iarmes, con de Luzarches (Seine-et-Oise

236 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AL XIIIe SIÈCLE

était très conservateur, le considère connue un des plus « vrais » et des plus « termes » conseillers du roi Philippe l.

L'histoire que le seigneur de A iarmes avait donnée à rimer à Maillait, il ne l'avait pas inventée. C'est une très vieille histoire, que l'on croit d'origine bvzantine. Philippe de Beaumanoir, contemporain et compatriote de Pierre de Chamhli. en avait déjà traité une version un peu différente dans son roman de la Manekine-.

La Comtesse d'Anjou est encore inédite: mais des extraits en ont été publiés par M. G. Paris dans l'Histoire littéraire de la France, t. XXXI (1893), p. 3i8-35o. Nous citons d'après le manuscrit le plus ancien, qui est, en même temps, le meilleur.

C'est après avoir comparé la Comtesse d'Anjou et la Manekine que nous nous sommes décidé à présenter au lecteur le premier, plutôt que le second, de ces contes parallèles. L'auteur de la Comtesse d'Anjou est un écrivain maladroit et dépourvu de facilité : comme il s'est astreint, d'ailleurs, à n'emplover que des rimes léonines, c'est-à-dire portant surdeux syllabes, il s'est condamné à contourner sa pensée et à cheviller fortement ; cependant, son œuvre est beaucoup plus intéressante, au point de vue où nous nous plaçons, que celle de Beaumanoir, car il s'v trouve, çà et

1. Historiens de la France. XXII. p. loi- — tn arrêt de la Chambre des comptes révoqua, en février i32i, une partie des donations faites par Philippe le Bel à Pierre de Chambli « le preudomme » et à son fils Pierre « le gras » (Chronique parisienne anonyme, dans les Mémoires de la Société de l'histoire de Paris, XI, p. 55).

2. Voir l'étude de M. H. Suchier sur les variantes de ce conte dans la préface à son édition de « La Manekine » (GEuvres poétiques de Ph. de Beaumanoir, [>. p. la Société des Anciens Textes, t. L [Paris, i884]).

LA COMTESSE d'.OJOU 2^^

là, des scènes assez pittoresques1, tandis que La Manekine, écrite par un jeune homme, est une œuvre tout à lait banale et conventionnelle2.

Il y a des gens qui s'évertuent à raconter des fables et des aventures; il y en a qui chantent des pastourelles ou qui disent, sur la vielle, « chansons royaux et estampies ».

Fol. 4 r° Dansses, notes et baleries, En leût, en psalterion, Chascon selonc s'entencion, Lais d'amour, descors et balades Pour esbatre ces genz malades...

Ils sont bien reçus en haut lieu, quoiqu'ils ne prétendent qu'à « chasser l'ennui des coeurs » et « ne lassent rien à l'âme ». Mais les visées de l'auteur sont

i. « Les détails que Jehan Maillart a ajoutés au récit, dit très Lien YHistoire littéraire (p. 35o), donnent à son œuvre la valeur d'un document.» Il ne serait pas exact, du reste, d'ajouter, avec I Histoire littéraire, qu'il y a dans la Comtesse d'Anjou plus d' ce énumérations et de descriptions de meubles, de vêtements, de bijoux et de fêtes » que dans les romans du même genre. A l'exception de celles qui intéressent la mangeaille, les descriptions et les énumérations ne sont ni plus nombreuses ni [dus précises ici qu'ailleurs ; peut-être le sont-elles moins. L'effroyable verbosité de l'auteur est la seule cause de la longueur exceptionnelle du roman. Mais il y a, .ça et là, des scènes « vues», comme la soûlerie de Galopin, la distribution des aumônes à Orléans, etc.

2. Ce n'est pas à dire, bien entendu, que Beaumanoir n'eût pas, dès l'époque où il composa /« Manekine, plus de talent que

238 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE VI XIIIe SIÈCLE

plus haute-. C'esl un moraliste. Mieux vaut, à son' avis, écouter « choses profitables qui émeuvent lecœurs des gens à bien faire » et à « monter en bonaes mœurs». Le- «mensonges controuvés» ne valent pas la vérité.

L'aventure qu'il \a raconter est « véritable», quoique « très étrange». La matière en est touchante et de nature à persuader de «persévérer en bien faire ». L'auteur la tient d'un prud'homme, digne de foi, sage, riche, et dont, à la cour de France, la situation e>t considérable. C'est à la demande de ce per-

Maillart. \ oir, par exemple, le couplet sur la « belle saison » (La Manekine, v. 2100 et suiv.), le plus banal du momie, el pourtant réussi :

Ce lu en la douce saison

Que li roussignol ont raWon

De chanter pour le tans joli.

Que li pré sont vert et fleuri

Et li vergié cargie de fruit ;

Que la belle rose est en hruil

Dont les dames font les capiaus

Dont li amant font leur aviau- "

Cascuns oisiaus en son latin

Cante doucement au matin

Pour la saison qui est novelc.

Toute riens adont se révèle...

Li canel les iauwes rechoivent **

Qui en yver erent esparses.

Or keurent karoler ces garces

Beatris. Marot, Marguechon ;

Avoec eles ont RobecLon

Et Colinet el Jehanet.

Puis s'en vont au bos au mutret '"

■lé-irs. profit. — ** Les canaux reçoivent les eaux. — *** Or courent caroler ces filles.. ; avec elles ont Robechon... : puis s'en vont au bois au mutuel

LA COMTESSE d'aNJOU 23û

sonnage qu'il a entrepris de « mettre en rimes » l'histoire que vous allez entendre.

Jadis vivait un comte d'Anjou et du Maine, très riche homme, dont les domaines étaient estimés à cent mille livres tournois ; il faisait très souvent tenir des tables rondes et des tournois. Son frère était évêque d'Orléans. « De nul d'eulx deux ne sai le nom », dit l'auteur, qui s'est abstenu aussi de donner un prénom à son héroïne parce qu'il n'y en avait pas, vraisemblablement, dans sa «matière)). Ce comte était veuf, avec une fille qu'il avait fait élever le mieux du monde. Elle était fort belle, mais, ce qui vaut mieux encore, sans orgueil, pitoyable aux pauvres, charitable et très dévote : elle aimait par dessus tout Dieu et « Sainte Eglise » ; elle allait volontiers « au moutier». Elle y allait avec sa gouvernante, une bonne, sage et prude femme qui l'avait nourrie et enseignée dès sa jeunesse ; et sachez que toutes deux se tenaient très bien pendant la messe. A la maison, elles ne se permettaient que des distractions honnêtes : tables, échecs, ouvrages de soie.

Un jour que le comte jouait aux échecs avec sa iille, suivant son habitude, après dîner, — au moment où il allait perdre la partie, car il n'avait plus de toute sa «mesnie)), qu'un « roc )) et qu'un « aufin » — il lui vint subitement une horrible pensée. Le diable la lui inspira. Il fut tenté par la beauté de son enfant. Il ne regardait plus son jeu. C'est en vain que la pucelle lui disait :

2 40 LA SOCIETE FRANÇAISE AU XIIIe SIECLE

Fol. 6. — « Monseigneur, traiez ;

Merveille ai que tant delaiez... »

— « Monseigneur, du tout a vous tient ;

En grant pensée vous soustient

Ce roc que perdre vous convient. »

Mais il ne pensait guère à son « roc ». Il répondit en déclarant brutalement sa criminelle passion. La pauvre fille, stupéfaite, effrayée, scandalisée, le sermonna de son mieux :

Fol. 6 v° « N'avez pas sain entendement... Pour mourir ne le soufferoie.

Vous trouverez bien autre proie. »

Mais le comte ne voulut rien entendre : il annonça l'intention d'exiger, par la force, ce qu'on ne voulait pas lui permettre. Il fallut que la jeune fille fit semblant de consentir, pour obtenir un délai jusqu'au lendemain.

