LA PUISSANCE DE LA DÉMOCRATIE

économique, sociale ? C'est là le grand problème qui s'agite dans le monde moderne et s'est toujours agité.

C'est de l'égalité politique, que nous avons préalablement à nous occuper.

« L'État ancien (1), dit Bluntschli, était construit d'en haut; l'État moderne, au contraire, est construit d'en bas. » Ainsi, aujourd'hui, la souveraineté du peuple est la base même du Gouvernement (2).

La Tolonté nationale : telle est la règle primordiale. C'est, on le voit, l'opposé de la Souveraineté de droit divin, à moins de répéter le mot fameux : Vox populi, vox Dei9 ce qui ramènerait, également, la souveraineté populaire, à une origine divine.

Les citoyens constituent autant de souverains individuels,

(1)11 parle des monarchies, empires, aristocratie, oligarchie. (2) Nous ne nous occupons ici que de la souveraineté interne. S'il s'agit de l'extérieur, des rapports avec les autres puissances étrangères, alors, la souveraineté, dite « nationale », prend un autre aspect. En effet un peuple peut être considéré, soit comme un individu, soit comme une collection d'individus. « Gomme individu, comme peuple, il se distingue des autres peuples ; il est lui-même, il a sa volonté et son libre arbitre, comme les autres peuples. Nul ne peut se substituer à lui. Il est donc souverain. C'est dans ce sens qu'il ne peut se faire d'injustice à lui-même ; s'il se trompe, il ne peut s'en prendre à personne, et personne n'a qualité pour se substituer à lui. Il peut donc prendre toutes les résolutions qu'il jugera bonnes. Il peut sans doute se nuire et se perdre ; mais il était chargé de sa propre destinée ; c'était à lui à se conduire convenablement ; c'est ce qu'on appelle la liberté. Or, c'est là la souveraineté nationale. Que le peuple soit concentré dans un seul, dans quelques-uns, ou dans tous, peu importe ici : l'indépendance est la souveraineté même. » Paul Janet, Principes du droit. Dans cet ordre d'idées, Bluntschli dans sa théorie générale de l'État a pu dire : c La souveraineté est la puissance de la nation, considérée dans sa majesté et dans sa force suprêmes ». M. Bluntschli combat ce qu'il appelle la fatale notion de la souveraineté du peuple, et arrive à cette conclusion qu'il y a deux souverainetés, celle de la nation et celle du prince. — L'humoristique article de M. Emile de Girardin (Dictionnaire général de la politique de M. Maurice Block, au mot Souveraineté) n'éclaircit pas beaucoup la question. Heureusement M. Maurice Block a ajouté une note pour dire tout simplement que la souveraineté ne saurait être le patrimoine d'un seul, mais qu'elle appartient en propre à la nation. Jourdan, Le rôle économique de l'Etat.

is que, par leur suffrage, ils sont, chacun en soi, la ! tout pouvoir. Ce sont eux qui, soit par eux-mêmes» ies représentants, créent, exercent les pouvoirs, cun entre dans la société avec son libre arbitre, et la .ociale n'est que la somme des volontés individuelles, '.hactin est maître et souverain de lui-même, par la ainsi la société tout entière, comme source de toutes tés, est souveraine maîtresse à l'égard d'elle-même ; ri, il n'y a lieu d'exclure personne ; car de quel droit line volonté individuelle serait-elle souveraine à l'éautres volontés? A quel signe reconnaîtra il-on cette aiivilégiée, à qui il appartiendrait, en principe, de lu sort de tons ? Et il en est de même si, au lieu de éd'un seul, on proposait la volonté de quelques-uns. que tous, qui puissent dérider pour tous. On parle veraineté du nombre ; mais c'est toujours le nombre ouverain. Que ce soil un seul, quelques-uns ou tous,

est-il que le nombre décide ; et en quoi le petit est-il supérieur au grand nombre?

iinsi que se forme, que se comprend, la volonté souqui prendra l'initiative de l'action. Voilà, propresouveraineté du peuple; aux points de vue civil et ;, ce ne peut être que la volonté de tous. Cette vosst pas plus infaillible que la volonté de l'individu ; alité de l'erreur entre même dans l'idée du libre arujours est-il qu'il faut une volonté souveraine. Or, i cette volonté serait-elle celle de l'un, plutôt que

l'autre? Il faut donc que ce soit la volonté de

verrons plus loin comment cette volonté doit s'exïs la Constitution de 1875, que nous étudions plus

met. Les Principes du droit. On ne trouvera jamais en cala est clair, la cité idéale de Platon, ou cette cité de Dieu de tin, qui, — dit l'Evangile,— sera réalisée à la fin des siècles.