IV

Louis XIV, à la mort de M. de Ligny, décida spontanément de désigner Bossuet pour l'évèché de Meaux.et, le 2 mai 1681, « il envoya le P. de la Chaise dire à M. de Paris que le Roi donnait l'évèché de M eaux à M. de

1 E. T. :zz Eminentiœ tuœ.

2 Le Vale de G. E. F. n'existe pas dans l'original.

'' Cette formule de politesse, écrite de la main même de Bossuet, se trouve supprimée dans (i. E. F.

' I..a rédaction de la date donnée par G. E. F. est erronée. Bossuet n'a pas mis 7 junii, mais Vfl jun. Ue plus, il a indiqué l'endroit d'oCi il écrivait : In Palatin Sangcrmauo. I.a lettre au Pape serait ainsi datée dans l'original conservé au X'atican : In pal'itin Versaliensi, VII jun. 1670.

Candom, avec ordre à l'Archevêque de le déclarer tout publiquement dans l'assemblée des Evèques qui se tenait ce jour-là à l'archevêché ».

Aussitôt Bossuet, dans une lettre du 12 mai 1681, sollicite d'Innocent XI de ne pas payer Vannate ', ce droit que les Papes prélevaient, en vertu d'anciens tarifs delà Chambre Apostolique 2. sur les personnes nommées à un bénéfice consistoriai ^et qui se payait avant l'expédition des bulles.

Nous avons rencontré au Reale Archivin del Stato de Massa la lettre inédite, de la même date, adressée par Bossuet au Cardinal Secrétaire d'Etat, Alderano Cibo, qui accompagnait cette supplique au Pape. Il demandait instamment au Cardinal de lui faire obtenir le gratis total de ses bulles.

Cette lettre *, entièrement autographe comme les deux suivantes, écrite sur un papier de petit format, avec des ratures, révèle, comme les deux suivantes, la négligence de quelqu'un qui se croit supérieur aux vétilles de l'étiquette épistolaire :

* (( On nomme annate (du latin annus) le revenu dune année, ou plutôt Iri taxe à laquelle fut autrefois fixé le revenu d'une année des bénéfices consistoriaux. qui se paye à la Chambre Apostolique par ceux qui obtiennent des bulles sur la nomination du Roi à ces bénéfices. >)'Denisart, Collection de décisinns nouvellea et de notions relatives à la jurisprudence actuelle. Paris, Veuve Uesaint, 1771, t. I.p. 118.)

'^ (( Caméra apostnlica prae/icitur reditihus tcmpnralibus R. Pontificis. Cardinali Camerario nubsunt judices, thcsaurarius et officiâtes. » (L. Huguenin, Expositin methodica juris canonici. Harisiis, Gaume, 1877, t. I, p. 365.)

•■• « 11 y a d'autres bénéfices (ecclésiastiques) qu'on nomme consistoriaux, parce qu'on n'en expédie les provisions à Rome qu'après qu'elles ont été résolues au consistoire ; comme, par exemple, les évéchés. abbayes, et autres bénéfices de nomination royale. » Ocnisart, Eodem tibrn, t. 1, p. M14.-

' Heale Archii'io dcl Stato. à la préfecture de Massa : l.etteredi Diversi SS' Cardinali e Principi al S" ('(inlinale Cibn. Archivio del Cardinale Alderano Cybo, li'A.)

Monseigneur,

Les bontés des {grands Princes comme nous leur attirent touiours des importunitez. U. E. m'a donné des marques si éclatantes de sa bienueillance que ie croirois en quelque façon offenser une telle générosité si ie ny auois recours'. J'ose donc nous supplier, Monseigneur, de uouloir bien appuyer le gratis que ie demande auec respect. U. E., Monseigneur, qui donne aux François en toute occasion une protection si déclarée et qui considère tant ce qu'il plaist au Roy d'affectionner, écoutera avec bienueillance et des dispositions fauorables la très humble supplication que ie fais à SS. et à tout le sacré Collège. Personne ne respecte plus ni la chaire de St Pierre, ni ce corps auguste qui préside à toutes les affaires de la chrétienté, ni la rare et incomparable prudence auec laquelle U. E. les gouuerne sous le plus grand et le plus st pape qui fut iamais : on n'est auec plus de zèle, de soumission et de reconnoissance que moy,

Monseigneur,

De U. E.

A Paris, 42 may 1681.

Mgr le Gard. Cibo.

Le très humble et très obéissant seruiteur,

J. Benignp:, a. e. de Condom.

En même temps le Roi chargeait le Cardinal d'Estrées et le duc, son frère, ambassadeur de Erance à Rome, de solliciter avec instance ce gratis de la Cour Pontificale. Il écrivait lui-même au Pape, le même jour que Bossuet, une lettre pressante à ce sujet.

