Chapitre XVIII. Ira tréltorance De Vienne, i^i
place.sous la protection de soixante-dix pièces de canon. L'armée du grand-vizir arriva quelques heures après, et, le 14 juillet, Vienne était investie, d'une rive à l'autre du Danube. Le camp des Turcs engloba sept villages.
Kara- Mustapha dressa son sérail de soie écarlate brodée d'or, grand comme toute une ville, sur les hauteurs du château de la Favorite. Il traînait après lui ses femmes, ses musiciens, une légion d'esclaves, des chariots dorés, sa ménagerie, toutes les prodigalités du luxe asiatique. Les housses de ses chevaux, ses turbans, ses caftans et ses armures disparaissaient sous les pierreries. Autour de ses tentes on traça des jardins, on rit jaillir des fontaines. Même en guerroyant, le vizir s'entourait d'un faste inusité ; il demeurait aussi plongé dans la mollesse la plus raffinée et dans les derniers excès de la débauche. De là ses alternatives de vigueur impétueuse et d'apathie.
Devant les habitants de Vienne se déroula, en quatre jours, le monde musulman; une immense cité féerique, étincelante de croissants, bariolée de ces couleurs harmonieuses dont les orientaux possèdent le secret. Chameaux, éléphants, troupeaux de bœufs, chevaux du désert s'abreuvaient au Danube. Le roulement des timbales, le son des cymbales, des trombones, des grelots et des sonnettes ne discontinuaient pas. la voix traînante des muezzins appelant les Turcs à la prière dominait cinq fois le jour ce concert étrange, et, sans cesse, les volées du canon battaient les murs et le palais impérial.
Le 15 juillet, Léopoldstadt était enlevé par une charge audacieuse des spahis lancés à travers le fleuve. Lorraine qui défendait ce point n'eut que le temps de faire sauter le pont et de sauver ses troupes en s'éloignant de Vienne. Aussitôt de nouvelles batteries furent dressées et le bombardement commença sur toute la ligne,
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Le 16, plusieurs églises, le théâtre, le palais impérial étaient en cendres, la tranchée poussée à trente pas de la contrescarpe, Staremberg blessé. Le vizir somma Vienne de se rendre.
Ces événements retentirent en Europe, comme un long coup de tonnerre. On parlait de sept cent mille Ottomans accompagnés de six cents bouches à feu et de vingt mille chameaux, qui, Vienne tombée, marcheraient sur l'Occident; et l'Occident par la voix des princes, de l'empereur et du pape, n'eut qu'un cri : Sobieski ! Sobieski !
Alors, le géant se leva. Sans laisser à son armée le lemps de se concentrer au rendez-vous de Cracovie, il met en marche les détachements à mesure qu'ils arrivent, avec cette simple consigne : « Sous les contrescarpes de Vienne! »
Par un dessein providentiel, Kara-Mustapha commit une faute. Ne voulant pas, dans un assaut, exposer au pillage les immenses richesses abandonnées par la cour et les notables dans leur fuite précipitée, il ménagea la ville. Dans une quiétude superbe, il attendait la capitulation. Le mois de juillet se passa à repousser les sorties des assiégés et à consolider les ouvrages d'investissement. La mine jouait sous les bastions, un second quartier brûla, déjà les sapeurs ottomans creusaient sous les premières maisons de la ville. On se battit àcoups de pioche dans les tranchées souterraines; nuit et jour il fallait veiller dans les caves, pour éviter les surprises. Une seconde fois Staremberg est blesse.
Sur la rive droite du Danube, Lorraine a rejoint le chevalier Lubomirski; ils enlèvent Presbourg à Teckély, mais ne pouvant s'y maintenir ils sont obligés de se replier vers la Moravie. Dès ce moment un cercle de fer étreint Vienne.
Au mois d'août, on apprend que la brèche est praticable.
