Sorel, arrondissement de Pcronne (Somme

le trouvèrent tout habille', assis dans son lit, torches et cierges allumés. Il remercia humblement la comtesse et déclara que les autres chevaliers avaient aussi bien fait que lui. en vérité. Des valets firent circuler du vin et des dragées. Une dame dit des galanteries au blessé. Champenois et Berruyers exprimèrent l'espoir que sa jambe serait assez guérie, dans quinze jours, pour qu'il lui fût permis de prendre part à un autre tournoi, à Mézières. — Au reste, le vassal de Chauvigni se conduisit parfaitement jusqu'au bout, car il offrit au châtelain, son adversaire, un beau cheval à la place de celui qui avait été tué la veille.

Le mardi, le châtelain de Gouci n'eut garde de manquer au rendez-vous. Le mari n'était pas là. Lorsque la dame de Faiel, assise dans la salle du château, aperçut son ami dans la cour, elle alla au devant de lui, « sur le pont ». Il la salua cérémonieusement; en riant, elle lui rendit son salut. Puis, elle le prit par la main gauche pour le conduire dans sa chambre où ils s'installèrent cùte à côte sur un banc couvert de tapis. Ils étaient désormais d'accord; mais la dame s'effrayait des conséquences (« car dame est pour peu diffamée ») ; le châtelain la rassura :

2197 «... Se Diu plaist, je garderay

Vostre honnour, et tant en feray,

Se volés faire ma pensée

Que vous n'en serez ja blâmée. »

Or, la dame avait une chambrière très sûre, qui était sa cousine germaine ; elles avaient déjà combiné,, à elles deux, comment le châtelain pourrait venir àj

LE CHATELAIN DE COUCI 2o3

Faiel sans être vu : par une porte du jardin, condamnée depuis longtemps, qui donnait accès sur le bois; le châtelain se procurerait un garçon auquel il ferait croire qu'il avait une liaison avec une servante de Faiel ; et c'est par l'intermédiaire de ce garçon que la chambrière l'avertirait quand il serait possible de se voir. Le châtelain fut transporté :

2297 « Dame, dist il, vous dites voir. En vous a honnour et savoir. »

Il fut convenu que le soir même, l'huis du jardin serait ouvert si la place était libre, et fermé si le mari revenait à l'improviste.

Là-dessus, le châtelain se retira, et la dame de Faiel raconta tout à sa cousine. Celle-ci se montra très étonnée du point où les choses en étaient. Elle adressa des remontrances :

2357 « Mies ameroie estre dampnée Que par moy fuissiés acusée.

Et nepourquant* vous avés tort...

Car moût m'esmerveille, par m'ame, De vous qui estes haute dame, S'avés mari preu et vaillant, Et sur ce faites un amant.

Si nel di pas pour ce qu'amer jNe puist bien dame un baceler En honnesté et avoir chier.

Et si li puet, s'il a mestier, D'aucun bel jouet faire don :

Tout ce puet faire par raison **.

* cependant. — ** « Je ne prétends pas qu'une dame ne puisse aimer un bachelier en toute honnêteté ; et elle peut. s'il en a besoin, lui faire don de quelque beau joyau... »

20q la société française vi xnr siècle

Mais s'onnour doit si bien garder C'o lui ne se puist aseuler En lieu privé, car je vous di :

Li lieu en ont fait maint hardi.

Et nonpourquant, se vous l'amés, Si en faites vo volentés. »

« .Faillie le châtelain, dit la dame, et il en est digne ; mais je consens à réprouver ; ce soir, nous ne le laisserons pas entrer ; il aura lieu de croire que je me suis moquée de lui; et alors nous verrons bien si son amour est véritable. »

Le châtelain quitta Saint Quentin le soir, déguisé (mais armé par-dessous), pour aller à son rendezvous. Il pleuvait. La tempête faisait rage. Il trouva la porte fermée. La dame et sa chambrière, qui )'( coûtaient de l'autre coté de cet huis, l'entendirent soupirer, se plaindre, mais « doucement » et sans maudire. Toutefois, la dame n'eut pas pitié de lui : « Peu importe, murmurai elle, s'il est mouillé...

2^8(j Car se sans paine joie avoit

De dames bon marchié seroit. »

Le jour suivant, le châtelain, retournant, avec son. écuyer, de Saint-Quentin à son manoir, rencontra, sur la route, le seigneur de Faiel. « \enez donc souper avec moi, dit celui-ci ; voici deux jours que j'ai quitté Faiel, et j'y retourne de ce pas. » Le châtelain, frappé au cœur, car il vit bien qu'il avait élé I rompe par son amie, s'excusa; il exhala si douleur dans la chanson: Quant li estes et la douce saisons... Rentré chez lui. il se coucha et resta dans

son lit pendant plus d'un mois, atteint d'une maladie de langueur.

La nouvelle s'en répandit par les chevaliers du voisinage qui allaient chez le malade. La dame de Faiel fut profondément affectée. Sa demoiselle, pour la calmer, lui conseilla d'aller prendre des nouvelles à des noces qui devaient se célébrer prochainement à Chauvigni1, où l'on ne manquerait pas de parler du châtelain de Couci. Elle y alla. La fête dura huit jours. Enfin la dame de Hangest, qui était un peu parente du châtelain, annonça qu'elle Tirait voir, et dit : •

2797 ... « Ma dame de Faiel,

Je vous prie, mes qu'il vous soit bel, Que vo pucelle me prestes ; Quar quant mes chars fu hier versés Ma chamheriere y fu blecie. »

— « Dame, se Diex me beneïe, Tout a vo commant l'avérés.

Mes que vous anuit revenés. »

— « Ouil, dame, anuit revenrons Car que .m. liues loins n'irons. »

Pendant la visite de la dame de Hangest, le châtelain reconnut très bien la suivante de son amie7 qui se tenait à l'écart ; mais il n'en fit rien paraître. De son côté, la chambrière imagina d'écrire sur ses tablettes (de cire) tout ce qui s'était passé ; et lorsque la dame de Hangest eut pris congé, elle les glissa furtivement au malade, en murmurant:

2869 ... « Mes n'est heure

Que puisse a vous parler assés ; Je sui com chevaus empruntés,