Obtenir ce gratis total, ce n'était pour tous ces Gallicans, pour Bossuet, fils de parlementaire, que rentrer dans son droit. Pour eux, on ne devait point d'annates à la Cour de Rome. Il n'y avait là qu'un impôt odieux-,

' Bossuet avait d'abord mis : Si je n'avais recours à elle. Il a raturé n et à elle, et a mis au-dessus de la ligne ny (=^ n'v).

■i ClaudeJoseph de Perrière. Dictionnaire He droit et de pratique, Paris, Veuve Brunet, I7<H(, t. I, p. 8<j : « L'annatc est le revenu

— c'était le mot des juristes, — et même simoniaqiœ, comme l'avait déclaré vers 1561 la Faculté de théologie de Paris. Aussi était-il de toute justice, voire même de bonne guerre, de chercher à arracher une portion de ces revenus, qu'ils considéraient certainement comme illégitimes.

Pour disposer favorablement le cardinal Cibo et pour l'amener à soutenir plus chaleureusement sa demande du gratis, Bossuet lui adressait un exemplaire de son Histoire universelle, qu'il venait de faire paraître chez Sébastien Mabre-Cramoisv, avec la lettre inédite sui-

d'un an que le Pape prétend lui appartenir de tous les bénéfices dont il donne des provisions, apparemment pour tenir lieu de relief qui est du au seigneur féodal pour chaque nouveau possesseur d'un fief. Cette taxe ayant paru odieuse fut réduite à la moitié par le Concile de Constance et fut ensuite supprimée et abolie par le Concile de Bàle et la Pragmatique Sanction. Enfin elle a été rétablie par le Concordat. » — Denisart, Collection de décisions no\ivelles et de notions relatives à la jurisprudence actuelle, Paris. Veuve Desaint, 1771, t. I, p. 118 : «... Thierry de Niem dit que Benoit IX imagina ce moyen pour cacher la simonie dont ce Pape ne se f.tisoit pas grand scrupule. En conséquence, Dumoulin et le docteur Eaunoy ont décidé que les annotes étaient simoniaques... Quoiqu'il en soit de la légilimité ou de l'illégitimité des annafes, les François ne se sont soumis qu'avec peine à les payer... Par le Concordat passé entre François P' et I.éon X, elles furent établies pour les évèchés et les autres bénéfices consistoriaux seulement. On en a depuis inutilement demandé l'abolition au Concile de Trente ; et les vives sollicitations faites par un ambassadeur de Charles IX auprès du Pape en i5<>i, n'ont pas eu pour cela plus de succès, quoique fondées sur un décret de la Faculté de théologie de Paris qui les avait déclart-es simoniaques. » — Dictionnaire théologique portatif, Paris. Didot, 1771, p. '.^7 : « En I^rance, les Hois et les Parlements se sont toujours opposés aux annates comme à un tribut qui leur pciroissoit odieux. Le Concile de Bàle les avait même condamnées, cependant elles n'ont pas laissé de subsister, et l'usage les a réduites en l-'rancc aux bénéfices consistoriaux. »

vante ^ où il laisse voir qu'il espère toujours ce gratis et où il rappelle cette éducation du Dauphin à laquelle on s'était si vivement intéressé à Rome :

Monseigneur,

C'est beaucoup importuner U. E., ie l'auouë, mais la générosité et la bonté dont elle m'a honoré, m'en donne la confiance. Après la très humble supplication que i'ay eu l'honneur de luy faire sur la grâce que i'ose demander sous sa protection, i'ose encore luy en faire une autre. C'est, Monseigneur, qu'il vous plaise agréer le présent de ce liure peu considérable par sa forme, mais digne de U. E. par sa nature et pour auoir serui à l'instruction de monseigneur le Dauphin. Il me seruira beaucoup à moy mesme si U. E. me fait l'honneur de l'accepter comme une marque du respect profond que je luy ai uoué et de l'attachement fidèle auec lequel ie suis

Monseigneur, De U. E.

Le très humble et très obéissant serviteur,

J. Benignk, a. e. de Condom.

A Uersailles, 23 may 1681.

M. le Card. Cibo.

Cette aftaire du gratis des bulles de Meaux, où Louis XIV et ses agents firent tant d'efforts en faveur de Bossuet, n'alla pas comme on l'espérait à la Cour et comme l'espérait sans doute Bossuet lui-même. On discuta la remise, entière ou partielle, de cette annate aux consistoires du 23 juin et du 28 juillet 1681. Enlin.

