CHAPITRE II De l'intervention économique de L'État, en général

1^ science économique moderne, s'efforce de résoudre la « question sociale », telle que nous venons de la poser.

Disons, d'abord, que les économistes qui réprouvent l'intervention de l'État, d'une manière générale, ne sout pins que des exceptions. On sait, avec quelle violence, Bastiat s'attaque à l'intervention de l'État (1).

« La nouvelle école économique a sur la matière, des vues. plus conformes que l'ancienne. Éclairée par l'histoire et enrichie par les nombreuses observations que fournissent les faits contemporains, elle constate mieux, qu'il y a des droits et des devoirs de l'État, de même qu'il y a des droits beaucoup plus étendus sans doute et des devoirs de l'individu. Elle reconnaît qu'individu et État ont des rôles différents, mais des rôles nécessaires tous deux, d'abord au fonctionnement de la vie sociale, ensuite an progrés général ; que l'État n'est pas un mal, mais un bien, puisqu'il est un organe essentiel de la vie sociale, et que l'homme n'acquiert tout son développement moral que dans la société et grâce à la société de ses semblables ; que l'impôt, par conséquent, n'est pas non plus un mal, mais une condition indispensable pom accomplir d'utiles fonctions ; que le mal ne commence qu'a vec l'excès, lorsque l'impôt dépasse les forces des contribuables et qu'il n'est pas rigoureusement employé à des services profitables ou lorsque l'État gêne le libre jeu des libertés

(1) V. ses œuvres complètes et notamment : Ordre naturel des sociétés. Petit» pamphlets; Qu'est-ce que l'État"! Garni er, de Molinari, sont les principaux disciples de Bas liât. Sur le principe de l'intervention de l'État, on lira avec truit le débat qm a eu lieu a la société d'économie politique et qui est rapporte au Journal des économistes, t. XXIV, p. 315