LE PROBLÈME ÉCONOMIQUE

AVANT-PROPOS

Avant d'aborder en détail le problème économique, voyons à titre de vue d'ensemble récapitulative, ce que dit M. Espinas :

« On ne peut s'empêcher de réfléchir profondément, quand on constate que les orages révolutionnaires ont eu pour issue des résultats contraires, qu'il ne suffit pas d'expliquer, en soutenant que la bourgeoisie a seule profité.

On rêvait une Salente ou une Bétique ; on a préparé pour Ta venir une démocratie industrielle et commerçante. On voulait de petites communes rurales ; on a fait l'Empire. On avait l'âme cosmopolite ; onacommencé20 ans de guerre. On rédigeait le Code de la nature, avec la suppression de la propriété comme premier article, on a fondé le Code civil. On croyait toucher de la main,' le bonheur absolu ; on a eu à traverser de longues années d'angoisses et de détresse.

La Révolution, en tant que changement politique a, sans doute, indirectement et surtout par un puissant effet d'opinion, amélioré le sort du travailleur manuel ; elle n'a pas guéri la misère ni détruit l'inégalité des fortunes. Elle a achevé de déplacer la richesse ; elle ne Ta pas abolie. C'était pourtant ce que ses instigateurs premiers et la plupart de ses chefs, avaient autant à cœur que l'abolition de toute con-

—rrc"