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L'or manque à la Pologne, et les soldats à l'Allemagne. Et le temps presse! l'Italie, l'Espagne, le Portugal, envoient ducats et florins ; domaines de princes, vaisselles de cardinaux, biens ecclésiastiques se vendent pour armer la chrétienté. Waldeck et les électeurs recrutent dans les Cercles, en Allemagne, en Savoie, en Espagne. C'est une croisade, et Lorraine n'ose plus marcher sans le Godefroid qu'il attend de Pologne. Le mot d'ordre : € Sous les contrescarpes de Vienne ! » a retenti jusqu'en France et réveillé le sang de la noblesse, mais Louis XIV, maintenant par dépit, fait courir après les princes qui désertent Versailles.
Lorraine, lui, grandissait devant l'histoire. Rival autrefois de Sobieski, il écrivait au roi d'arriver, « d'arriver même sans son armée parce qu'à lui seul il valait une armée ».
Jean attendait les Lithuaniens et surtout ses braves Cosaques. Le 9 août, les députations allemandes et moraves, l'ambassadeur d'Autriche et le nonce du Saint-Siège le supplièrent à genoux de sauver l'empire, de sauver la chrétienté ! L'empereur finit par lui offrir la Hongrie; il refusa, en disant qu'il n'avait d'autre but que le service de Dieu. Enfin le 15 août, fête de l'Assomption, il mit ses armes et ses drapeaux sous la protection de la sainte Vierge, parcourut les Stations du Rosaire, et, sans plus attendre les Lithuaniens ni les Cosaques dont l'absence le chagrinait, il se mit en marche avec ses troupes. A Vienne, ce même jour, un vaste incendie qui menaçait l'arsenal s'était, comme par miracle, arrêté devant le magasin à poudre. Le gér néral Carafa vint s'assurer si vraiment on pouvait espérer la présence du roi de Pologne. Car, à Versailles, on se vengeait en répandant le bruit que ses infirmités l'empêchaient de montée à cheval. Jean se fit expliquer par Carafa, les positions de l'ennemi et les ressources des assiégés ; aussitôt il fixa son point d'attaque et, par
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une de ces inspirations du génie qui ne le trompaient jamais, rapporte l'histoire, il déclara que Vienne était sauvée. A la frontière, il fit ses adieux à Marie Casimire et prit avec lui son fils Jacques, âgé de seize ans.
Un tressaillement d'espoir et de joie parcourut l'Europe entière. Olmutz écrit sur ses arcs de triomphe : 4; Nous attendons un Sauveur. >
Cependant, Kara- Mustapha resserrait le blocus, élargissait les brèches, mais sans donner un assaut décisif. C'était le tigre jouant avec sa proie, tandis qu'approchaient des chasseurs. Et Vienne, à bout de forces, succombait ; la garnison décimée, les munitions et les vivres à leur fin, les maladies, le bombardement, la fatigue usaient les courages. Un morne désespoir s'empare de la population. Les clameurs des Musulmans arrivent par dessus les murs ruinés ; elles semblent annoncer le massacre à bref délai, les têtes coupées, la profanation des églises.
Les horreurs d'un sac ottoman reviennent à la mémoire des habitants. Bien plus que l'explosion des bombes, le cri d'Allah! les glace d'épouvante. Un courrier de Staremberg parvient jusqu'au duc de Lorraine, avec un billet de quelques lignes demandant un prompt secours car « ils voient travailler l'ennemi sous « eux, de sorte que les Turcs doivent avoir passé le € fossé. Il n'y a pas de temps à perdre. »
Bientôt il sera trop tard ! L'empereur et l'Europe pleurent déjà la chute de Vienne. Ainsi que Moïse sur la montagne, le Pape se met en prières et ordonne l'exposition du Saint-Sacrement dans toutes les églises de l'univers. Josué allait descendre dans la plaine.
