LA CATHÉDRALE

Ils n'ont fait que la rendre un peu plus immortelle. L'Œuvre ne périt pas, que mutile un gredin. Demande à Phidias et demande à Rodin Si, devant ses morceaux, on ne dit plus : « C'est Elle! »

A COTÉ DE LA GUERRE

La Forteresse meurt quand on la démantèle. Mais le Temple, brisé, vit plus noble; et soudain Les yeux, se souvenant du toit avec dédain, Préfèrent voir le ciel dans la pierre en dentelle.

Rendons grâce — attendu qu'il nous manquait encor D'avoir ce qu'ont les Grecs sur la colline d'or : Le Symbole du Beau consacré par l'insulte! —

Rendons grâce aux pointeurs du stupide canon, Puisque de leur adresse allemande il résulte Une Honte pour eux, pour nous un Parthénon!

Les distractions de la tranchée. — La plus amusante est la chasse au lièvre. Quand il en passe un dans la zone qui sépare les Français des Boches, c'est de part et d'autre une vive fusillade. Le plus souvent, le lièvre reste sur le carreau. S'il tombe du côté français, un des nôtres saute hors de la tranchée, court le ramasser; pas un Allemand ne tire. S'il tombe du côté allemand, c'est un des leurs qui va le prendre et qu'on laisse tranquille. Mais s'il arrive que le lièvre meure au milieu du champ. Français et Allemands de courir dessus, à qui l'aura le premier, et alors la fusillade de crépiter. A moins que les Boches ne fassent signe qu'ils abandonnent le gibier — comme l'autre jour où l'un d'eux, montrant le lièvre étendu, expliqua de loin qu'il y renonçait, en criant : « Tabac! Tabac! » Les nôtres comprirent; un petit soldat bondit hors de son trou, courut à l'animal et mit à sa place un paquet de scaferlati. Ce soir-là encore, dans la tranchée, on mangea du lièvre....

Pour l'Alsace! — Dans une tranchée de l'Aisne, un lieutenant a habitué ses « poilus » à tirer sur les Boches en leur criant chaque fois : « Tiens, pour Wetterlé!... Tiens, pour Hansi!... Tiens, pour Zislin! ou pour Helmer! » Et il fait le coup de feu lui-même au nom de ces vaillants Alsaciens.

Les Boches d'en face doivent se dire qu'on a eu tort décidément de maltraiter les < frères reconquis ».

La valeur de V artillerie russe. — Le Journal militaire allemand : L'artillerie russe a beaucoup appris au cours de cette guerre, mais la Russie, qui avait eu soin de cacher toutes ses nouveautés, a réussi à réserver bien des surprises

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LA VIE AUX ARMÉES

à l'Allemagne, qui 4 constaté que, dans l'ofifensive, l'artillerie russe est un ennemi vraiment redoutable.

Les Russes aiment surtout la défensive, et ils font magnifiquement usage de la nature du terrain.

L'artillerie de campagne est, de son côté, très habile dans l'organisation de postes de reconnaissance. Elle a à sa disposition des camions téléphoniques munis de grandes provisions de fils téléphoniques. Dans l'espace de vingt-trois jours de bataille, malgré toutes les tentatives faites dans ce but, les Allemands ne sont parvenus à découvrir avec certitude qu'un petit nombre de postes d'observation et à les détruire. La plupart étaient établis à la cime des arbres.

Un mot du généralissime. — C'est avec les jambes de ses soldats, a dit le généralissime (interview donné à la Dépêche de Toulouse), que Napoléon prétendait avoir gagné les batailles. Nous les gagnons nous autres avec les locomotives.

Novembre 19 14.

Dans les tranchées, — La pluie aidant, le < confort moderne » a glissé dans la boue. Ecoutez M. Maurice Barrés qui est allé en visiter une :

Pour marcher, je prends mon appui avec mes coudes sur la terre jaunâtre et gluante des parois. On va lentement. A tous instants nous trouvons des embranchements de couloirs, et plusieurs fois mon guide me quitte pour s'orienter et essayer quelques-uns de ces corridors innombrables que les sapeurs multiplient chaque nuit.

