Sobieski et la mission de la Pologne

yEAN Sobieski est généralement connu par la délivrance de Vienne, mais cette victoire — immense dans ses résultats — n'est qu'un épisode de sa vie.

A Vie mie, le seul prestige de son nom relève r espoir de F Europe, entraîne une armée à l'attaque de forces cinq fois supérieures, soumet à son autorité d'illustres capitaines et frappe les Ottomans de terreur.

Ce prestige, il l'acquit en douze campagne* menées durant l'espace de trente ans, contre les Tartares, les Turcs, les Moscovites, les Cosaques, les Suédois. Jeune encore, ses faits d'armes le conduisent aux dignités de maréchal et de hetman, et ses victoires au trône de Pologne.

L'empire du croissant, alors à son apogée, était aussi redoutable à l'Europe centrale qu aujourd'hui le colosse du Nord à la Turquie.

La Pologne, destinée à recevoir le pre?nier choc des invasions, demandait un homme de guerre, la chrétienté un rempart. Sobieski fut l'un et l'autre.

Capitaine, il n'est pas inférieur à Bonaparte; même promptitude à concevoir, même audace dans F exécution; au contact du péril, son esprit jette l'éclair du génie.

Bréface.

Le chef-d "œuvre militaire de Napoléon est la campagne de 1814. Trois fois, Sobieski engage une lutte semblable, payant de sa personne en Paladin des temps fabuleux.

Comme Bonaparte aussi, que Dieu « daigna 4uniri>,Jean III, que Dieu voulut sanctifier, finit ses jours abreuvé de souffrances — et le conquérant de Moscou emportait à Sainte- Hélène, parmi les épaves de sa fortune et ses plus chers souvenirs, le sabre de Sobieski qu'il légua par testament à son fils.

Mais, plus que Bonaparte, fean possédait la tendresse, la ?nagna7iimité, la piété, ce qui en fait un héros complet, un chevalier du Christ,

Sa vie est une épopée ; on peut aussi la présenter en quelques pages, à cause de ses grandes lignes ( I ).