LES EXPLORATEURS TCHÈQUES

Les peuples qui luttent pour reprendre une place au soleil n'oublient jamais ceux qui ont quitté la mère-patrie et courent le monde pour de nobles entreprises ; les succès des absents font rejaillir sur eux quelque chose de leur gloire. Au loin, explorateurs, artistes, savants en mission se sentent soutenus par la pensée que le pays veille sur eux. Il n'est pas au monde un Hongrois, un Serbe, un Tchèque dont à Pest, à Belgrade ou à Prague on ne suive la trace et dont on n'attende avec intérêt la moindre nouvelle. Quand un peuple a de si nobles soucis, son histoire n'est pas près de finir.

M. Naprstek, un négociant de Prague, a réussi à force de persévérance à constituer un musée d'objets provenant de diverses parties du monde. Il est en relations suivies avec plusieurs des explorateurs

tchèques. On peut s'étonner qu'un aussi petit pays, situé au centre de l'Europe, entouré de hautes montagnes donne à la science autant de grands voyageurs. On m'a nommé : — Le Dr Feistmantel, qui a été chargé par le gouvernement anglais d'études géologiques dans les Indes et est maintenant professeur à l'institut polytechnique de Prague. — Le Dr Pavel Durdik, qui est au service du gouvernement hollandais dans l'île Nias, près Sumatra. — . Le Dr Stecker qui fit partie en 1879 de l'expédition allemande du Dr Gerhard Rohlfs dont l'objectif était la contrée de Wadaï dans l'Afrique centrale. 11 est actuellement en Abyssinie. — Le Dr Emil Holub, qui a passé sept ans dans l'Afrique méridionale chez le roi Sepopo et qui a rendu compte de ce voyage dans un ouvrage important. — Le Dr Curda, qui est au service du gouvernement hollandais dans les Indes Orientales et qui a doté Postelberg, sa petite ville natale, d'une collection ethnographique. Le musée de Naprstek a été aussi enrichi de nombreux objets par M. Masek de Chicago et par M. de Mracek (ingénieur à Odessa), qui a visité la région du fleuve Amur et le Japon pour des projets de colonisation. — Les frères Korbel, propriétaires des factoreries à San Francisco envoient à Prague, depuis une vingtaine d'années, des études d'histoire naturelle et d'ethnographie sur la Californie.

SITUATION RESPECTIVE DES ALLEMANDS ET DES TCHÈQUES DANS LA DIÈTE DE BOHÈME

La Diète de Bohème contient 236 représentants. "70 sont nommés par la curie des grands propriétaires, 15 par les cinq chambres de commerce, 72 par les habitants des villes qui paient un cens de cinq florins, 79 par les habitants des communes rurales. Pour ce dernier collège le vote a lieu à deux degrés. Sont membres de droit l'archevêque, trois évêques et le recteur de l'Université. Cette loi électorale a été faite de manière à assurer la majorité aux Allemands qui, pourtant, ne représentent que les deux cinquièmes des Tchèques. — En 1876, les Allemands avaient la majorité dans la Diète avec 158 voix ; aux dernières élections, en 1878, sous le ministère du prince Adolf d'Auersperg, Turf des chefs du parti centraliste, les Allemands l'ont en-

core emporté. Il pourrait en être de même aux prochaines élections, si une réforme électorale n'a pas été obtenue par les Tchèques. — Les cinq chambres de commerce de Prague, Budweiss, Pilsen, Reichenberg et Eger envoient toujours des délégués allemands. Les villes et les communes rurales nomment environ 75 tchèques et 75 allemands. C'est donc de la curie des grands propriétaires que peut dépendre la majorité. Le docteur Rieger et le comte Henri Clam Martinic, chefs du parti conservateur tchèque, sont convaincus que si au lieu de voter pour une seule liste, on fractionnait la curie des grands propriétaires en six circonscriptions, l'élément tchèque gagnerait des voix pour la Diète et pour le Reichsrath. Depuis vingt ans ce système de plusieurs listes a été adopté en Galicie ; M. de Schmerling, se trouvant en face de quinze cents propriétaires presque tous polonais, espérait, en partageant la curie en dix circonscriptions, faire gagner quelques voix au parti centraliste allemand. M. Zeithamer, qui est le bras droit du Dr Rieger, a pris en main ce projet de réforme. Les 444 grands propriétaires ayant droit de vote nomment 23 députés au Reichsrath et il n'y a guère plus de 402 votants. Aux dernières élections, on est arrivé par un compromis à faire passer une liste de 13 députés centralistes et de 10 députés fédéralistes ; der-