Sobieski prend les devants avec une vingtaine d'escadrons, rejoint le grand-enseigne, laisse en arrière Jablonowski avec le reste des hussards, « l'infanterie suivra comme elle pourra ». Le i er septembre, il entend le canon de Vienne. Sa pensée se reporte encore vers
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les Cosaques. « S'ils arrivent dans vos contrées, écrit-il « à la reine, poussez-les en avant au plus vite, et four- « nissez-les de chariots et autres moyens de transport ; € car nous pouvons nous passer de toute espèce de « troupes ; ce sont eux qui sont indispensables. »
Aux environs de Heilbrunn, à 7 heures du matin, il voit accourir Lorraine, suivi de quelques cavaliers, princes et gentilshommes allemands, Lorraine superbe de délabrement guerrier; « harnais de cheval usé, habit gris fané, chapeau privé de plumes, perruque défaite et bottes déjaunies, » lui-même un peu voûté et amaigri par les veilles et les fatigues ; avec cela un grand air de distinction <X le nez très aquilin, peu causeur, galant- « homme, — ajoute Sobieski — entendant parfaitement « la guerre, et digne d'un sort plus haut. »
Ce fut une fête aux bivouacs de Sobieski. Le duc, attendri par les rasades, ne cessait d'appeler le roi de Pologne « son père » ; et les soldats sans eau, sans feu, sans bois, au milieu de champs ravagés par les Tartares, trouvèrent néanmoins de quoi manger «et même de quoi s'enivrer ». Le prince de Waldeck vint une heure après Lorraine. Généraux et princes se vouent corps et âme à Sobieski, avec d'incessants vivat en l'honneur de la Pologne, et le généreux duc Charles, voulant faire oublier son ancienne rivalité de candidat au trône, déclare au roi qu'il veut suivre ses ordres en toutes choses. A la nuit on se sépara, et les princes allemands durent chevaucher jusqu'au matin pour rejoindre leurs troupes.
Le 6 septembre, Sobieski but l'eau du Dambe et trouva l'armée impériale à Tulm, où Lorraine construisait trois ponts. A la vue de l'illustre capitaine, chefs et soldats pleurèrent de joie. De toutes les parties de l'Europe, une foule de princes et de gentilshommes venaient rejoindre les alliés, et tous voulaient voir Sobieski, lui parler, tous admiraient le luxe du camp
polonais, tandis que les tentes de simple coutil et les habits sans ornements des chefs allemands étonnaient les brillants palatins. C'est là que le capucin Marc d'Aviano, envoyé par le Pape, vint trouver Sobieski. Il avait eu une longue conférence avec l'empereur, et se prit à sourire quand on agita la question de l'arrivée prochaine de Léopold au milieu de son armée. L'empereur paraissait au contraire bien aise de ne pouvoir s'avancer au-delà de Crems, à cause des Tartares. Le passage du Danube dura plusieurs jours et s'effectua péniblement au milieu de pluies continuelles. Les ponts construits à la hâte enfonçaient sous le poids de l'artillerie et des bagages; il fallait à tous moments les réparer, et la plupart des chariots durent chercher des gués dans les différents bras du fleuve. L'infanterie polonaise, une avant-garde de cent cinquante Cosaques et les troupes de l'électeur de Bavière firent leur jonction avec les impériaux. Autant les hussards, les pancernes et les dragons avaient fière tournure, autant les fantassins de Pologne, harassés, mal équipés, paraissaient misérables. Ces hommes n'étaient beaux que sous le feu, ou revêtus des dépouilles de l'ennemi.
A ce moment, une estafette déguisée apporte un dernier message de Staremberg. Il ne contient que ces mots: « Plus de temps à perdre. » Du côté de Vienne, les avant-postes entendent une vive fusillade, mais peu de coups de canons. C'est un mauvais indice ; il laisse supposer que la résistance cesse et qu'un assaut décisif est donné. Inquiets, les généraux hésitent sur la route à suivre, les conseils se croisent, tout le monde en donne, car il faut franchir les montagnes arides et boisées du Calemberg, dont la chaîne se dresse comme une barrière formidable entre les alliés et le camp des Turcs. Sobieski ne peut comprendre l'incurie du vizir qui n'a pas songé à lui disputer le passage du
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Danube, à six lieues de Vienne. Peut-être l'absence de l'ennemi cache-t-elle un piège ; ces montagnes làbas seront semées d'embuscades et il faudra, chose redoutable, les emporter d'assaut. A la garde de Dieu ! Il rassure les officiers par ces paroles: «Un général qui, « à la tête de trois cent mille hommes, laisse construire « trois ponts à sa barbe, doit être battu. » Puis il envoie toute l'infanterie, sous la conduite de gens du pays, vers les montagnes, afin de frayer le chemin à la cavalerie.
