CINQUIEME PARTIE

AVANT-PROPOS

Nous avons dit, à propos des socialistes révolutionnaires, tous ennemis de la propriété et du capital, que le nom générique de collectiviste leur convient aux uns et aux autres, parce que, tous, se font gloire de sacrifier l'individu à la société. Pour rendre l'homme heureux, ils l'annulent; ils l'étouffent sous la tyrannie sociale et ils le consolent en lui offrant, à titre de récompense, un panthéisme où chacun d'eux se résout en Dieu. Leurs grands adversaires, ou plutôt leurs seuls adversaires, au fond, ce sont les individualistes, parce que ceuxlà veulent conserver à l'homme son âme, son honneur et sa gloire, et qu'ils cherchent à sauver la personnalité qu'endort et emprisonne le socialisme, dans une ruche ou dans une fourmilière animale. Notre conscience morale et notre science de la vie nous font repousser ce dilemme d'abaissement ou d'orgueil : « Brute ou Dieu ».

Avant d'arriver au collectivisme, qui absorbe de plus en plus les autres écoles, donnons le programme opportuniste du « parti ouvrier » tel qu'il était formulé en 1895. Le voici :

1° Repos d'un jour par semaine ou interdiction légale pour les employeurs de faire travailler plus de six jours sur sept. Réduction légale de la journée de travail à huit heures pour les adultes. Interdiction du travail des enfants dans les

ateliers privés au-dessous de quatorze ans ; et de quatorze à dix-huit ans, réduction de la journée de travail à six heures;

2° Surveillance protectrice des apprentis par les corporations ouvrières ;

3° Minimum légal des salaires, déterminé chaque année, d'après le prix local des denrées, par une commission de statistique ouvrière ;

4° Interdiction légale aux patrons d'employer des ouvriers étrangers à un salaire inférieur à celui des ouvriers français ;

5° Egalité de travail, à salaire égal, pour les travailleurs des deux sexes ;

6° Instruction scientifique et professionnelle des enfants, mis pour leur entretien à la charge de la société représentée par l'Etat et par la Commune ;

7° Mise à la charge de la société des vieillards et des invalides du travail ;

8° Suppression de toute immixtion des employeurs, dans l'administration des caisses ouvrières, de secours mutuels, de prévoyance, restituées à la gestion exclusive des ouvriers ;

9° Responsabilité des patrons en matière d'accidents, garantie par un cautionnement versé par l'employeur, et proportionné au nombre des ouvriers employés et aux dangers que présente l'industrie ;

10° Intervention des ouvriers dans les règlements spéciaux des divers ateliers; suppression du droit usurpé par les patrons de frapper d'une pénalité quelconque leurs ouvriers sous forme d'amende ou de retenue sur les salaires (décret de la Commune, 27 avril 1871) (1) ;

(1) La Chambre est saisie, au nom de la Commission du travail, du rapport de M. Dubief sur une proposition de loi, adoptée par le Sénat, sur le payement des salaires des ouvriers et sur une proposition de loi de M. Toussaint et ses collègues socialistes ayant pour objet « d'interdire aux chefs d'industrie ou de commerce, aux admi-

11° Annulation de tous les contrats ayant aliéné la propriété publique (banques» chemins de fer, mines, etc.), et l'exploitation de tous les ateliers de l'Etat confiée aux ouvriers qui y travaillent ;

12° Abolition de tous les impôts indirects et transformation de tous les impôts directs, en un impôt global, progressif, sur les revenus dépassant 3.000 francs. Suppression de l'héritage .en ligne collatérale et de tout héritage en ligne directe, dépassant 20.000 fr.

Pendant longtemps, les chambres syndicales ouvrières n'ont eu qu'un objectif: l'augmentation des salaires et la diminution des heures de travail ; mais les résultats obtenus dans cette voie ont été plus retentissants qu'utiles. Nous avons démontré qu'ils ne pouvaient pas dépasser une certaine limite. De plus, la concurrence étrangère, moins lourdement chargée d'impôts et de salaires, menace d'étouffer l'industrie française.

Toutes les agitations, toutes les grèves entretenues pour la limitation de la liberté du travail selon ce programme,ont abouti à une politique de ruine, de dépréciation de la richesse de la France, de décadence de l'industrie nationale. Le malaise est devenu général. Les capitaux intimidés vont à l'étranger et délaissent l'industrie. Les vieux industriels se retirent des affaires. Les jeunes gens énergiques, vigoureux, sont d'avance découragés et au lieu de l'entreprise se réfugient vers le fonctionnarisme. Tout cela, c'est le résultat de la prédication collectiviste effrénée.

