LA MISSION ET LES FACULTES D ACCOMPLISSEMENT DE LA SOCIAL DÉMOCRATIE

a) Les conditions politiques et économiques prêlimi naires du socialisme.

Si on demandait à un nombre quelconque de personnes, sans distinction de classe ou de parti, de donner, en une formule concise, une définition du socialisme, la plupart d'entre elles seraient certainement quelque peu embarrassées. Celui qui ne répète pas, au petit, bonheur, une phrase saisie au vol, doit d'abord se rendre compte s'il a à définir un état de choses ou un mouvement, une théorie ou un but. Si nous feuilletons notre propre littérature socialiste, nous rencontrons des définitions fort variées de cette conception, suivant qu'elles relèvent d'une des catégories mentionnées. Nous la verrons qualifiée comme une dérivation d'idées de justice (égalité, équité), ou bien sommairement définie comme une science sociale ; identifiée avec la lutte de classe des ouvriers

1 îf> SOCIALISME THÉORIQUE

dans la société moderne, et expliquée ainsi : socialisme veut dire société associative (Genossenschaftliche Wirthschaft). Occasionnellement ces explications variées ont pour base des conceptions différentes en principe, mais le plus souvent elles ne sont -que les résultats d'une appréciation ou d'une présentation différente d'une même chose.

La définition la plus exacte du socialisme sera évidemment celle qui se rattache à l'idée de l'association, puisque cette idée exprime simultanément sa nature économique et juridique. 11 ne faudrait certainement pas une démonstration bien longue, pour faire reconnaître que le caractère juridique a ici au moins autant d'importance que le caractère économique. Tout en laissant de côté la question si, et dans quel sens, le droit est un facteur primaire ou secondaire de la vie sociale, il est incontestable que le droit d'une époque quelle qu'elle soit donne l'image la plus concentrée de son caractère. Nous caractérisons les sociétés non pas d'après le,ur base technologique ou économique, mais d'après le principe fondamental de leurs institutions juridiques. Nousparlons, il est vrai, de l'âge de pierre, de bronze ; du siècle des machines, de l'électricité, etc., mais nous parlons de V ordre social féodal, capitaliste, bourgeois, etc. C'est ainsi que le socialisme pourrait être qualifié comme le mouvement vers l'ordre social associatif ou comme la réalisation de cet ordre social. C'est dans ce sens, qui est d'ailleurs conforme à l'étymologie du mot (socius = associé) que nous l'employons ci-après.

ET SOCJALDl'MoCJiATIE PRATIQUE li/

Quelles sont maintenant les conditions primordiales de la réalisation du socialisme ? Le matérialisme historique les découvre en premier heu dans le développement moderne de la production. L'extension de la grande entreprise capitaliste dans l'industrie comporte une base matérielle durable, et toujours pTu s vaste pour 1 impulsion à la transformation socialiste delà société. Dans ces entreprises la production est déjà organisée socialement, mais la direction en est individuelle et les profits en sont appropries par des individus, non pas suivant leur

ca'n M?'"" tmVai,>ris d'aPrès ,eur P^ de capital. L ouvrier producteur n'est pas proprié-

LaionnH-reS TyenS ?° Productio* ; il vit dans a condition d'un salarié dépendant, condition dont il ne sortira jamais et dont l'oppression est encore accentuée par l'incertitude qui résulte de sa depenoance de l'entrepreneur, et des fluctuations du marché, conséquence de l'anarchie dans la production. Gomme la production elle-même, les conditions d'existence des producteurs poussent à la socialisation et à l'or ganisation associative du travail. Dès aue ce développement est suffisamment avancé, la réaisation du socialisme devient une nécessité inéluctable pour le développement ultérieur de la société. Cette réalisation est l'affaire du prolétariat organisé en parti de classe et qui, pour ce faire, aura à eonquérir le pouvoir politique

Nous avons donc comme première condition essentielle pour la réalisation générale du socialisme, un degré d'élévation déterminé du leveloppement capitaliste, et, comme seconde

l'exercice du pouvoir politique par le parti de classe des ouvriers = la socialdémocratie. La forme que prendra l'exercice de ce pouvoir pendant la période de transition, est, d'après Marx, la dictature du prolétariat.

En ce qui concerne la première de ces conditions primordiales, nous avons déjà démontré, dans le chapitre sur les classes d'entreprises dans la production et la distribution, que, si actuellement la grande entreprise dans l'industrie prédomine déjà, elle ne représente cependant pas (en y comprenant les entreprises qui dépendent d'elle), et même dans un pays aussi avancé que la Prusse, plus que la moitié de la population occupée dans la production. 11 en est de même pour toute l'Allemagne, et l'Angleterre, le pays le plus industriel de l'Europe, présente une image fort peu différente. Dans les autres pays, la Belgique peut être exceptée, la proportion des grandes entreprises est beaucoup plus défavorable, comparée aux entreprises moyennes et petites. Dans l'agriculture, par contre, nous constatons partout, non seulement une prédominance considérable de la petite et moyenne entreprise, comparée, proportionnellement, à la grande, mais elles sont aussi, mieux que cette dernière, à même de consolider leur position. Dans le commerce et letralicles conditions mutuelles des groupes d'entreprises sont analogues.

Que les chiffres sommaires de la statistique industrielle aient besoin de plus d'une rectification, quand on vérifie les groupes isolés, cela je l'ai moi-même fait ressortir dans l'article sur

la « théorie du cataclysme », tandis que dans des articles antérieurs de la série : « Problèmes du socialisme », j'ai expressément dit que le nombre des employés dans une entreprise quelconque n'est pas une indication sûre du degré de sa nature capitaliste. Les objections que Parvus a formulées dans la Saechsische Arbeitcrzeitung contre l'usage que j'avais fait, à l'endroit indiqué, des chiffres totaux des groupes d'entreprise, ne disaient rien, en principe, que je n'avais pas moi-même dit et répété avant lui ; et pour la question de la probabilité d'une proche débâcle sociale — chose dont il s'agit ici — elles sont sans importance aucune. Que sur les centaines de mille de petites entreprises un certain nombre aient un caractère capitaliste, et que d'autres dépendent entièrement ou partiellement de grandes entreprises capitalistes, cela ne peut que fort peu changer l'image d'ensemble que la statistique donne des entreprises industrielles. La grande et grandissante diversité des entreprises, l'articulation graduée de l'industrie n'en sont pas entamées. Si nous rayons de la liste un quart, voire môme la moitié de toutes les petites entreprises, à titre de dépendances des entreprises, moyennes et grandes, il reste encore en Allemagne, dans l'industrie seule, un million d'entreprises, à partir des entreprises capitalistes géantes jusqu'aux centaines de mille de petites entreprises professionnelles, qui, il est vrai, payent aussi leur tribut au processus de condensation, mais qui pour cela ne font pas du tout mine encore de vouloir bientôt disparaître. Ajoutons encore,