CHAPITRE PREMIER

La Liberté politique. — Doit-elle passer ayant les réformes sociales? — Quel est le Gouvernement le plus réformateur ?

La Liberté politique, M. de Rémusat Ta qualifiée de « Couronne de l'humanité » (1). Nombreux sont les écrivains de l'école libérale, qui soutiennent qu'il faut placer, avant les réformes sociales, au-dessus d'elles, le bien inestimable de cette liberté.

Ils ont raison, en ce sens que, comme Ta fait remarquer A. Comte, la politique tient à l'organisation sociale et que

(1) De Rémusat, La politique libérale,

l'ordre social procède de cette organisation. Sans cela, en effet, la liberté politique, destinée par ses divers modes à satisfaire les esprits élevés, les âmes généreuses, indépendantes, n'apparaît à la masse qui aspire à l'amélioration de sa condition, à l'affranchissement, que comme une formule vide et creuse.

Lange, dans son Histoire du matérialisme fait très bien ressortir que l'économie politique ancienne, en s'intitulant simplement la « Science des richesses », arrive par là à l'égoïsme. « La civilisation, dit-il, n'a pas pour objet unique la richesse. Mais celle-ci est un des buts principaux de la vie. »

Aujourd'hui, l'Économie politique est, au fond, une doctrine spiritualiste et libérale. Mais comme toutes les sciences, elle renferme des tendances diverses, des systèmes opposés et dissidents.

Les formes différentes des gouvernements, les théories politiques, ont-elles un rapport quelconque, avec ces tendances et ces systèmes ?

M. Garnier, s'occupant de Y Economie politique et de t 'opinion publique en Monarchie comme en République, soutient que « l'Economie politique fait également justice des abus conservateurs et des lubies socialistes ». Mais, si pour des penseurs, des savants désintéressés, les devoirs de l'Etat et les rapports avec l'ordre économique sont partout les mêmes, il n'en est pas moins vrai que les démocraties sont plus propres à l'amélioration du sort des classes inférieures.

Cela tient surtout aux conceptions politiques et sociales des détenteurs du pouvoir.

Sous cet aspect et sans vouloir faire allusion à ce qui se passe en France, reconnaissons qu'aux Etats-Unis, le parti démocratique tient pour le libre échange, par exemple, tandis que le parti républicain est fortement protectionniste, etc.

La Révolution, par les Déclarations des droits de l'homme, qu'elle a promulguées, a enregistré les droits publics de