LES DIÈTES

Quand partout en Europe s'organisaient les États- Généraux, les Parlements, les Cortès, la Pologne conserva la forme primitive des Champs de Mars, cette tumultueuse assemblée de citoyens en armes. Cent mille nobles à cheval venaient discuter les intérêts du pays. Nourrir une pareille armée pendant plusieurs mois entraînait la dévastation d'une contrée. Et puis les affaires traînaient en longueur, des provinces hostiles se rencontraient en armes, à chaque réunion : il fallait terminer brusquement les débats pour éviter la guerre civile. Les progrès du temps amenèrent les nobles à élire des nonces ou envoyés. Ces nonces étaient choisis dans les diétines I ou assemblées de chaque palatinat. Ils y recevaient des « cahiers» obligatoires et après chaque session de