Tandis que le comte d'Anjou, satisfait de cette promesse, allait avec ses damoiseaux et ses chevaliers chasser le héron dans la plaine, la gouvernante recevait les confidences de son élève. Elle lui conseilla de fuir, par la chambre qui donnait sur le verger, lequel verger s'ouvrait lui-même sur une forêt antique, « haute et drue ». La « comtesse » éloigna ses demoiselles en feignant d'être indisposée :

Fol. 8 r° « En celle guarde robe la, Fet elle, mon lit me ferez, Et erraument mi coucherez ; Car .1. trop grant frichon sent ; Et se Rostre Sire consent

LA COMTESSE D'ANJOU 2/Jl

Que je puisse un petit suer

Garie serai sans muer,

Que ja n'en serai es liiens

Ne es mainz des fusiciens

Qui une grant chose en feroient,

Se ce tantet de mal savoient*. »

Les servantes disposent aussitôt, pour la nuit, l'appartement désigné.

Isnelement le lit atornent.

Couvertures y ot moût fines De vair et de gris et d'ermines ; Riches orilliers, coustes pointes Entailliez, belles et cointes, Custodes et coissins et sarges Et tapiz ouvrez granz et larges Si corn il affiert a contesse...

Le soir, la comtesse et sa « maîtresse» s'enferment en coulant barre et verronx. Puis, elles pensent à emporter quelque argent, car « ceux qui n'ont pas appris, de bonne heure, la pauvreté, sont trop gênés, lorsqu'ils se trouvent, tout-à-coup, dépourvus1». — La « bonne dame » savait une huche où l'on avait serré de Tor, de l'argent et des pierres précieuses. Elle prit ce qui leur serait nécessaire. Mais elle ne s'embarrassèrent pas de «robes », car il fallait qu'elles allassent à pied, elles qui avaient l'habitude de voyager en

« Je serai guérie sans tomber entre les mains des médecins, cpii en feraient toute une affaire s'ils étaient au courant de ce malaise. »

i . Le même lieu commun est mieux exprimé dans la Manekine, v. ^700: « Car quant on a esté a aise — Plus anuie après li mescliiés — ■ Et moût plus est a souffrir griés. »

■242 L\ SOCIETE FRANÇAISE Al XIII SIECLE

litière, avec des palefrois harnachés de sambues et de freins dorés. Elles endossèrent chacune un court surcot. Et, à la nuit noire, elles s'engagèrent dans la foret, en passant le pont et les fossés. La comtesse se lamentait. « Hâtons-nous », disait la m.iîti Elles coupèrent à travers bois, en se déchirant le cuir des mains aux ronces et aux églantier-, ^.près une très longue oraison, la comtesse se mit en quête d'un refuge: les bêtes sauvages, qui «ont gueules». l'effrayaient : et elle connaissait d'ailleurs la sa du proverbe : il faut manger après les émotions, [près tous deulx nienger convient. Etant sorties du bois, elles marchèrent à l'aventure, sous le couvert des grandes haies. Enfin, pour ne pas descendre à l'auberge, elles entrèrent chez une vieille femme qui était seule à l'huis de sa chaumière.

Fol. 12 r" La preude femme le? regarde

Et dist : « Certes, folle musarde Pleine de dureté seroit Qui son pain vous remjsenut :

Car, bien sçay, point ne truandés Combien que mon pain demandez.

Ainz estes, si com je devine.

De grant lieu et de france orine *.

Bien le semble a vostre viaire** Qui tant est douz et débonnaire...

La vieille offre aux fugitives le pain de sa huche, qui n'était pas sans paille. — L'auteur du roman prend texte de cette circonstance pour faire énumé-

* d'origine noble. — ** visage.

LA COMTESSE D ANJOU l[\0

rer complaisamment à l'héroïne les mets plus succulents qu'elle avait coutume de se voir servir naguère. Il était sans cloute gourmand ; ce passage n'est pas le *eul où il traite de ce qui concerne la nourriture avec une compétence et une attention particulières1.

« Lasse dolente !

Tel vie pas apris n'avoie Quant je chiez mon père mennoie Mes viandes chieres et fines, Chapons en rost, oisons, gelines, Cvnnes, paons, perdris, fezans, Hérons, butors qui sont plaizans Et venoisons de maintes guises A chiens courans par force prises, Gers, dains, connins", senglers sauvages Qui habitent en ces boschages, Et toute bonne venoison. Poissons ravoie je a foison Des meilleurs de tout le pais Esturjons, saumons et plaïs'', Congres, gournars ■ et grans morues, Tumbes'', rouges et grans barbues, Maqueriaus gras et gros mellens, Et harens frès et espellens, Sartrese grasses, mullès et solles, Brèmes et bescues f et molles.

J'avoie de maintes menieres Poissons d'estans et de rivière...

" lapins. — h plies. — - rougets. — d \ oir le Dictionnaire de l'ancienne langue française de Godefroy, au mot « Tombe » a . — e sargues. — f Cf. plus loin « bequès ».

i. Chez l'hôtesse d'Orléans (voir plus loin), les fugitives doivent se contenter d'eau, de pain, de pois réchauffés et d'ceufs. L'auteur les en plaint hautement : « Du pain noir et de Tiaue plate. — Fortune mie ne les flate », etc.

2^4 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XIIIe SIECLE

À poivre, a sausse kameline ; J'avoie lus* en galentine, Grosses lamproies a ce mesmes, Bars et carpes, gardons et bresmes, Appareilliez en autres guises ; Turtres " ravoie en pastes mises, Les dars, les vendoises rosties, En verjus de grain tooillies '', Et grosses anguilles en paste, Fol. 12 v° Autre fois rousties en haste,

Et les gros bequès chaudumés c Si com il sont acoustumez Des keus qui savent les entantes De l'atorner. J'avoie tantes'' Que en appelle reversées ; J'avoie gauffres et oublées, Gouieres, tartes, flaonciaus, Pipesfarses a grans monciaus Pommes d'espices, darioles, Cresnines, bingnès et ruissoles e. Si bevoie vins precieus, Pjment, claré delicieus, Cvthouaudés f, rosez, florez, "N ins de Gascoingne colourez, De Montpellier et de Rochelle, Vin de Garnace et de Gastelle, Vin de Biaune et de Saint Poursain, Que riche gent tiennent pour sain, D'Auçuerre, d'Anjo, d'Orlenois, De Gastinois, de Leonnois, De Biauvoisin, de Saint Jouen, Touz ceulz n'arai je mais ouen... »

*brochets. — "Ce mot signifie, d'ordinaire, tourterelles; mais il s'agit ici de poissons. — '' dars et vendoises (poissons d'eau douce), saucés dans du verjus de grain. — ' Godefroy cite «une chaudumt'e de beschets », d'après le Ménûgier. — '' M"t inconnu. — l Pâtisseries diverses. — f vin parfumé au citoual (zcdoaire), espèce de gingembre.

LA. COMTESSE d'a>JOU 2 45

S'étant remises en route, les fugitives aperçurent enfin les tours d'Orléans. Elles avisèrent une bonne femme qui « apportait sa soustenance au marché » et l'arraisonnèrent pour savoir si elle les voudrait héberger :

Fol. i3 r° « Nous herbergerez vous ennuit?...

Quar nous n'avons serjans ne hommes Qui viengnent avec nous ensamble, Et pour ce pas bon ne nous samble De herbergier en grant hostel ; Quar aucun penseroit tost el Que bien, pour ce que sommes seules.

Et moult fet bon mauvaises gueules Estouper* par sa bonne garde. »

La bonne femme les avertit qu'elles seront très mal couchées :

« Si n'ai pas, ne vous i fiez, Dras de lin larges et déliez Mes de chanvre gros et estrois.

On n'aroit pas .x. sous des trois.

Je n'ai pas couvertures grises

INe vaires a la perche mises Ne coustes que deux ' »

Mais la maison était sûre et tranquille, et à deux as de l'église ; les fugitives s'en accommodèrent. Chez <ie mercier elles achetèrent de quoifaire des ouvrages,

* fermer, boucher.

i. Plus tard, à Orléans, dans des circonstances pareilles, la omtesse fut hébergée par une femme qui n'avait pas même une :oute, et qui lui dit : « Mais, se Dieu me garde, il me semble i — Que ne savez gésir sans coûte. »

2^6 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE VU XIIIe SIÈCLE

des soies de toutes les couleurs, des « tavelles »; elles

commandèrent au charpentier les « frainnes » et les «espées» d'un métier. Et elle commencèrent à vivre en petites ouvrières, sans autre distraction que les exercices religieux.