A toute heure on amenait des Tartares qui fourrageaient dans la campagne, battaîenc le pays derrière l'armée et s'emparaient des courriers. On apprit d'eux que les Turcs ne croyaient pas à l'arrivée de Sobieski. Une fois, des fantassins allemands envoyés en éclaireurs dans la montagne, s'abouchèrent avec un chef suivi d'une trentaine de cavaliers. « Que faitesvous là ? leur cria le Tartare. — Nous précédons le roi de Pologne ! — Le roi de Pologne, c'est Lubomirski ! » reprit le chef en riant, puis il tourna bride tranquillement.
Le 9 septembre, Sobieski déploya l'armée en bataille sur la rive droite du Danube : elle comptait en tout soixante-dix mille hommes, dont trente-deux mille fantassins envoyés en première ligne et seulement vingt-huit pièces de canon! Les Polonais, plus habitués au Turc que les Allemands, prennent le poste le plus périlleux, la droite. Les bagages sont laissés le long du Danube, dans une position forte, munie de retranchements de sorte que les hommes doivent emporter leurs provisions, même la boisson ; les chevaux, privés de paille et de foin dans ce pays dévasté, n'eurent à manger qu'un maigre gazon et des feuilles d'arbre. On marcha durant trois jours avant d'atteindre les sommets du Calemberg ; en plusieurs endroits il fallut démonter l'artillerie et la porter à bras, ailleurs repousser l'attaque
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des Tartares, passer la nuit sans dormir, traverser de? fourrés ou escalader des pentes escarpées. A mesure qu'on se rapprochait de l'ennemi, les chefs n'osaient plus rien entreprendre sans les ordres de Sobieski. Par dix fois ils lui demandaient s'il n'avait rien à commander; les estafettes du roi de Pologne rayonnaient sur tous les sentiers de la montagne. « Le plus petit « officier ne saurait être plus souple ni plus complaisant « que ces princes ne le sont avec moi ; voilà pourquoi « nous pouvons espérer de réussir avec l'aide de Dieu, « non sans de grands efforts, » écrit Jean.
Le tonnerre du canon de Vienne, roulant d'échos en échos, dominait maintenant tous les bruits et faisait battre les cœurs. On gravit les derniers sommets sans I autre encombre qu'un vent furieux, à renverser les cavaliers ; il eut singulièrement favorisé la défense des hauteurs, mais les Tartares avaient disparu. L'extrême droite atteignit la première les cimes du Calemberg, le io, vers la fin du jour.
Un grandiose, magique et terrifiant spectacle s'offrit à ses regards. A perte de vue, le camp turc, châtoyant de couleurs pailletées d'or et adoucies par les teintes du soir, disparaissait çà et là dans les vapeurs que le vent traînait en longs voiles de gaze bleuâtre. Ht, tenaille monstrueuse, ce camp serrait la pauvre ville chrétienne haletante, dont les toits élancés, les clochers rougis par le soleil couchant se haussaient au-dessus de la fumée blanche du canon, de la flamme des incendies comme pour respirer dans sa fournaise.
Le Danube impassible traversait cette scène en reflétant le ciel pur.