< Reale Archicio del Stato, à la préfecture de Massa : Lettere di diverai SS' Cardinnli e Primipi al S Cardinale ('ihi>. .Vrchivii» drl Cardinale AldiTano Cybo, 311)

au consistoire du i2 septembre, on accorda à Bossuet, qui. dans une lettre à Alderano Cibo du 9 août, avait prudemment rabattu de ses prétentions, la remise, non pas de tous les droits, mais seulement de la moitié. Le pape, par un bref du 24 septembre, l'apprenait à l'ancien évêque de Condom en termes assez vagues : a Animo sans perlihenti remisimus Fraternitati Tuœ jura quœ pro expeditione Ecclesiœ Meldensis, ad quam promovendus es, exsolvere debuisses. » Le Saint Père dit qu'il remet jura, et il faut entendre u des droits », et c{u'il le {a\t animo sane perlibenti, il ne dit point diiigentissimo. Bossuet remercia le Pape le G novembre avec le même lyrisme que s'il avait reçu le gratis entier. De cette lettre on n'a que la copie ofiicielle qui se trouve aux Archives du Vatican ' ; mais M. de Bausset déclare qu'il en avait (( la minute originale de la main de Bossuet w^. En même temps, il adressait au cardinal Cibo la lettre de gratitude suivante 3 :

Monseigneur *,

Je ne puis assez remercier U. E. de toutes les bontez qu'elle me témoigne ni ■• de la grâce que i'ay receue principalement par rhonneur de sa protection. Adioustez y celle, Monseigneur, de présenter auec la lettre que ie me donne l'honneur d'écrire à S. S. les asseurances de mon profond respect et de ma parfaite reconnoissance. Je supplie très humblement U. E. de me con-

1 Nunziatura di Francia, t. M36 (1678-1684), p. 246 v».

■^ Le Cardinal de Bau.sset, Histoire de Bossuet, évêque de Meaux, composée sur les manuscrils originaux, 5" édition, Paris, Gauthier frères, i83o, t. 11. p. 164, note.

■' Reale Archivio del Stato, à la pn-fecture de Massa : Lettere di Diversi SS' Cardinaii e Prinvipi al S" Cardinale dibo (Archivio del Cîirdinalc Alderano Cyho, Kj).

* Cf. G. E. F., t. Il, p. 2<i6-2<i7.

'• Bossuet n'ii pas mis et, comme un riiiiprimu diiiis Lî. E. F., mais 711.

tinuer ses bonlez qui font ma gloire et de croire que personne ne sera iamais avec plus d'attachement et de respect que moy,

Monseigneur, De U. E.

Le très humble et très obéissant serviteur.

J. Bénigne, a. é. de Condom.

Paris, 6 nou, 1681 \

Bossuet ne fut préconisé que dans le consistoire du 17 novembre 1681. Ses bulles se firent attendre jusqu'au 7 janvier lG8i, et il ne prit possession de son diocèse que le 8 février suivant.

Ces lenteurs dans la préconisation et dans l'envoi des bulles furent peut-être amenées par la conduite de Bossuet, qui, après avoir prodigué au Saint-Siège tant de protestations de dévouement, venait, par son sermon du 9 novembre dernier sur V Unité de V Eglise, de se faire le coryphée, habile et cherchant adroitement à se dissimuler, des gallicans et des jansénistes, — des jansénistes - parmi lesquels il allait, pour entrer dans son nouveau diocèse, chercher son chaperon, Gilbert de Choiseul du Plessis-Praslin, évêque de Tournai.

' La date n'est pas libellée comme dans G. Iv F. : Paris, ce 0 novembre IfiSt. mais : Paris, 6 nou. I6SI.

' Sur les lacuni's théoluf-iques de Bossuet, il faut lire les pages 34a-.SiS'j, aussi spirituelles que solides^ de VApologie pour Fénelon (Paris, l'errin, lijio , de M. Henri Breinond.

'J'royes

IMP. Paul NOUEL

Ernest JOVY

Contribution aux études sur Bossuct :

BOSSUET, PRIFUR DE GaSSICOURT-I.ÈS-M ANTES, ET PlERRE DI'

Laurens. Un iactum inédit contre Bossuet. Vitrv-le-F'rançois.

Bossuet, prieur de Gassicourt- lès-Mantes, et Pierre du [^.AiTRENs. Quelques factums oubliés contre Bossuet, 1898.

Une oraison funèbre inconnue de Bossuet, 1897.

Deux poésies oubliées en l'honneur de Bossuet, 1899.

Bossuet et la Visitation de Meaux, d'après quelques lettres circulaires de ce monastère, 1902.

Etudes et recherches sur Jacques- Bénigne Bossuet. ÉvÊQUE DE Meaux, 1903.

La Cour de France et Bossuet a Vitrv-le-Franç(ms,

AVEC VN appendice SUR PlERRE f.ANGAUI.T ET r.A SEIGNEURIE DE lilGNICOURT-SUR-SAULX, 1908.

U^K BIOGRAPHIE INÉDUrE DE ,1 ACQUES- BÉNIGNE BoSSUET, ÉvéQUJEDE TroYKS, 190^1.

UNIVERSITY OF B.C. LtBRARY

University of British Columbia Library