Cependant lecomted'A njou fut profondément affecté de la disparition de sa fille. C'est en vain crue ses chevaliers essayèrent de le réconforter en lui prodiguant les lieux communs de la sagesse mondaine du temps sur l'impassibilité qui convient aux gens bien né- :

Fol. i5 v> « Quar s'uns homs perdoit tout le monde Si se doit il ferme tenir...

Il n'afiert pas. ce dit le sage, Que bonis qui a senz ne raison, Change chiere en nule saison, Ne que pour grant bien joie face, Ne pour grant mal tristesce embrace ; Ain/ doit tout prendre a une chiere.

N'estes pas homs a qui afîere A vous ainsi desconforter... »

«La table e-t mise, lui disaient-ils : mangez, et ça passera. » Mais, accablé de remords, il se laissa mourir de faim. Son frère, l'évêque d'Orléans, le fit enterrer honorablement. Par malheur, la nouvelle de cet événement ne parvint pas jusqu'à la retraite de la comtesse et de sa gouvernante.

Lu jour d'été, quelque- jeunes fils de bourgeois, vinrent jouer à la bonde près de chez le< deux ouvrière-: avant envoyé l'estuef* dan- leur maison, ils

* le ballon.

LA COMTESSE D1 ANJOU l!\-J

coururent pour le ravoir, et les virent. La beauté de la plus jeune les frappa. Ils se dirent crue sa vertu ne serait probablement pas très farouche. L'un d'eux déclara qu'il donnerait bien « un joyau de vingt livres » pour en venir à bout. Un autre promit à la « dame » de la maison des cadeaux si elle voulait s'entremettre, et, comme elle refusait, s'emporta. La bonne femme crut devoir avertir ses pensionnaires du danger qui les menaçait. De leur côté, elles jugèrent plus prudent de s'en aller. Elles émigrèrent, en effet, en pleurant, dans la direction de Lorris.

A la croix d'un carrefour, un vieux chevalier les ihorda pour les interroger. La « maîtresse » lui retondit qu'elles étaient très malheureuses, qu'elles l'étaient pas ce dont elles avaient l'air et qu'elles cherchaient un refuge. Touché, le vieux gentilîomme, qui n'était autre que le châtelain de Loris, les fit conduire à son manoir par deux des serments qui l'accompagnaient. Mais la dame de Lorris oensa que l'infortunée comtesse était trop jolie pour tre honnête : « C'est une musarde, se dit-elle, qui ait folie pour les hommes.

Veez quel cors et quel viaire...

Alez vous en, ma douce amie...

Quar vous seriez ma mestresse Et je come une cliamberiere. »

Le châtelain essaye de la rassurer, mais il n'y réust qu'à moitié. Il consent enfin à envoyer ses proté-

240 LA SOCIETE FRANÇAISE AI XIIIe SIECLE

gées chez une pieuse hôtesse de Lorris, où, pour la troisième fois, elles devraient se contenter d'un lit dé paille et de pain noir si le bon châtelain ne leur faisait pas apporter, en cachette, ce soir-là, des viandes et du vin. — Elles s'installent et recommencent à faire leurs ouvrages d'or et de soie, comme à Orléans. La châtelaine apprend bientôt que leur vie, si « sainte », fait l'admiration de tous. Elle demande à l'hôtesse ce qu'elle pense de ses pensionnaires, et notamment de la jeune :

... S'ele est coie ou vilotiere* Ou bobanciere ou genglaresse**, Ou vergoigneuse ou menterresse...

« Non, non, dit l'hôtesse; elle est noble; elle nej peut être vilaine, car elle est « franche et douce enj « chiere » : et puis, elle travaille bien. » La chàte-l laine, convaincue, avoue alors à son mari qu'elle a! eu tort d'être méfiante et décide de s'attacher les deuxn habiles ouvrières pour enseigner à ses propres filles1 l'art de travailler en soie. On les mande, en consé-!j quence. pour leur proposer la chose :

Fol. 20 v° « Nous avons ici deus filletes... Si voudriens qu'elles seiissent Mestier ou joer se peûssent A la foiz et esbanier.

Pour ce si vous voulons prier Que ceens demourer veigniez Et nos deux filles enseigniez.

Et tant conie ceenz serez Yostre guaing espargnerez

* tranquille ou coureuse. — ** arrogante ou hâbleuse.

LA COMTESSE d'aNJOI 2^9

Ne riens ne vous convient despendre, Et fie touz vous ferai deffendre Que n'orrez vilaine parole. »

Elles acceptèrent, et tout le monde n'eut qu'à s'en féliciter.

Sur ces entrefaites, le comte de Bourges, qui était le suzerain du châtelain de Lorris, vint à Lorris, accompagné dune suite brillante et joyeuse, pour user de son droit de gîte. Il y eut une réception magnifique. Par précaution, le bon châtelain avait relégué les ouvrières dans un réduit écarté, pendant ces fêtes. Mais la châtelaine commit l'imprudence, au cours d'un banquet, d'envoyer son écuyer porter dans une écuelle de bonnes choses aux recluses. Le valet qui tranchait devant le comte de Bourges, intrigué par ce manège, suivit le porteur d'écuelle et iperçut la jeune fille, dont la beauté le cloua d'adniration sur la place. Au second service le comte le Bourges s'étonna que son écuyer ne fut plus là jour trancher. L'échanson, s'étant mis à la recher- •he du serviteur négligent, le rencontra qui, revenu le son extase, descendait l'escalier. Mais tous deux ,emontèrent pour jeter de compagnie un coup d'œil ur la beauté non pareille que le premier avait découverte. Ils la contemplèrent longtemps. Lorsqu'ils evinrent dans la salle du festin, le comte avait été l'bligé de leur donner des suppléants à tous les deux ; les apostropha ; et, pour s'excuser, ils dirent ce qui était passé. — Le comte envoie son chambellan pour lérifier le fait. Le fait est exact. Alors le comte or-

iS

'J.ÔO LA SOCIETE FRANÇAISE AL XIIIe SIECLE

donna doter les nappes et de démonter les tables tout de suite : il n'entendra pas les jongleurs :

Fol. 22 v° « Je vueil \eoir celle- pucelle

Et que touz et toutes la voient, Et que trestouz tesmoins en soient Selle est si belle corne il client. »

Le châtelain n'ose s'excuser, et les recluses comparaissent, inquiètes et désolées. Aux questions qui leur sont faites, elles répondent qu'elles sont de pauvres femmes qu'un mauvais homme a chassées de leur domicile. Puis elles se retirent et les tambours donnent le signal de la danse.

Mais, comme le comte d'Anjou, comme les jeunes bourgeois d'Orléans, le comte de Bourges résolut de posséder la malheureuse fugitive. 11 fait venir le châtelain.

Fol. a3 v° ... Moult amiablement l'empoigne Par le doi et a part le trait...

11 lui confie ses intentions et qu'il compte sur lui, au besoin sur la châtelaine, pour en informer l'intéressée. Cette proposition porte un coup au digne seigneur, qui est obligé de s'appuyer à une fenêtre, car son sang n'a fait qu'un tour. Il réplique vivement :

« Ha, dit il, ja Dieu ne place Que soienz en lieu ne em place Je, ne ma famé, que tel chose Soit par nous «lile ne desclose.

Maquerriaus ostre ne savons... »

LA. COMTESSE d'aNJOU 25 1

Le comte, auquel les moyens importent peu, pourvu qu'il arrive à ses lins, propose alors d'épouser. Et c'est en vain que le châtelain cherche à le détourner de ce nouveau projet, en lui représentant les obligations de son rang. Il insiste. Il est agréé, sans que, du reste, la jeune fdle croie devoir lui révéler sa naissance. Et on passe aussitôt aux préparatifs delà noce. — Le comte commande à son sénéchal d'acheter « drap de brunette et d'escarlate, d'or, de soie et de tartaire», des fourrures, une voiture à cinq chevaux, «d'or, d'azur et de sinople », des palefrois d'Angleterre, d'Allemagne et de Hongrie, sambues, oreillers, coûtes pointes, lorrains dorés et émaillés. Les cadeaux de noce sont faits. La noce est célébrée. Le repas de noces suit.

