DES ASSOCIATIONS COOPÉRATIVES

Le mouvement coopératif, très accentué en Allemagne, en Angleterre surtout, s'est dessiné en France après la révolution de 1848 (1). Enrayé sous l'Empire, il n'a repris une force nouvelle que sous la République et plus particulièrement depuis ces dernières années. Une loi future, que l'on peut considérer comme acquise (2), fait de la société coopérative une variété, un type distinct de société, et le gouverne par une série de dispositions spéciales. Cette proposition de loi, reconnaît quatre espèces de sociétés coopératives : la société coopérative de consommation, la société coopérative de crédit, appelée plus communément banque populaire, la société coopérative de production, enfin la société coopérative mixte agricole ou autre, qui réunit les caractères des sociétés de consommation, de crédit et de production, ou de deux d'entre elles seulement.

pargne et la division des risques, pour la diminution des frais de l'existence, parfois pour la production elle-même, d'immenses sommes de petits capitaux, elle met le concours mutuel et l'organisation spontanée à la place du désordre et de l'incohérence. » Richard, locm cit. Lièvre, Le travail et V association. Husson, L'industrie devant les problèmes économiques et sociaux. F. Pelletier, Du mouvement coopératif international. E. Barat, L'association, son emploi rationnel. Lagasse, Les sociétés coopératives. Rougier, Les associations ouvrières. Hubert- Valleroux, Les associations coopératives en France et à l'étranger. V. Loi allemande du 1er février 1889, par Diemer- Heilmann. Francesco Vigano, L'ouvrier coopéraieur. Moureau, Le salaire et les associations coopératives. V. Enquête du ministère de l'intérieur. Cfr. Enquête de Vaudervelde.

(1) Un décret du gouvernement provisoire de 1848 qui reconnaît que les ouvriers doivent s'associer entre eux pour jouir du bénéfice légitime de leur travail, avait donné naissance au mouvement corporatif que la Constituante favorisa par un prêt de 3 millions à intérêt modéré.

(2) V. Suprà, p. 503 note.

Tremerel, Des sociétés de consommation à V étranger et en France\ Brelay, Les sociétés de consommation et les banques populaires . Les sociétés coopératives en Allemagne. Comptes rendus des divers congrès des sociétés coopératives de consommation en France. Cfr. les ouvrages de Villard, Raffalovich, deRocquigny, etc., etc.

SECTION I Sociétés coopératives de consommation .

Avec la société coopérative de crédit, dont nous allons parler» la société coopérative de consommation est un des moyens importants» de préparer l'association de production, parla formation de l'épargne, c'est-à-dire par la constitution du capital qui lui est nécessaire.

Le caractère principal de la coopérative, c'est d'opérer une sélection, en ce sens qu'il faut que ses membres se disciplinent, en quelque sorte, en vue de l'échéance. En effet, il faut apprendre à payer comptant la plupart des fournitures de la vie courante (habillement, nourriture, chauffage, etc). C'est un grand progrès que ces habitudes contractées d'exactitude, de régularité (1).

On compte actuellement en France, 973 sociétés de consommation. Elles réussissent généralement. Leur but est, en effet, de procurer aux consommateurs associés, des aliments à bon marché. Leur succès est d'autant mieux assuré, qu'étant censées ne pas vendre à d'autres que leurs membres, elles ne paient ni patente, ni impôt sur le revenu. Le chiffre de ces droits fiscaux constitue le bénéfice distribué. Il faut y joindre le profit provenant de la différence du prix d'achat au prix marchand (2).

(1) Dans certaines grandes entreprises une sorte d'économat est constitué par les patrons.Les denrées de première qualité sont fournies au prix de revient. Or cependant on connait les protestations de très nombreux ouvriers réclamant leur indépendance. Celle-ci n'est souvent pas autre chose que la tendance à dépenser mal son argent, en usant en môme temps du crédit chez les débitants.

(2) Un comité central, nommé par les coopératives de consommation est chargé de défendre leurs intérêts. C'est surtout contre le petit commerce qu'il faut lutter. Celui-ci soutient que toute immunité ou toute faveur doit être rigoureusement limitée aux coopératives dont la clientèle se compose uniquement de ses associés et qui ne réalisent pas le moindre bénéfice sur leurs opérations. En dehors de ces cas,

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