auparavant, d'exposer sommairement les événements dont rOug^anda fut le théâtre, la Grande-Bretagne étayant ses droits sur la Convention du P' juillet 1890.

Le péril allemand disparu, il en subsistait un autre, le péril français.

Antérieurement à l'expédition Peters, le protectorat français sur rOug^anda avait été acquis par les Pères Blancs, et, malheureusement, refusé par le quai d'Orsay, dont les fautes, en cette question si importante, ne sont plus à compter. Un parti français s'y maintenait, néanmoins, g[ràce à Mg[r Hirth et aux Pères Blancs de Mgr Lavigerie, installés dans le pays, depuis 1879. Des explorateurs français remontaient précisément l'Oubanghi, à cette époque, et, s'ils trouvaient la route libre, ils pouvaient arriver jusqu'à l'Ouganda et, par droit de priorité, en annexer le territoire. Le Gouvernement britannique comprit que, cette fois encore, il fallait agir avec célérité. D'accord avec le roi des Belges,^ il fit avancer les missions belgo-congolaises de Van Gèle, de Le 1 Marinel et de Van Kerkhoven, jusqu'au Haut-Oubanghi et au 1 Haut-Nil, avec ordre d'occuper ces régions pour empêcher les Français de s'y installer. La route nous était ainsi barrée à l'ouest/ En même temps, il envoya, par la voie de l'est, le capitaine Lugard, muni d'instructions très précises. Le 1*' janvier 1890, le capitaine Lugard, prêté parle War Office^ VEasiAfrica Company^ partit pour la côte orientale. Il explora la rivière Sabaki, étudia la route qui, de Mombassa, donne accès au Victoria-Nyanza, et, en octobre 1890, ayant reçu l'ordre de se porter en toute hâte vers l'Ouganda, il arriva à Mengo, la capitale, résidence du roi Mouanga, le 18 décembre 1890. L'Ouganda était le a champ d'action des missionnaires à l'esprit pratique » dont avait jadis parlé Stanley (1). Des troubles fréquents, que je ne puis relater ici, y éclataient constamment entre catholiques, protestants et musulmans. La Church Missionary Society appuyait de ses intrigues les empiétements de VIbea et réclamait le protectorat britannique. Les Pères Blancs, plus nombreux et plus forts que les missionnaires anglais, le repoussaient. Mouanga était d'accord avec eux. Depuis le voyage de Peters, il ne cachait plus ses sentiments anti-anglais. Lorsque Lugard se présenta devant lui et prétendit lui imposer le protectorat de l'Angleterre pour une période de deux années, il refusa de donner sa signature. Mais

(1) V. Starlet^ a travers le Continent mystérieux.

a6a L'EMPIRE OTTOMAN, LE SOUDAN ET L'EUROPE

Lugard avait amené avec lui un argument auquel il est difficile de résister : une mitrailleuse Maxim. Mouanga dut céder. L'évêque anglican Tucker Ten félicita, au nom de la charité et de la civilisation.

Lugard ne se tint pas pour satisfait. Son plan consista à diviser pour régner. L'extermination mutuelle des divers partis rendrait sa tâche plus aisée. Les premiers atteints furent les musulmans, réduits à l'impuissance, le 7 mai 1891. Dans les derniers mois de cette année, il visita TOunyoro, soumit Rabba Bega, rasa son camp, plaça le pays sous la dépendance de TAngleterre, poussa jusqu'à Kavalli, où il embaucha un certain nombre d'anciens soldats d'Emin pour le compte de ïlbea, se dirigea sur Ouadelaï, que venait d'évacuer Emin, quelques mois aup^iravunt, et qu'il reconnut comme une position très sûre et très forte (l),puis, rentra, le 31 décembre 1891, dans l'Ouganda. Il y fit preuve d'une cruauté et d'une barbarie abominables, qui soulevèrent, dans le monde civilisé, une réprobation unanime. De pareils hommes sont la honte d'une nation. Mouanga se refusant à accepter le protectorat britannique, Lugard fit massacrer par les Baganda protestants les indigènes catholiques, le 24 janvier 189â. Ses fusils à tir rapide et sa mitrailleuse firent merveille. Des milliers de cadavres jonchèrent le sol. Les missions françaises furent détruites et les biens de leurs adhérents, dévastés. Cette ignoble boucherie restera un des souvenirs les plus odieux de Texpaosion anglaise vers le Nil.

Mouanga avait quitté le nord du Victoria-Nyanza avec quelques chefs catholiques et s'était dirigé vers l'ouest dans le Bukoba. Lugard s'arrangea pour le faire revenir, et, en échange de son trône, lui imposa, en mars 1892, la signature d'un traité reconnaissant la suzeraineté perpétuelle de la Grande-Bretag[ne. Le 12 juin, lord Salisbury donna lecture, à la Chambre des lords, d'un télégramme de Zanzibar, annonçant que les troubles de rOuganda étaient terminés et que Mouanga avait signé un arrangement en ce sens. La France demanda timidement quelques explications. On promit de la renseigner et de l'indemniser, puis, tout tomba dans l'oubli. Cette fois, le parti français était bien mort.

Il ne restait plus à l'Angleterre qu'à franchir le dernier pas : annexer parement et simplement. La Compagnie à charte Ihea projeta immédiatement un chemin de fer de Mombassa au Victoria-Nyanza et sollicita du Gouvernement de la reine les sub-

(i^ V, Cap. LnoiROi The rue ofour Eatt Àfrica Empire.