Fol. 20 r° Les chevaliers vont par la feste. Chascun ot chapel en sa teste Et mantel d'or forrez d'ermines Dont au soir .oient les saisines...

On entendit sonner les trompes, bruire les « nacaires »*, les dames chanter quand Je moment de « caroler » fut venu.

Cez dames qui ont voiz séries ** A chanter prennent hautement.

Chascun les respont liement ; Qui hien sot chanter si chanta1.

* tambours. — ** agréables.

i. Même scène dans la Manekine, plus joliment traitée v. 2307) : « Par les caroles s'en aloient — Chevaliers, dames jui cantoient — Parés de dras d'or et de soie... — Les dames

20 2 LA SOCIETE FRANÇAISE AU XIIIe SIECLE

Les matrones emmenèrent enfin l'épousée dans la chambre nuptiale :

Fol. 25 r° Les deux dames, ce est la somme, Quant l'espousée ont desvestue Pour la concilier trestoute nue En ce biau lit mont gentement Si l'enseignent courtoisement Cornent se devra maintenir :

Quant avuec li voudra venir Li quens qui espousée l'a Quel ne se giete ça ne la, Ainz soit envers li débonnaire Et suefïre quanqu'il voudra faire Hunblement et sanz contredire.

La description continue.

Le roman pourrait s'arrêter là. Mais cette première série d'aventures terminée, une autre commence aussitôt. — Le comte de Bourges fut obligé d'entrer en campagne pour réduire un vassal rebelle. En son absence, sa femme accoucha d'un fils. Le courrier Galopin fut chargé de lui porter la nouvelle de l'événement. Mais ledit Galopin jugea à propos de s'arrêter à Chartres, sur la route, pour apprendre la nouvelle à la comtesse de Chartres, tante du comte de Bourges. Or, la comtesse de Chartres haïssait, sans la connaître, la femme que son neveu avait ramassée à Lorris pour se mésallier avec elle. L'idée lui vint dune machination atroce. Pour la réaliser, il

el H chevalier — Alerent maintes fois changier — Ce jour leur apparillement, — Puis s'en revenoient canlant — Et prenoient a la carole. »

LA COMTESSE d'a>tJOU 2 53

fallait, d'abord, enivrer Galopin. Chose facile, car Galopin était ivrogne, ainsi que Tétaient en ce tempslà la plupart des gens de sa profession. Et, comme disait le vallet que la comtesse chargea de le faire boire : « Li vinz est forz et li tems chaus. »

Fol. 28 r° « Alons, fet il, amis, alons... Tu as mestier de tost aler :

Je te ferai ja avaler Tiex deus henappées de vin Que, si com je croi et devin, Trois lieues grandes en iras... »

Il boit, et puis crolle* le chief.

« Yeez, fait il, com taint ce voirre Pour la froideur ! Il est d'Auçoirre, Si com je croi, par saint Franchois ! » — « Non est, dist l'autre, il est franchois. » Puis lui retrait de Clameci :

« Ostez, deables, qu'est ce ci ?

Fait Galopin, cestui est rouge ; Je bevrai ce tantet, ou ge Ne me prise pas un grain d'orge. »

Plain hennap en giete en sa gorge.

« Je m'en vois », fet il. — « Non feras, Dit l'autre, ançois essaieras De Saint Pourçain au derrenier** :

Quanques*** bus ne vaut un denier ; Vez ci pour faire bonne bouche... »

Lors trait une grant henappée Et Galopin la gueule bée.

Quand Galopin est ivre-mort, la comtesse fait substituer aux lettres qu'il porte dans sa boîte, à l'adresse de son neveu, des lettres fausses où il est notifié que sa jeune épouse a été convaincue d'être une

* croule, hoche. — ** pour finir. — *** tout ce que.

254 Iv SOCIÉTÉ FRANÇAISE AL \1IIC SIÈCLE

femme perdue et qu'elle vient d'accoucher d'un monstre. — Le comte lit, croit, se désole, et renvoie Galopin avec un ordre écrit au châtelain de Lorris de -urer de Tentant et de la mère en attendant -un prochain retour. — Au revenir, Galopin, qui n'a pas oublié l'accueil de l'aller, n'a garde d'oublier l'escale de Chartres. Cette fois la comtesse lui fait servir un pâté de lapin au poivre, ce qui l'incite à faire honneur au bon vin qu'on lui prodigue de nouveau. Seconde substitution de lettres. Le message que Galopin apporte enfin à Lorris enjoint expressément au châtelain de faire jeter dans un vieux puits, au milieu de la foret d'Orléans, par quatre serfs qui seront affranchis en récompense de ce travail, la misérable femme et sa « portée ».

Ces circonstances inattendues et cruelles posent pour « le bon châtelain » un cas de conscience malaisé. Car que faire entre son affection pour la comtesse innocente et ses devoir de vassal? Il délibère avec -a femme et l'ancienne gouvernante de l'héroïne. Finalement, il se décide à obéir, pour les motifs que voici :

Fol. 32 r° « Et de deux maux, si corn j'oi 'lire. Doit on le mains mauves eslire.

Je doi mieux moi qu'autrui amer.

De ce ne me doit nus blâmer. Faire me convient ceste chose, Car au péril mètre ne m'ose De son mandement refuser. » — N'i puent mectre autre conseil.

Il mande donc quatre serfs pour exécuter la

LA COMTESSE d'aNJOD 255

chose et leur donne à choisir entre l'affranchissement ou la mort. Après avoir hésité, eux aussi, ils se décident de même :

Fol. 36 r° « Quar certes plus nous pèsera De ce fere qu'il ne leïst Se li cpjens tous nos biens preïst.

Mes la mort convient eschiver1. »

Les voilà partis tous les six, les bourreaux, la mère et l'enfant. Mais, au dernier moment, deux des bourreaux se récusent. Les deux autres sont émus par la gentillesse de l'enfant. Bref, ils conseillent à la comtesse de quitter le pays, en changeant de nom et de costume, pour qu'ils aient l'air d'avoir accompli leur mission. Ils lui indiquent le chemin d'Etampes : il y a. à Etampes, un Hôtel-Dieu pour les accouchées où elle pourra passer quelques jours.

La comtesse était assise à la croix, devant l'église d'Étampes, à l'heure où l'on sort de la messe. La femme du maire de la ville s'approche d'elle, l'interroge, et la voyant si belle, si faible, avec son enfant si jeune, la mène par la main dans sa maison," où, d'abord, elle lui fait préparer un bain. — Le maire, mari de cette femme, était un gros marchand; en revenant d'une tournée d'affaires à Pontoise, il fut mis au courant. Tant de générosité l'offusqua. Et brutalement :

i. Même noblesse de sentiments, en pareil cas, clans la Mane- Irine (v. 3jÔ7) : « Comment que aiommes grevance — Ne pitié ;iu cuer ne pesance — Faire nous convient son plaisir — Que grans max nous poroit venir. »

2Ô6 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU AIIl" SIECLE

« Ostez, dit il ; mes je tel paine A gaignier |iour ainsv despendre?..

Demain vuidera ma maison. »

La bonne mairesse est obligée d'obéir et de renvoyer ses protégées. Elle conseille à la malheureuse daller à Orléans, où l'évêque qui vient d'hériter des biens de son frère, le défunt comte d'Anjou, fait, trois jours par semaine, de grandes «donnoisons aux pauvres pour le repos de l'âme de son dit frère.

Fol. 3- v° « Vous i arez a grant foison

Pain et lart trois fois la semaine :

C'est assez pour famé qui maine

Petiz despens et povre vie.

Mais sanz du mien n'irez vous mie :

Ce pelichon emporterez

Et vint sous, dont acliaterez

Du lait pour vostrc enfant repestre... »

Ici. l'auteur a bien senti que Ion se demanderait pourquoi la comtesse ne se nomme pas, dès qu'elle sait que son père est mort et qu'elle est l'héritière de l'Anjou. Pour répondre à cette objection, il fait monologuer son héroïne : elle n'ose se déclarer, pour ne pas être obligée de raconter les raisons qui l'ont forcée d'abandonner la maison paternelle.