Des hommes passent abrités sous des morceaux de tôle plissée, les autres portant sur le dos des sacs vides en grosse toile. Installé dans un bout de tranchée, recouvert d'un toit de branchages et de terre, M. Barrés cause avec les soldats :

Que me dirent-ils? Qu'on n'a pas à se plaindre pour la nourriture ; la viande fraîche arrive tous les jours. Seulement, il faut la cuire, et cela ennuie, alors on préfère « le singe », qui est de la conserve de bœuf. Le mieux, c'est de le manger avec des oignons, pour lui donner du goût. — Comment dormez-vous >

Soi

A COTÉ DE LA GUERRE

— De temps à autre. On s'arrange. (Je regarde le sol, boueux jusque sous cet abri.) C'est plutôt de jour qu'on repose, tandis qu'une équipe veille. La nuit, on travaille à poser des fils de fer, à creuser les tranchées, en évitant de frapper trop fort sur les piquets, parce qu'au premier bruit la fusillade commence. Au reste, il y a des usages : le matin, des deux côtés, on se laisse le temps de faire sa toilette. Pendant une demi-heure, on monte sur les tranchées, on se débarbouille. Et puis, ils ne tirent jamais sur notre voiture de ravitaillement, ni nous sur la leur. On les entend bien, les voitures qui arrivent, le soir, dans le grand silence, mais de part et d'autre on les respecte. De même, la nuit, les hommes de garde, Français ou Boches, placés bien en avant des tranchées et tout près les uns des autres, s'abstiennent de se tirer dessus.

Et l'on est gai « quand même », comme disait Déroulède.

Le soldat Lecquyen, du 146* de ligne, vient de recevoir sur la ligne de bataille un avis d'une banque lui demandant de payer une somme dont il est débiteur. Il a répondu :

« Ayant toujours fait honneur à mes engagements, je tiens le montant de cet effet à votre disposition. Vous n'aurez donc qu'à faire passer votre garçon de recette dans les tranchées occupées par ma compagnie. Le chemin est assez dangereux, et les Allemands sont bons tireurs. Je conseillerai donc à votre encaisseur, pour ne pas être pris pour un général en grande tenue, de laisser son bicorne au village le plus proche. »

Un autre qui ne se morfond pas dans les tranchées c'est ce petit soldat :

Je réponds à ta lettre, que j'ai reçue hier en revenant au cantonnement. Je suis rudement content que tu m'aies envoyé dix francs, mais ne m'en envoie plus pour le moment; le mandat égaré va revenir d'ici quelques jours, ainsi que ton colis ; d'ailleurs, je te le dirai sitôt reçus.

Je te dirai qu'il ne nous manque rien, surtout en effets. Je n'ai plus de place dans mon sac. Nous avons touché des chemises, flanelles, caleçons, cache-nez, cravate, passe-montagne, chaussettes, mouchoirs, etc., tout un tas de choses qui proviennent des petites femmes de France. Tous mes compliments pour elles.

Surtout tâche de m'avoir une jumelle, c'est un peu ma peau qui sera dans ce petit engin; si nous étions obligés de faire des reconnaissances, ça nous serait d'une utilité première d'avoir des yeux qui voient partout et très loin.

Je ne vois plus rien à te dire pour le moment. Je vais te dire comme à Juliette l'emploi de notre temps, qui est assez comique:

Chère sœur,

LA VIE AUX ARMÉES

on joue aux cartes pour tuer le temps quand on n'a rien à faire, ou on tire sur les Boches. Nous sommes heureux comme le poisson dans l'eau. On passe sa petite journée comme des bourgeois. On reçoit du monde, les 77 et les balles dum-dum, et les marmites ça fait toujours plaisir avec ses visites. C'est impossible de s'ennuyer et puis ça fait de la musique, la seule chose agréable qui nous aurait manqué. Les petites font un petit ronronnement comme une guêpe, les 77 sifflent, mais les gros c'est autre chose, on dirait un train aérien qui passe. Enfin, c'est une distraction comme une autre. Surtout ne te fais pas de mauvais sang pour moi.

Je te quitte et je t'embrasse bien fort.