CHAPITRE III De Tidée de discipline

L'idée de sanction, de force, d'inviolabilité, devrait toujours s'attacher aux lois; mais là, où le grand respect des lois apparaît surtout nécessaire, n'est-ce pas au milieu de

(t) H est inique, que certaines catégories de jeunes gens bénéficient de la dispense du service militaire et forment comme une caste à part, une caste de privilégiés, alors que les autres sont obligés de passer trois années à la caserne.

On donne pour prétexte à ce privilège, qu'il faut bien que ces jeunes gens suivent le cours de leurs études et qu'en le suspendant pendant trois ans, on leur causerait un trop grand préjudice. Mais, est-ce que le cultivateur, le boulanger, le cordonnier, le commerçant, l'industriel, l'ouvrier, ne sont pas dignes d'intérêt, est-ce qu'ils ne sont pas aussi utiles à la société que les avocats ; les médecins, les ingénieurs ? Pourquoi, alors, deux poids et deux mesures ?

Gomme l'organisation actuelle du service militaire ne constitue pas seulement au profit des riches un privilège que rien ne justifie, elle cause aussi un détriment considérable à l'agriculture, au commerce et à l'industrie, en détournant de ces carrières nombre de jeunes gens intelligents qui vont porter ailleurs leur activité et leur talent.

Ce n'est pas exagérer de dire que parmi les futurs mèdecius, les futurs avocats, il en est beaucoup qui ont embrassé ces carrières, sans avoir la vocation et uniquement pour ne faire qu'une année de service. De là tant de déclassés, de médecins sans malades et d'avocats sans causes, de gens qui n'ont d'autres préoccupations que de gagner de l'argent, peu importe par quels moyens.

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cette société d'hommes jeunes, armés, façonnés au danger, où le commandement n'appartient qu'à quelques-uns?

Il faut qu'on les sache toujours vigilantes, toujours redoutableé, qu'elles saisissent l'imagination et l'âme du soldat. Ces lois inflexibles, il faut les accepter, non seulement à titre de nécessité, mais à titre de justice.

Les plus hautes considérations, commandent de ne pas désarmer la puissance qui, préposée au maintien de l'indépendance au dehors, et de l'ordre intérieur, a besoin de ressorts énergiques pour assurer et conserver son action. Tel acte, qui serait sans gravité et presque indifférent dans la vie ordinaire,peut avoir dans l'armée, des conséquences funestes. Le militaire n'a pu sous aucun rapport, se faire illusion, car il est averti, à chaque instant, de l'étendue des intérêts qu'il mettrait en péril, en manquant à ses devoirs. De là procède la peine, presque toujours terrible qui l'attend (1).

Le lien de toute armée, réside dans l'accomplissement du devoir et de l'honneur militaires. La clef de voûte c'est la discipline. L'histoire montre, ce que deviennent les . armées, qui méconnaissent ces principes. Il n'y a qu'une foule armée, lorsque la vie des camps ne donne pas au soldat ce sentiment délicat de l'honneur, sa voix intérieure et comme sa seconde conscience ; quand le cœur ne bat pas, quand l'on ne meurt pas pour la religion du drapeau. Ce sont les armées bien disciplinées, qui, en temps de guerre, supportent toutes les fatigues, toutes les privations; qui arrivent, à travers toutes les misères, belles de calme et de vigueur, devant l'ennemi ; ce sont elles qui, en temps de paix, forment ces troupes obéissantes, qui défendent l'ordre, la propriété, et restent sourdes à l'appel des séditions.

(1) Langlais, Rapport au corps législatif, séance du 25 avril 1857. Chanson, Code de justice militaire. Taillefer, La justice militaire. On s'occupe aujourd'hui de la défense et de la publicité de l'instruction pour le prévenu militaire (proposition Goujon, 49 juin 1897). On demande aussi de remanier la composition des conseils de guerre, d'y. introduire même l'élément civil, de diminuer le pouvoir d'initiative libre des généraux. Tout cela est très délicat.

§ 1. DE LA. RÉHABILITATION PAR l' ARMÉE.

Ce sont ces qualités qui, en rendant le séjour de l'armée salutaire, favorisent, par elle, la réhabilitation.

M. Paul Adam, l'écrivain distingué, préconise l'emploi des malfaisants, des égarés. Il se base, sur ce qu'ont fait au Dahomey, à Formose, les disciplinaires, \esjoyetix.

§2. — L'armée et le patriotisme.

Ainsi, l'Armée, n'est pas seulement pour la France, une garantie de sécurité et de dignité. Forte, elle reste la plus grande école de la solidarité et du devoir modernes. S'il est un milieu, où tous les dissentiments s'effacent, c'est au sein de l'armée nationale. Là, toutes les bonnes volontés s'unissent, toutes les ardeurs se fondent, toutes les tendresses de la famille s'élargissent, dans un amour unique : la passion de la patrie. « Nulle part, le patriotisme ne revêt son expression la plus haute, celle où le culte d'un passé, fait d'un héritage de souffrances et de gloires communes, se confond avec la permanence des inspirations, et avec une généreuse préoccupation des destinées nationales. »

Le souvenir et la méditation des malheurs de 1870, ont été, dans les années qui suivirent, la cause principale de l'élan admirable, par lequel le pays se releva de sa chute, fonda la République, réorganisa ses forces militaires et financières, entreprit la réforme scolaire, et parut enfin capable de concilier, dans la vie républicaine, le maintien le plus absolu de l'ordre,avec l'exercice de la liberté la plus illimitée. Moins malheureux, nous aurions été certainement moins raisonnables et moins virils. L'épreuve est toujours amère, mais elle est tolérable, quand elle porte les fruits de relèvement qu'en recueillent les saines et fortes natures.

Les services, que cette constante remémoration de nos désastres nous a déjà rendus, peuvent nous être encore ren-