A Orléans, la mère et l'enfant furent d'abord recueillis par une ouvrière en laine. Mais le « grand aumônier » les remarqua:

Fol. 38 r° « Lieve la chiere ; ou fuz lu n

« Cet enfant n'esl pas à toi, dit-il à la Fugitive, cai

LA COMTESSE d'aXJOU 20~

il n'a pas encore trois semaines ; s'il était à toi, tu ne serais pas relevée encore (S'il fïïst tienz, gésir en deiïsses). » Mais lorsqu'il apprit que l'enfant était bien à elle, il s'empressa de l'expédier à THôtel- Dieu de la ville, avec un mot de recommandation pour la « maîtresse » de la maison.

Cependant le comte de Bourges, revenu de son expédition, n'a pas tardé à débrouiller toutes les machinations dont il a été victime. Accablé de douleur, il décide de se mettre à la recherche de sa femme, et, pour mieux la retrouver dans les bas-fonds où elle a disparu, de se déguiser, lui-même, en pauvre homme. Il revêt donc la robe d'un serf, se chausse de « souliers à liens » , sans chausses dessous ; il se coiffe d'un chaperon déchiré ; il a tout l'air d'un chemi neau, qui mendie son pain sur les routes. Il mendie, en effet ; ce qui lui attire parfois, de la part des vilains, des rebuffades comme celle-ci :

Fol. 43 v° ... « Dex ! quel compain

Ai trouvé pour pain demander !

N'est pas taillé a truander.

Il semble miex estre .1. espie Ou mestre d'une houlerie* Joueur de dez ou beùveur... »

Il couche dans les meules de foin et ne mange pas à son saoul. AÉtampes, les chiens, qui « povre gent suelent haïr», aboient après lui. Heureusement, la bonne mairesse s'intéresse à son cas, et, l'ayant bientôt reconnu comme le mari de la femme qu'elle a

* un espion ou maitre d'une maison de prostitution.

258 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XIIIe SIÈCLE

récemment réconfortée, le dirige, à son tour, sur Orléans. Il y va, sur ses semelles déchirées, à travers les mauvais chemins de la Beauce. où rien n'abrite contre le vent.

Fol. 45 v" La li Est le vent maie sausse, Car il le fïert a descouvert.

Et ~i drap sont tuit aouvert...

Car la Biausse est large et onnie.

Et si n'i a rienz qui abrie.

Fore<t. ne haie, ne buisson N'a quoi esconser* se puisse on.

A Orléans, le comte se mêle aussitôt à la foule des pauvres diables qui attendaient la distribution. Mais comme, cbercbant sa femme des yeux, il s'agitait à sa place, un des «gardes» qui étaient là pour surveiller la queue et « faire tenir les gens cois », avec « verges et boulaies », lui « paie » promptement « sa bienvenue » d'un coup de verge sur l'épaule :

Fol. 46 r° a Sié toi. fet il. ^lain puant.

Moût semblés bien .1. tort truant.

Par les denz Dieu, si plus te lieves, Encor en aras deux plus grieves. >■>

La patience et la courtoisie du coin te étonnent d'ailleurs ce garde, qui le signale à l'aumônier. L'aumônier s'aperçoit bientôt que c'est le mari de la femme de l'autre jour : « Malheureusement, dit-il, elle ne doit plus être là où je l'ai envoyée naguère, car les Hôtels-Dieu sont des endroits où l'on ne séjourne pas longtemps :

* cacher, abriter.

LA. COMTESSE d'aîïJOU 2Ô()

Fol. 47 v° Si dout que ne s en soit alée. Car li usages est itez Es mesons Dieu, par veritez, Soit a Orliens, soit a Paris, Quant un malade est garis Qu'ailleurs l'estuet querre sa vie *. »

.Mais, par hasard, la maîtresse de l'Hôtel-Dieu avait gardé charitablement la comtesse plus de temps qu'il n'était nécessaire et d'usage. De sorte que tout le monde se retrouve et se reconnaît. Le comte retrouve la comtesse. L'évêque d'Orléans reconnaît le comte de Bourges, et fait avouer enfin sa naissance à la comtesse, qui comme on sait, est sa nièce. Il y eut des fêtes superbes à cette occasion, dont l'évêque voulut absolument supporter les frais. Tous ceux qui avaient été bons pour le comte et la comtesse dans leurs -malheurs furent largement récompensés. La femme du maire d'Etampes dut accepter une coupe d'or émaillée et une robe magnifique ; l'hospitalière d'Orléans, étant « de religion », ne pouvait accepter «robe dé couleur, ne vairrie, ne erminée»; on lui donna simplement une brunette noire et un camelin de Douai, avec quarante livres de rente au profit de l'Hôtel-Dieu.

Il ne restait plus qu'à tirer vengeance de la comtesse de Chartres. A cet effet, le comte de Bourges estima qu'il avait le devoir de prendre conseil de ses

Quand un malade est guéri, il doit aller chercher sa vie ailleurs.

2ÔO LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XIIIe SIÈCLE

barons et de ses autres hommes, qui s'assemblèrent à sa requête. Il leur exposa les faits. L'avis de l'assemblée fut qu'il fallait, d'abord, s'adresser au roi :

Fol. 54 r° « Sire, a ce que vous en ferez La court du roi pourchacerez...

Ainsi la chose miex ira Par raison et selon droiture Sanz péril et sanz forfeture. »

Le roi, saisi d'une plainte, fit citer la comtesse de Chartres à comparaître par trois fois. Elle ne répondit pas. La cour du roi jugea dès lors que le comte pouvait être autorisé à « prendre vengeance » de sa tante. En conséquence, les Berruiers, barons et vavasseurs, furent invités par leur suzerain à se préparer pour envahir le pays de Chartres au printemps suivant. L'hiver fini, départ de l'expédition, à laquelle le duc de Bretagne, oncle du comte de Bourges, se joignit bientôt avec dix mille hommes. La comtesse de Chartres, de son côté, avait convoqué ses «fiévés» et recruté, à grands frais, des soudoyers. Les soudoyers sont des gens qui, pourvu qu'onles paye bien, se soucient peu de la justice. — Combats furieux. Les soudoyers de la malfaisante comtesse, assiégés et réduits à la famine, capitulent pour la vie sauve. La comtesse elle-même est livrée. En attendant que l'on décide de son sort, des garnisons sont mises dans tous les châteaux et les villes de ses domaines. Garnisons indispensables pour s'assurer d'une conquête récente :

Fol. 59 v° « Car du tout vous ne devez mie Croire gent de si nouvel prise. »

LA COMTESSE d' ANJOU 26 1

Le roi est de nouveau consulté et consent à ce que la forfaiture de la comtesse de Chartres soit prononcée. Le comte de Bourges tient alors conseil pour choisir le genre de mort qui sera infligé à la coupable. L'un propose de la faire écorcher vive, l'autre de jeter son corps clans les privés, d'autres de la brûler après l'avoir arrosée de graisse bouillante, d'autres de l'écarteler. Mais le comte se décide pour le supplice de feu. La patiente, extraite de prison, est convoyée sur une charrette jusqu'au bûcher. Une foule énorme, et le comte au premier rang, prend plaisir à assister au spectacle, jusqu'au bout1.

Dès lors le comte et la comtesse de Bourges menèrent dans leurs domaines une existence délicieuse qui les paya de leurs fatigues. Le comte reçut plus de onze mille hommages qui lui étaient dus, visita ses villes et fit faire enquête sur l'administration de ses agents :

Fol. 62 r° Diliganmant a fet enquerre

Les quiex se sont a droit portez.

Tous les autres a déportez

De leur administration,

Au los et la discrétion

Des plus vaillans de la contrée.

Ainsi a sa terre ordenée...

Cette histoire prouve bien, observe l'auteur, que celui qui met son espérance en Dieu ne sera jamais

1. Comparez la fin de « Bauduin de Sebourc » (Histoire de France, III, 2, p. 372).

2Ô2 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE DU XIIIe SIÈCLE

abandonné. Mais, hélas ! les mœurs ont changé depuis le temps où se passaient ces aventures : le inonde a dégénéré ; l'avarice a augmenté :

Fol. 62 v° L'en le volt tout apertement

Quant li filz ne sequeurt le père

Et li frère faut a son frère...