Un vague sentiment de terreur saisit les hommes à la pensée de la grande lutte qui se prépare. Bientôt Sobieski accourt ; sa présence dissipe les craintes et réveille l'enthousiasme de la première heure. Vienne est là devant lui, dans le lointain. — Mais les généraux
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allemands se sont trompés; ils connaissaient mal le pays; au lieu d'une pente douce le long des vignobles qui devait le mener jusqu'aux faubourgs, il voit des forêts, des précipices, une nouvelle montagne qui le séparent de l'ennemi et dont personne ne lui a parlé. Son ordre de bataille, il doit à présent le changer.
C'est alors que son coup d'ceil lui révéla le côté faible de l'ennemi. « Le vizir est mal campé, — dit- il à ses officiers, — cet homme est un ignorant, nous le battrons. »
Quand vint la nuit, l'éclair des batteries, le serpcntement lumineux-de la fusillade, l'explosion des bombes ajoutèrent leurs brusques clartés à la lueur rougeâtre des incendies. Un jour sinistre déchire incessamment les ténèbres et donne une couleur de sang au Danube. La canonnade ne cesse pas. Soudain, des raies de feu montent du haut des tours vers le ciel, c'est un appel suprême; pour y répondre, Sobieski fait préparer un bûcher sur la montagne.
A Vienne, les ouvrages avancés du point d'attaque étaient détruits, une demi-lune qui protégeait la muraille rasée, les pièces de Staremberg en partie démontées ou crevées. L'artillerie turque battait à plein fouet le corps de la place. Déjà la muraille avait plusieurs brèches d'une largeur de vingt mètres, Staremberg, à bout de ressources, fait élever des retranchements à l'entrée des rues. — La ville est ouverte.
Comme le navire faisant eau, à tous les horizons Vienne envoie ses appels de secours. La nuit, du haut des clochers, le commandant fait tirer des fusées de détresse. Encore trois jours et tout est perdu.
Le io.au soir, un feu brille au sommet duCalemberg. — Serait-ce le secours? — Oh! comme anxieusement on attend le jour, les sentinelles attentives, les officiers, la lunette d'approche à la main!... Le soleil levant écl aire la cime du Calemberg — jamais naufragés n'a-
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perçurent une voile avec plus de joie : au sommet des montagnes il y a un étincellement. Ce sont des casques, des mousquets, et puis on distingue des lances, des banderoles, les hussards, — c'est le roi de Pologne!
Tous les hommes aux remparts ! femmes et enfants, à genoux ! et tandis que Staremberg lance vers la brèche, et soldats, et bourgeois, et moines, l'évêque Colonitz entraîne sur ses pas à l'église tous ceux qui ne peuvent se battre.
A mesure que les alliés arrivent sur la montagne, le roi fixe leur position ; Lorraine et l'électeur de Saxe sont établis à l'aile gauche dans un couvent à l'entrée d'un défilé; mais une ligne de bataille étant impossible à former dans ce terrain coupé, le roi divise ses troupes comme il peut, en colonnes. En voyant cette armée s'avancer par des chemins jugés impraticables, grande est la stupeur des Turcs. Kara-Mustapha sort de son indolence et, redevenant lui-même, il conçoit un plan des plus audacieux : enlever Vienne d'un coup et refouler les alliés. C'était livrer deux batailles à la fois, seulement le moral de ses hommes est entamé par l'inaction. Les janissaires commençaient à douter de la valeur du vizir. Des prisonniers de Sobieski, relâchés à dessein, viennent dire au conseil de guerre qu'ils ont vu le roi de Pologne, qu'ils lui ont parlé turc. A cette nouvelle, les pachas effrayés proposent la levée du siège, mais le vizir indigné leur répond en ordonnant l'assaut de Vienne et l'occupation des passages du Calemberg. Il lui reste encore cent soixante-dix mille combattants sans compter les Tartares ; toutefois, pour couper la route à Sobieski, il eût fallu hérisser d'artillerie les fortifications naturelles de la montagne, et barricader les défilés. Le négligent et présomptueux Mustapha ne prit pas ces précautions ; il envoya cinquante escadrons de spahis et quelques milliers de janissaires vers le passage occupé par Lorraine et les
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