Le collectivisme prétend en effet, aujourd'hui, que rien ne peut aboutir en dehors de lui ; que toutes les réformes tentées sont inutiles, pas môme empiriques (1).

nistrations privées ou publiques, d'imposer à leurs employés, ouvriers ou apprentis, des amendes, des retenues, ou des mises à pied ». (1) Il n'y a qu'à lire l'extrait suivant du manifeste du Congrès de Londres, d'août 1896 : v La lutte économique et syndicale des ouvriers est indispensable pour combattre la toute-puissance du capital et améliorer la situation des ouvriers dans la société actuelle. Pas de

La société actuelle est toute pénétrée des habitudes, des institutions de l'ancien régime, du long travail des' siècles. C'est grâce à cela qu'elle a pu vivre, se fortifier et grandir. Les collectivistes n'offrent rien de semblable ; ils demandent une modification radicale et profonde ; ils offrent au pays une révolution radicale, une transformation complète.

Nous allons voir: 1° que les données du collectivisme sont fausses; 2° que sa prétendue solution est une monstrueuse aberration.

syndicats ouvriers: pas de salaires suffisants, pas de réduction des heures de travail. Mais cette lutte économique ne peut pas supprimer l'exploitation capitaliste; elle ne fait que l'adoucir. L'exploitation des ouvriers ne prendra fin que lorsque la société elle-même aura pris possession de tous les moyens de production, y compris le sol et les moyens de transport. Cette socialisation des moyens de production a comme condition sine qua non tout un système de mesures législatives. Ces mesures ne seront réalisées que si la classe ouvrière possède le pouvoir politique. Mais ce pouvoir politique ne peut être conquis qu'au fur et à mesure que la classe ouvrière sera organisée. Les syndicats constituent la classe ouvrière en puissance politique en organisant les ouvriers. L'organisation de la classe ouvrière est incomplète et insuffisante tant qu'elle n'est organisée que politiquement.

Mais la lutte syndicale des ouvriers exige aussi l'action politique de la classe ouvrière. Ce que les ouvriers ont conquis par la lutte syndicale contrôleurs exploiteurs, ils doivent toujours l'assurer par des mesures législatives pour le maintenir définitivement. Dans d'autres cas, les réformes législatives conquises évitent des conflits économiques. Une entente et une action communes internationales, de la classe ouvrière de tous les pays, quant à la lutte économique et syndicale et quant à la législation protectrice du travail, devient d'autant plus une nécessité, que les relations économiques du marché international capitaliste se développent de plus en plus, et avec elles en même temps les conflits des industries des pays différents.

Dans tous les pays civilisés, la nécessité absolue de la substitution de la propriété publique à un système tellement désordonné vient à être reconnue ; et les grandes mines houillères, les grandes fonderies et les usines chimiques, les chemins de fer et les usines principales sont tous arrivés à un état où leur socialisation et leur nationalisation ne présente aucune difficulté au point de vue économique.

Ce congrès appelle donc les travailleurs du monde à se mettre immédiatement à appuyer des mesures bien définies de socialisation, de nationalisation et de communication dans leur pays, ayant soin dans chaque pays de tenir au courant de leurs actions chacun des autre pays, afin que la tactique adoptée soit poursuivie autant que possible simultanément partout. »

M. Richard a défini le collectivisme : « C'est la notion de l'avènement d'une société, sans concurrence, grâce à une organisation de la production sans entreprise capitaliste et à un système de répartition où la durée du travail serait la seule mesure de la valeur. » On ne saurait mieux dire, nous allons le constater (1).

(1) Le collectivisme se considère comme la meilleure formule de la justice économique et comme une étape entre l'individualisme et le communisme qui est l'idéal, qui ne pourra être atteint qu'à travers une série d'évolutions dont le collectivisme pense avoir trouvé la formule. Le collectivisme est donc la somme de communisme à réaliser d'abord, et ses adeptes considèrent comme des étapes insignifiantes ou ridicules la participation aux bénéfices, la coopération et les associations de travailleurs même patronnées et subventionnées par l'Etat. Il en est de môme a fortiori, pour tout ce qui fait l'objet de la législation ouvrière.

TITRE PREMIER

BASES DITES SCIENTIFIQUES, DU COLLECTIVISME AU POINT DE VUE INDUSTRIEL ET CAPITALISTE

Faisons un peu d'économie sociale et discutons-en les principes en même temps que les théories du socialisme scientifique.