Li .1. a l'autre le clos tourne;

Au mains le devez vous entendre,

Se l'avoir i convient despendre.

Je ne dis pas que tuit tel soient,

-Maint sont qui trop en ce perdroient...

Jehan Maillart ajoute, en post scriptum, qu'il a composé cet ouvrage « à la requête » de feu le seigneur de A iarmes, qui était un amateur distingué. C'est au fds de ce seigneur qu'il offre le fruit de ses veilles, en cette présente année, l'an de l'Incarnation i3i6. Il décline son nom et il termine en réclamant l'indulgence, car il s'y est repris à plusieurs fois pour venir à bout de cette laborieuse entreprise ; il avait autre chose à faire :

Fol. 63 Por ce pri tous ceulz qui cest uevre

Verront, quant en leur mains cherra...

Que il ne vueillent ma rudesce Reprendre par trop grant asprece...

Car ainz qu'ele ait esté outrée Ne que la puisse avoir parfaicte Mainte reposée y ay faicte :

Trois anz tout plainz, tel foiz, avint... Car ailleurs avoie a entendre...

GAUTIER D'AUPAIS

Ce conte a été publié par M. Francisque-Michel (Gautier d'Aupais... Paris, i835, in-8), d'après le manuscrit unique (Bibliothèque nationale, fr. 887, fol. 344), qui est du xiue siècle. Cf. Histoire littéraire, XIX, p.

Il a été qualifié de « bizarre » par M. G. Paris (La littérature française au moyen âge, % 68). Il est surtout médiocre. Comparez Jehan et Blonde, par Philippe de Beaumanoir, dont le thème est analogue.

Il a été composé au xiue siècle, par un jongleur français. Nous n'avons aucun moyen de préciser davantage.

C'est un des très rares romans d'aventures ou de mœurs qui soient écrits dans le mètre des grandes chansons de yeste.

Les autres jongleurs chantent et disent des lais ; l'auteur de Gautier d'Aupais va tirer d'une complainte la matière de son récit :

5 Si dirai d'un vallet qui d'amors ot grant fais.

Il s'appelait Gautier, né à Àupais '. Un jour, étant allé au tournoi, à Beauvais, il en revint tout seul, si dépourvu qu'il n'avait même pas de quoi manger. Il entra néanmoins clans une taverne du pays, où l'on faisait grand tapage, car il était à jeun, fatigué, affaibli. Il s'assit au milieu des gens qui mangeaient, buvaient, jouaient, et joua, lui aussi, les consommations. A la lin, l'hôte fit taire tout le monde et réclama les écots. « Vous me devez, dit-il à Gautier, trois sous, pour la vesce que votre cheval a mangée. » Mais Gautier n'avait pas d'argent ; il avait bien la ressource de laisser sa chape en gage ; mais cet objet valait plus de trois sous, et le laisser, c'était le perdre. Il retourna donc au jeu, et, cette fois, il perdit tout, son cheval et ses habits. Force lui fut de retourner chez lui « en pure sa chemise». C'est ainsi qu'il rentra furtivement dans le manoir de son père, « par un herbage ».

Son père était un homme sévère, et l'accueillit très mal :

63 « Qu'est ce, dist il, Gautier? Ou sont remez li gage?* Vous samblez te houlier ** qui fet le mariage Que li ribaut despoillent por avoir le bevrage ***. '\ ous deùssiez chiez estre de vo lingnacre... »

* Où sont restés les gages ? — ** souteneur, débauché. Je) n'entends pas bien la fin du v. 64. — *** pourboire.

i. Où est Aupais? En Beauvaisis, à ce qu'il semble, d'après l'auteur du roman. G. Grôber dit (Grundriss der romanischen Philologie, II. i, p. 912): « près de Courtenai, Orléanais ». Noua ignorons où il a puisé ce renseignement, mais celui qui l'a donné

GAUTIER d'aUPAIS 2 65

Cette apostrophe fut accompagnée d'une volée de coups de bâton. Gautier s'enfuit, tout honteux,

73 Por ce qu'il estoit grant et s'ot petit d'aage,

mais non pas sans avoir dit : « Sire, j'ai été au tournoi, où je n'ai pas été heureux, et trois turpins m'ont assailli et dépouillé au retour. Puisque vous le prenez ainsi, je ne m'en vais, et je ne reviendrai pas d'ici à sept ans. Je suis votre fils aîné, votre héritier ; votre terre vaut trois cents marcs d'or par an ; mais je m'en vais. » Il s'en alla. Son père « leva le menton», sa mère pleura, ses frères et ses sœurs l'embrassèrent et lui offrirent tout ce qu'ils avaient, en présent. Mais il s'en alla. Il s'en alla en chemise, quoique ce fut le temps de la Toussaint, où il commence à faire du vent, de la gelée, de la pluie et de la neige.

Il traversa bien des pays de la France du Nord et du Centre, pendant plusieurs années. Il arriva enfin dans un endroit où il y avait un beau mez (manoir), qu'un « haut homme», un « vavasseur» fort riche, avait fait bâtir. Ce haut homme avait une fdle charmante. Gautier en devint, tout de suite, amoureux au point d'en tomber malade. Mais, comment faire pour approcher d'elle :} Il attendit jusqu'à la Saint- Christophe, jour de la foire où l'on louait des domestiques, pour se louer au père de la belle. — Quelle premier a sans doute mal entendu le v. 843 (cf. p. 270) et pris pour un nom de lieu celui de sainte Aupais, vénérée à Cudot (con de Saint-Julien du Sault, arr. de Joigny), près de Gourtenai.

266 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE Al XIIIe SIÈCLE

ques jours avant la foire, il rencontra un sergent de la maison où il souhaitait d'entrer, et lui fit part de ses désirs. Il se dit prêt à tout pour servir le seigneur :

190 « Bien sauroie garder le vin de son celier,

Le pain de sa despensse et le blé del grenier... Que ja Diex ne destort le mien cors d'encombrier Se je sai liomme en terre, serjant ne escuier, Se j'eusse tels dras rpie deùsse aprocbier \ table de preudomine, se seûst miex aidier. »

« Messire a déjà un sénéchal », répond l'autre.

10,9 « Frère, ce dist (lautiers, ne vous quier anoier ; Bien sauroie garder le bois et le vivier. »

« Nous n'avons pas besoin de forestier », répond l'autre. « Mais savez-vous conduire la charrue ? » Gantier, soupire, rougit, et dit qu'il n'a pas tenu le a traversier » depuis longtemps. Le sergent prend pitié de lui :

209 « Nous n'avons point de gaite, sauriiez vous gaitier ? »

Gautier, au comble de la joie, déclare que le métier de guetteur lui convient tout-à-fait. Le seigneur, averti, est disposé, de son côté, à lui confier ce service. Mais la dame du château, femme du seigneur, observe que le jeune homme a, pour de telles fonctions, une trop bonne tournure ; d'abord, il n'est pas estropié :

238 « Il ne samble pas guete. mes filz d'un baut baron. Nus ne doit est guete s il n'a ou pié ou pon

GAITIER d'aUPAIS 267

Perdu sans recouvrer, ou afolé l'ait on *. »

— (1 Dame, ce dist H sires, bessiez vostre reson. »

Malgré sa femme, le seigneur retient Gautier pour un an. A quels gages ? « Sire, dit Gautier, j'ai guetté trois ans pour les moines de Saint-Maixent ; pendant tout ce temps-là, j'ai été habillé, nourri, payé; ils m'ont bien prié de rester, mais je hais tant leur hypocrisie que je n'y serais demeuré pour or ni pour argent... » Le seigneur promet alors de lui donner ses livrées à la Saint-Laurent.

Gautier se munit donc des instruments de ses nouvelles fonctions, plusieurs espèces de trompettes : moïnel, buisine, cornet, fretel (sorte de flûte). Il tranche aussi, aux repas, et le seigneur est d'avis qu'il s'acquitte de ce dernier office mieux qu'aucun damoiseau.

