QUATRIEME LECTURE

Messieurs de l’Institut, Mesdames et Messieurs,

Il est une objection que les adversaires de l’annexion ne manquent jamais de noûs faire, et derrière laquelle ils s’abritent, pour ainsi-dire,;, comme dans une position inattaquable. Je n’en ai pas encore rencontré un seul qui ne m’ait fait cette objection avec cet aplomb prétentieux que j’ai souvent observé chez ceux qui affirment ce qu’ils ignorent; avec cette expression qui voulait dire: ‘ Voyons, qu’avez-vous à répondre ?”

Eh bien, il ne me sera pas difficile de vous convaincre qu’ils ne sont ras plus heureux, là qu’ailleurs.

Nous avons vu que le capital total absorbé par les canaux et les chemins de fer Américains, était d’environ $520,000,000,

— Voyez, nous dit-on, n’est-ce pas énorme ? Et tout cela est du à l’Angleterre !

— Messieurs, il n’en est rien.

Les dettes réunies de tous les états particuliers qui ont une dette publique, se montent à $210,000,000, dont les deux tiers environ sont dus à des capitalistes Anglais, mais disons $150,000,000 : il y a donc $370,000,006 sur les canaux et les chemins de fer Américains qui sont propriété Américaine.

Les capitaux Anglais n’entrent donc dans leur construction que pour environ le quart des sommes qu’ils ont coutées.

Pour mieux faire voir combien ces criailleries sur l’énormité des dettes des Etats-Unis, tant la dette fédérale que les dettes particulières, sont vaines et frivoles, je vais mettre en regard les engagements des Etats-Unis et leurs ressources.

Le montant total de la dette fédérale Américaine est d’environ $65,000,000.

À part les moyens ordinaires qui sont à la disposition de tous les gouvernements, le gouvernement fédéral possède dans les treize états suivants, l’Ohio, l’Indiana, PIllinois, le

Missouri, l’Alabama, le Mississipi, la Louisiane, le Michigan, l’Arkansas, le Wisconsin, l’Iowa, la Floride et la Californie, au-delà de $450,000,000 d’acres de terrain qui représentent une valeur d’aumoins $600,000,000, c’est-à-dire, plus de neuf fois le montant de sa dette.

Ajoutez à cela la superficie des territoires qui contiennent environ un milliard d’acres, et vous conviendrez de suite que le gouvernement des Etats-Unis est, sans aucune comparaison, le gouvernement le plus riche qui soit au monde.

Passons maintenant aux dettes particulières.

Les dettes publiques des différent états forment une somme totale de - - - - - - - - - - - $210,000,000 Ces dettes so"tété contractées pour faire marcher

plus rapidement les travaux d’améliorations

générales et sont en partie représentées au-

jourd’hui par la valeur en capital des travaux

publics des différents états estimés d’après

leur revenu annuel.

Or les travaux publics des différents états, (1) représentent, parle revenu annuel qu’ils pro-

duisent, une valeur de - - - - - - 8125,000,000 Balance contre eux = - - = - - - - S 85,500,000 Je ne mentionne que comme ressource éven-

tuelle un capital de $28,000,000 qui est en-

core improductif,

Des $85,000,000 ci-dessus, Messieurs, il faut encore retrancher $35,000,000 qui forment le montant des dettes contingentes des différents états, montant qui se trouve compris dans les $210,000,000 ci-dessus.

Les dettes contingentes sont celles qui ont été contractées au moyen des cautionnements que les différents états ont donnés en faveur d’entreprises particulières. |

Or l’intérêt de ces $35,000,000 leur étant remboursé par les compagnies dont ils sont cautions, les fonds des différents états n’en sont

chargés que nominalement. Retranchant donc Ses = + + + « + + + se = = +: «9 00,000;000

Il reste - - - - - - - - - + - - $ 50,000,000

* (1) L n’est question ici que de ceux quiont des dettes. .

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qui forment le surplus que les états particuliers doivent en sus de la valeur des propriétés publiques actuellement productives qu’ils possèdent.

Mettons cette somme en regard de la valeur totale de la propriété, dans tous les Etats-Unis, et vous verrez combien elle est peu de chose.

La valeur totale de la prupriété, dans les Etats-Unis est d’environ $5,5:20,000,000.

Les dettes absolues de tous les états particuliers forment un total de $175,000,000, c’est environ 1732me de la richesse publique.

Pour le Canada, sa de absolue et de $18,900,000, et la somme totale de sa richesse générale de 110,000,000 ; sa dette forme donc 175 de sa richesse.

Mais si l’on ne prend que la somme que les différents états doivent en sus de ce qu’ils possèdent de propriétés produclives, (nous avons vu que ce surplus était de $50,000,000) on verra que la balance contre eux ne fr°me que la 1lftme partie de leur richesse générale. Et c’est cette proportion ci qui est la vraie, car après avoir porté en compte contre les états particuliers un montant de dette quelconaue, il faut bien porter en compte, à leur avoir, les valeurs qui balancent ou représentent leurs dettes en tout ou en partie.

Les propriétés publiques du Canada représentent aujourd’hui, par le revenu qu’elles donnent, un capital de $3,000, 000 au plus: sa dette absolue est de $18,000,000 ; balance contre lui, $15,000,000 ou environ 177me de ses valeurs générales.

Je puis donc dire que la situation financière des Etats-Unis est à celle du Canada comme 110 est à 7.

La production du sol et la production manufacturière des deux Canadas ne peuvent pas être estimées à plus de $32, 000,000 annuellement. L’excédant de leur dette $15,060,000 forme donc près de la moitié de leur production annuelle.

La production totale des Etats-Unis vant environ $1,800, 000,000 leur excédant de dette, $50,000,000 ne forme donc gu?1736 de leur production annuelle.

L’excédant de la richesse publique, dans les Etats-Unis, sur les engagements nationaux est done à peu prés illimité. Eh bien, nos kabiles du Canada, nos gens pratiques, nos

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hommes positifs, nos intelligences sérieuses qui méprisent les théories et n’attachent d’importance qu’aux faits et aux caiffres, ne voient rien autre chose, dans les F*-ts-Unis, qu’une prospérité toute factice, toute artificielle, une richesse d’emprunt, et même mille indices différents de décadènce prochaine.

Messieurs, ce sont les mêmes hommes qui admirent le gouvernement responsable ; vous pouvez juger du système par ceux qui le prônent !!

Maintenant, comme on pourrait prétendre que les comparaisons que j’ai faites entre les rapports respectifs de la richesse et de la dette publique, tant en Canada qu’aux Etats- Unis, ne sont pas exactes, parceque j’ai réparti sur les Etats qui ont des dettes, la richesse publique de ceux qui n’en ont point, je vais prendre une autre base, et comparer notre situation financière avec celle de plusieurs états ; j’y inclus ceux dont le budget est le plus obéré.

Capital produc- Balance en Dette absolue. tif de l’état. sa faveur.

Tennessee, $ 3,400,000 $ 4,900,000 $ 1,500,000 N'vssachussetts, 1,000,009 3,000,080 2,000,000 ‘'uroline du Sud, 2,300,000 5,000,000 2,700,000 Ssew-York, 22,000,000 45,000,060 23,000,000

Voici maintenant plusieurs des états qui doivent plus qu’ils ne possèdent.