PREFACE

L'idée du voyage, dont je raconte ici la meilleure partie, est liée à un des plus douloureux souvenirs de ma vie. Je venais d'être déclaré admissible à Saint-Cyr, lorsque la loi du 22 juin 1886 m'en ferma les portes et, en m'excluant de l'armée, m'interdit la carrière vers laquelle j'avais dirigé tous mes ■-> efforts, la seule où il me fût permis d'entrer dans les circonstances que nous traversons.

Je me trouvais donc, à dix-huit ans, délié par force du plus cher et du plus saint des devoirs, condamné à une oisiveté que ne pouvaient remplir les études abstraites auxquelles on me conviait.

iMon père le comprit et me proposa d'entreprendre an voyage autour du monde, où je trouverais, uans le mouvement même, uu semblant d'aclion.- J'ac-