SOCIALISME TIIKOUloUE

cadence littéraire s'étale qui ne saurait avoir qu'une action déconcertante et, finalement, corruptrice. La classe ouvrière a besoin d'une morale saine et non pas d'un état d'esprit blasé et décadent. 11 est de peu d'importance, en somme, qu'elle ait ou non un but final déterminé, pourvu qu'elle poursuive énergiquement la réalisation des buts les plus proches. Le point capital est que ces buts soient pénétrés d'un principe déterminé qui est l'expression d'un état supérieur de la vie sociale tout entière et d'une conception sociale qui signifie, dans l'évolution universelle^ un progrès en même temps qu'une morale et une justice supérieures.

Dans ce sens-là, je ne peux pas souscrire à la sentence : « La classe ouvrière n'a pas d'idéaux à réaliser. » J'y vois plutôt le produit d'une erreur, à moins qu'elle ne soit une simple boutade. Et c'est dans ce sens encore que j'ai invoqué, à l'époque, contre le « cant» qui cherche à s'introduire dans le mouvement ouvrier sous le couvert de la dialectique hégélienne, Fesprit du grand philosophe de Königsberg, la critique de la raison pure. Les attaques de fureur, où j'ai par là mis M. Plekhanow, ont fortifié ma conviction que la socialdémocratie a besoin d'un Kant qui en finirait une bonne fois avec les théories défraîchies; qui démontrerait que son matérialisme apparent est au plus haut degré de l'idéologie — une idéologie d'autant plus facilement égarante — et que le mépris de l'idéal, l'exaltation des facteurs matériels au point d'en faire des puissances omnipotentes de l'évolution sont des erreurs constatées, cha-

ET SOCIALDÉMOCRATIE PP.ATK.tUE .')0r)

que fois que l'occasion s"en est présentée, par ceux-là mêmes qui les proclament. Un homme semblable, qui exposerait avec une netteté convaincante ce qui, de l'œuvre de nos grands précurseurs, mérite et est destiné à être conservé, et ce qui en peut et doit être écarté, nous mettrait aussi à même d'apprécier avec plus d'impartialité ces travaux qui, bien que ne partant pas des mêmes points de vue qui nous semblent actuellement indiscutables, visent pourtant au même but en vue duquel lutte la socialdémocratie. Nul penseur impartial ne niera que sous ce rapport la critique socialiste ait souvent faibli. J'ai, pour ma part, fait comme les autres et je ne jette donc la pierre à personne. Mais c'est justement parce que je m'en suis moi-même rendu coupable que je crois avoir le droit de proclamer l'urgence d'y remédier....

Ce qu'il faut au mouvement socialiste contemporain, c'est, à côté des esprits combatifs, d'autres ordonnant et condensant, assez élevés pour séparer l'ivraie de la bonne graine, et qui pensent assez largement pour reconnaître aussi la petite plante germée dans un aytre champ que le leur propre,

Des hommes en un mot qui, s'ils ne sont pas des rois peut-être, sont du moins des républicains ardents dans l'empire de la pensée socialiste.