Cependant l'amour le travaillait, et il dépérissait lamentablement. Il en noircissait; il ne mangeait plus. Il se retenait pourtant de faire des confidences à personne. A la fin il s'ouvrit de ses sentiments à un <( vielleur » du pays. Il en espérait du réconfort ; mais le vielleur s'exclama :

3i6 « Sez tu miex que tu dis? Es tu si fols, biaus frère? La touse ** est gentil famé, s'a chevalier a père... Tu as en dure terre enroié ton arere *** Tu deiisses amer fille d'une commère.

Qui plus estant son pié, or soies entendere, Que son mantuel n'est lonc, drois est que le pié pcre ****. »

« Nul ne doit être guetteur s'il n'a perdu pied ou poing, ou qu'on l'ait mutilé. » — ** jeune fille. — *** enfoncé ta charrue. — **** il faut que le pied passe.

2 68 LÀ SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XIIIe SIÈCLE

Mais le désespoir de Gautier est si grand que le jongleur en est touché. « Ce qu'il y a de mieux à faire, suggère-t-il, c'est de réciter à votre daine « vers de complainte rimez », de nature à l'émouvoir sur la détresse où vous êtes; elle a le cœur si bon que, si elle a connaissance de votre état, vous en serez réconforté; niais je ne vous garantis pas qu'elle vous aimera, pour autant. » — « Ah ! s'écrie Gautier, pourvu quelle me parle, seulement ! » — Le jongleur lui compose aussitôt une « rime » adaptée à la situation.

La demoiselle était malade, elle aussi. Un jour que le père et la mère étaient allés à l'église, Gautier pénétra dans la chambre de la jeune fille, et lui dit « Damoisele, c'est vo gaite, cui voz maus desagrée » ; et s'informa de sa santé. « Asseyez-vous là, près de mon lit, répondit la demoiselle affligée ; et racontez moi

37c Aucune aventurette, rimée ou desrimée. »

Gautier s'asseoit; mais il ne peut que regarder sa 1 dame (de manière à la faire changer de couleur) et i lui adresser une déclaration assez gauche, en protestant qu'il mourra si elle ne guérit pas. Puis il se retire, pour se livrer à un interminable monologue, où il estl question de trois « sergents » à lui qui le persé-I entent, qui lui font alternativement chaud et froid, froid et chaud, et qui sont son cœur et ses yeux.

Si déplacée qu'ait été la conduite du guetteur, la demoiselle n'en a pas moins été émue. Elle profite!

GAUTIER d'aUPAIS 269

de la première occasion pour demander à Gautier d'où il est et cpii il est. Il lui conlie qu'il est né à Aupais, fils d'un vavasseur, descendant de chevaliers, fils aîné et héritier présomptif, et lui raconte son histoire. Elle, assise dans son lit, son menton dans sa main : « Dieu vous bénisse, dit-elle brusquement ; allez -vous en ; je suis malade ; je ne ferai pas de vieux os. » Mais elle vient d'être, à son tour, frappée d'une étincelle d'amour. Elle a beau faire refaire son lit par sa chambrière, qui remue Testrain et la coûte*, elle ne trouve plus de repos. Elle finit par envoyer, en secret, un de ses serviteurs à Aupais pour prendre des renseignements. — Les renseignements confirmèrent pleinement ce que Gautier avait dit.

La demoiselle, amoureuse et rassurée, fit alors appeler sa mère, et lui dit tout, en la priant de donner au jeune homme une occupation plus digne de sa naissance.

710 « Foie, ce dist la mère, vous estes enragie.

Un estrange homme amez, dont c'est grant lecherie **. Por vous aura congié ainz l'eure de complie. »

Mais elle se radoucit bientôt et avertit son mari, en lui adressant précisément la même requête que sa iille lui avait faite :

728 « Sire, ce dist la dame, por Dieu omnipotent. Tolez li cest mestier ; c'est mestier a truant. a

* la paille et les couvertures. — ** libertinage.

'2~G LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AL XIIIe SIECLE

Gautier est fait sénéchal ; on lui donne un cheval et des habits convenables. Il continue à servir, mais maintenant comme damoiseau. Le sire lui propose sa fille :

792 ce "\ ous ne l'aurez pas povre, mes avoec maint denier : Mil mars d'or vous donrai nor nous miex aaisier. Et li si atornée com fille a chevalier... »

Gautier mande alors à son père la nouvelle de ses fiançailles et lui l'ait dire qu'il vienne aux noces, s'il lui plaît. Le vieux sire d'Aupais était en train de jouer aux échecs avec sa fille aînée, et très absorbé, quand on lui apprit la chose. Il en fut ravi. Il réunit tous ses amis pour aller à la cérémonie, cinq cents personnes « bien atournées ». Le cortège passa par Courtenai, et aperçut enfin, sur une colline, les bretesches de la grande tour carrée du château de la demoiselle. Le lendemain, la fiancée chevaucha jusqu'à l'église, et le mariage fut célébré. Une quintaine fut dressée dans un pré, et les francs hommes s'amusèrent à briser plus dune lance. Puis on mit les tables dans la grande salle. On but des potées de vin. On mangea maint chapon « à sauce destemprée ». On joua, toute la matinée, du cornet et de la buisine. Pas de jongleur qui ne reçut un salaire convenable : cote, surcot ou chappe fourrée. La fête dura trois jours.

870, Disons Pater nosler. Que Diex et saint A aas Face toz les amanz qui aiment sanz haraz Joïr li uns de l'autre, si que par grant solaz S entretiennent ensamble. nu a nu, braz a braz.

SONE DE XANSAI

Le long roman de Sone de Nansai, qui parait être le plus récent des grands romans d'aventure proprement dits, n'est connu que par un seul manuscrit, L i i3 de la Bibliothèque royale de Turin, exécuté au cours de la première moitié du xiv" siècle. Ce manuscrit a été décrit parW. Fôrster dans son édition de Richars.li Biaas (p. vi et suiv.). Le texte a été publié par A. Scheler au t. Ier du Bibliophile belge (fragments), et, en entier, par M. Goldschmidt en 1899 (Bibliothek des litterarischen Vereins in Stuttgart, n° CCXVI)1. Il a été analysé par G. Grôber, Grundriss der romanischen Philologie, II, 1, p. 785.

M. Fôrster pense que le scribe était « de la partie orientale de la région picarde, vraisemblablement du Hainaut », et que l'auteur anonyme était aussi un picard. D'après M. G. Paris (Romania, XXXI, 1902, p. 119) l'auteur était « sans doute brabançon ».

Quelle que fût son origine, le rimeur de profession qui a écrit Sone de Nansai connaissait la littérature romanesque de la lin du xuH siècle, et notamment les œuvres de Chrétien de Troies, le « Chevalier au Lion », le « Chevalier à la Charrette », etc., qu'il a

1 . Sur cette édilion, voir les remarques de A. Tobler, Arclàv fur dus Studium der neueren Sprachen, CVII (1901), pp. u4ia3) et de G. Paris, Remania, XXXI, pp. n3-i3a.

pastichées çà et là. 11 n'existe encore, du reste, aucune élude approfondie sur les sources qu'il a employées. (i. Paris en préparait une.

La composition est précédée d'un singulier prologue en prose (p. 55a et Mm. de l'édition), où il est dit que la daine de Baruch, châtelaine de Chypre, âgée de cent quarante ans, a ordonné à Branque, son clerc, d'écrire « le vrai lait de ses ancêtres d'outremer ». Branque, qui s'intitule « clerc de la dame de Baruch, maître de logique, de physique, de décret et d'astronomie, âgé de cent cinq ans >>, expose la généalogie delà famille depuis le comte Anseau de Brahant jusqu'au Chevalier au ( lygne, qui serait issu de l'un des fils de Sone de Nansai ; un autre des lils de Sone, celui qui devint roi de Jérusalem, serait la souche de la maison de Baruch. — Comme l'auteur de ce prologue dit, à propos de la translation, de Nivelle à Gand, des reliques de sainte Gertrude : « De quoi nous créons qu'il ne pleut mie a Nostre Signour », on s'est demandé s'il n'était pas de Nivelle. — 11 n'y a d'ailleurs rien à tirer de l'opuscule, si ce n'est qu'il accuse l'intention de rattacher le roman à la famille des récits sur le Chevalier au Cygne.

