LA SOLIDARITÉ. — APERÇU GÉNÉRAL

Certes, qui chercherait à nier que la nature montre partout des exemples de la solidarité (1). Les sciences naturelles et économiques mettent cette idée en lumière.

Toutefois à côté et en opposition, se trouvent la concurrence vitale et la lutte pour la vie. Dans un premier ouvrage (2), M. Tarde avait envisagé l'univers, au point de vue surtout de la répétition de ses phénomènes et avait constaté qu'une harmonie une fois créée, équilibre gravita toire ou ondulatoire, planétaire ou moléculaire, type vivant, invention sociale, cherche à se répéter indéfiniment, à se multiplier, à se propager par le rayonnement de sa propre image. Comme complément et envers de ce spectacle, il a exposé ensuite, le tableau de ces contre-similitudes, de ces répétitions renversées, que toutes les catégories de faits présentent. Il est amené à conclure que le peu de bonté, d'amour, de solidarité fraternelle, qui se montre çà et là, est né de cette longue bataille même, de cette mêlée de haines, de rivalités, d'avidités. Car s'il s'agit d'oppositions mécaniques, oji physiques, ou vivantes, ou même psychologiques, c'est toujours au fond la question sociale qui en est cause, et son livre de philosophie générale se trouve être à certains égards et incidemment, une contribution au débat brûlant entre socialistes et économistes (3).

Quoi qu'il en soit, la solidarité existe entre tous les règnes de la nature, entre toutes les parties de l'univers, entre toutes les parties de la science elle-même.

« La solidarité est un fait, un fait d'une importance ca-

Kropotkine, passim. M. Léon Grégoire (Georges Goyan), Autour du catholicisme social^ donne la main à M. Léon Bourgeois, etc., etc. Voir suprày p. 392 et note 3.

(1) En cherchant s'il n'existerait pas jusque dans les minéraux quelque vie obscure, c'est dans la solidarité des parties telle qu'elle parait se manifester dans certaines formes minérales, les cristaux par exemple, qu'on va en chercher la preuve (Voy. Sabatier, Vie et Mort).

(2) Loi de l'imitation.

(8) L'opposition universelle.

pitale dans les sciences naturelles, puisqu'il caractérise la vie. Si Ton cherche en effet à définir l'être vivant, « l'individu », on ne saurait le faire, que par la solidarité des fonctions qui unit des parties distinctes, et la mort n'est autre chose que la rupture de cette solidarité entre les divers éléments qui constituent l'individu et qui désormais désassociés vont entrer dans des combinaisons nouvelles, dans des êtres nouveaux (1). Et, si une pierre n'est pas un individu, si elle ne vit pas, c'est parce que ses parties constitutives, reliées simplement par le fait de l'attraction moléculaire, ne paraissent pas soutenir entre elles ces rapports de dépendance réciproque qui s'appellent la solidarité (2).

L'économiepolitiqueestvenue,à son tour (3)— et peut-être même avant la biologie — démontrer la solidarité naturelle qui se manifeste dans toute société, en mettant en lumière le grand fait de la division du travail, cette division du travail qui, rendant chaque individu incapable de se suffire par luimême, le réduisant au rôle d'organe chargé d'une fonction spéciale, le force à attendre des autres membres de la société la satisfaction de ses besoins et noue ainsi entre tous, les liens d'une dépendance mutuel le et d'une commune destinée » (4).

« Le mot de solidarité assurément n'est pas nouveau ; ce qui est nouveau, c'est de voir le principe de solidarité descendre des hauteurs spéculatives et se réaliser dans les consciences et dans les faits.

D'où vient la fortune de ce mot et pourquoi semble-t-il

(1) Suprd, I, 57 et s. 49, 370 in fine.

(2) Il y a une tendance bien marquée dans la nouvelle école naturaliste à considérer, môme dans le règne animal, « le développement de l'esprit de coopération, d'amour et de sacrifice, non plus comme de simples utopies, mais comme la plus haute expression du procès de révolution dans la nature ». Voy. Geddes, article Evolution dans l'Encyclopédie britannique. Gide, Vidée de la solidarité. Cf. suprà, I, 75 et s. 415, 28 et s. 85 et s.

(3) Edgard Quinet, dans la Création, a appelé cette rencontre de la biologie et de l'économie politique sur le terrain de la solidarité : « le plus grand événement scientifique de notre temps ».

(4) Gide, loc. cit.