XII PREFACE POUR L EDITION FRANÇAISE

donc tout naturel que ceux qui regardent les deux comme absolument liées et qui tiennent fermement à la doctrine politique arrivent à regarder la critique, même partielle, de la théorie scientiûque comme une attaque politique, comme un acte d'animosité à l'égard de la classe dont la doctrine politique marxiste exalte comme force dominatrice : le prolériat.

Cependant il est clair qu'avec une pareille conception la théorie doit finir par perdre sa nature scientifique et devenir un credo sectaire, qui, à un moment donné, peut, de son côté, devenir fatal au développement de la doctrine politique, c'est-à-dire s'opposer à son ad^iplation aux conditions économiques et politiques modifiées. On arrive ainsi à stérihser de la théorie. Et, il faut le dire, c'est justement cet esprit de stérilisation qui prévaut dans la critique que m'ont opposée mes coreligionnaires marxistes. Tandis que Marx et Engels ont vivement combattu l'idée d'une vérité définitive (voir par exemple l'anti-Dühring) ces critiques ont traité même les parties très inférieures de la théorie marxiste comme des dogmes sacro-saints, auxquels on ne p^ut toucher sans ébranler l'édifice tout entier. LEtait-ce l'applaudissement un peu bruyant par lequel des adversaires du socialisme saluaient ma critique qui les étourdissait? Etaitce la crainte que mon exposé décourageât ou déconcertât les ouvriers ? Le groupe ou la communauté des gens qui crurent la théorie

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menacée dans ses hases mêmes, prit l'aspect d'une véritable ésrlise orthodoxe. \

La critique et les attaques venues de ce côté se reflètent ou se centralisent dans les articles que K. Kautsky m'a opposés dans le « Vorwaerts » et la « Neue Zeit », et qu'il a recueillis et complétés dans un livre intitulé « Bernstein und das socialdemokratische Programm » (Stutt-gard, Dietz). Ce livre de Kautsky a été acclamé par tous ceux qui me combattent comme marxistes, et il a formé la base théorique d'un discours de six heures qu'au congrès de Hanovre Bebel a fait contre mon livre, et c'est pourquoi la critique de ce livre est en même temps la critique de presque tout ce qui, de ce côté, m'a été reproché.

Or, le titre déjà du livre de Kautsky est caractéristique pour les tendances de sa critique... Bernstein et le programme socialdémocrate. Le programme socialdémocrate en question c'est le programme d'Erfurtqui, en majeure partie, a été rédigé par Kautsky et dont l'auteur de ces lignes doit confesser d'avoir été un peu l'accoucheur. J'en partage donc la responsabilité d'auteur. Ce programme se divise en deux parties: Tune contient les conceptions théoriques et les principes et buts du parti, l'autre ses revendications immédiates.] Ce sont les cinq ou six premiers considérants de la partie théorique auxquels je suis accusé (et je l'ai confessé) d'être réfractaire aujourd'hui. Elles forment la partie la plus abstraite du programme.