L'auteur de Sone de Vansai avait-il voyagé dans tous les pays où il a mené son héros: Est de la France, Ecosse, Irlande, Norvège, sans parler de l'Italie du Sud? Il affirme (p. 280) qu'il avait vu, lui-même, certaines hètes extraordinaires des forêts norvégiennes. Ce qu'il dit des Ecossais, sinon des Irlandais, ne paraît pas de pure imagination ni desimpie tradition. Quant à l'Alsace et à la Lorraine, cespavslui étaient familiers. Nansai, le berceau de Sone, que le dernier éditeur a lu à tort Nausav, et où l'on a vordu voir Nancy, est probablement Nambsheim, près de Neuf-Brisach (Alsace). « où il existe un vieux château » (voir pourtant ci-dessous, p. 3o6).Aaudémont, où Sone fut élevé, est \ audémonl en Saintois (Meurthe). Doncheri, où Sone eut son premier amour,

SONE DE NANSAI 2y3

est, comme l'auteur du prologue a pris soin de le spécifier, « non pasDoncheri sour Muese », mais « Doncheri le Castiel ». Le jongleur avait certainement fréquenté ces tournois et ces tables rondes de Lorraine et de Champagne iju'il décrit avec tant de complaisance..G. Paris se demandait même s'il n'avait pas été héraut d'armes1.

Sone de Nansai passe, de nos jours, pour un poème très ennuyeux. Très peu de personnes, même parmi les philologues, ont eu le courage de le lire. Il est, en effet, démesuré et surchargé d'épisodes parasites, dont quelquesuns font double emploi (voir pp. 294 et 3o2). Mais les principaux contes qu'il contient : « Sone et Ide » (qui semble inachevé, tant la conclusion en est abrupte), « Sone et Odée », ne sont pas sans agrément lorsqu'on prend la peine de les isoler. C'est un roman très décousu, où il y a d'assez bons morceaux.

Une étude sur Sone a été annoncée pendant vingt-cinq ans par M. Vesselovsky.

Le comte Ansiau de Brabant et sa femme, Aelis de Flandre, eurent deux fils, dont l'un fut sire du château de Nansai, qui est en la marche d'Alsace. Le sire de Nansai eut, à son tour, deux fils ; l'aîné, Henri, déshérité de la nature, très petit, « povre piersonne » : on l'appela « le nain de Nansai » ; le cadet, Sone, très beau. L'éducation de Sone fut parfaite : il « ala as lettres », apprit d'échecs, de tables, de chiens, d'oiseaux, d'escrime, de géométrie, de

1. Journal <!<'$ Savants, 1902, p. 29G, n. !\. Cf. ci-dessous, P- 397'

'1~\ LV SOCIÉTÉ FRANÇAISE AL XIIIe SIÈCLE

« nigremanche », de lois (v. 286): il eut jusqu'à quatre maîtres différents; et, à douze ans. il chantait mieux qu'aucun enfant. Le tout, à la grande joie de son frère, qui n'était nullement jaloux.

Lu jour Eudes, sire de Doncheri. qui aAait été adoubé chevalier au service de l'Empereur, manda chez lui uni' assemblée de chevalier.-, de dames et de demoiselles. C'est là que l'enfant Sone aima pour la première fois. La jeune sœur du sire de Doncheri, Ide, ravit son cœur. Quoi de mieux '}

I" Li genlins hon

Doit bien amer et j>ar raison.

Souvent, chee les « jeunes enfants ». un premier amour est très vif. Sone cherchait à voir Ide. mais il n'osait rien dire en sa présence: sa << détresse » était extrême. Henri remarqua un changement dans les manières de son cadet : il en demanda la raison. « Frère, répondit brusquement Sone. je veux servir chez quelqu'un qui sache assez d'armes... »

34i Si dist qu'il a tel home iroit

Qui d'armes los et grasce aroit ..

Travillier va pour los avoir.

Et. quoiqu'il fût encore trop jeune pour servir, au sentiment de Henri, il alla se présenter a un « prince » du pays, le comte de ^ audémont-en-Saintois. — On lui demanda d'où il était, et -il était « filz de gentil homme ». Il se nomma, esquissa -a généalogie, et crut devoir expliquer la bizarrerie de son prénom, en disant qu'il avait eu un Allemand pour parrain :

SONE DE NANSA1 2 75

2091 « J'ai non Soncs, non d'Àlemaingne ' ... »

Le comte de A audémont, apprenant ainsi que l'enfant était « très gentilhomme », se leva :

ioo, « Sones, biaus amis,

^ ous iestes plus haus hons de moi, Et non pour cpjant je vous otroi Que compagnie nous tenés... »

Il ordonna que, chez lui, Sone eût tout à son plaisir, et, désormais, il l'emmena partout, notamment aux tournois, dont il ne manquait pas un. Cependant Sone était venu, non pour « faire courtoisie », comme son âge l'aurait donné à penser, mais. pour « servir » véritablement et l'aire son apprentissage. Il « servit », ai effet, et à la grande satisfaction de son patron. C'est ainsi que, dans un tournoi tenu à Châlons, Sone ayant vu le comte de Saintois sur le point de succomber, fit d'abord une heureuse diversion en lan-

ant son cheval au galop contre le parti adverse, puis

ira de la mêlée son maître désarçonné, avec un bras cassé.

Cependant Sone pensait toujours à Ide, sa «désirée ». Il demanda un congé, sans se laisser retenir )ar le chagrin de Luciane, fille du comte, qui l'aimait secrètement, et de toute la cour de Saintois. — Le

oilà de nouveau chez Eudes de Doncheri, en visite.

1 est assis auprès d'Ide dans la salle, pleine de gens.

T. « Sone » est probablement la forme française du nom Uemand Sueno.

2^6 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE Al XIIIe SIÈCLE

C'est le moment de se déclarer : ce qu'il fait, en très bons termes. Mais Ide, qui « s'enhardissait », rit et dit :

820, « Vallès, vo tamps n est pas usés...' \ ous savés a moût grant fuisoo De cel art de Castiau Landon. »

« Qu'est-ce que l'art de Chàteau-Landon ? » demanda bonnement l'enfant. « Chàteau-Landon est l'endroit, dit la cruelle, où « repairent li mokeur, qui « vont loant l'un, blasmant l'autre »*. Elle vit bien cependant, qu'elle était allée trop loin, et, pour raccommoder les choses, elle ajouta « très douce ment », en tendant à Sone un gant qu'il avait lais tomber par mégarde :

899 « Ches gans vous donna vostre amie Caves en vo pays laissie ? »

Mais Sone, frappé an cœur, ne voulut pas donneil sa confusion en spectacle : tout le monde, en effet, les regardait, Ide et lui, et commentait méchamment leui' attitude. Il s'en alla : toujours amoureux, il souffrai beaucoup, en loyal amant qu'il était. Au reste, dès! qu'il fut parti, Ide se réfugia dans sa chambre, pou: gémir et pour blâmer sa « folle langue » et son « or gueil » :

1. Leroux de Lincy (Livre des proverbes français, éd. de i84s I, [i. 220) cite trois autres témoignages, du xmc au xv sièfl au sujet de la réputation des habitants de Chàteau-Lando comme moqueurs et mauvais plaisants.

SO>'E DE NANSAI "2~~j

no5 v Moi et autrui ai tourmentée... Or sui aussi com refusée Marcheandie en restalée*. »

Elle eut d'abord envie de reconnaître ses torts, d'en demander pardon, de s'humilier. Mais cette pensée la révolta bientôt et lui parut absurde. Elle résolut, au contraire, de s'obstiner. Quand on a été orgueilleuse, il ne faut pas être « vaincue » ; car qui est-ce qui dit du bien des gens qui disent du mal d'eux-mêmes ?

11.37 (< Or est ensi : je me tairai Et le siècle tel prenderai Que je le porrai mais avoir. »

A la fin de ce tournoi de Châlons où Sone s'était distingué, il avait été convenu qu'il y aurait ultérieurement une « table ronde », où chacun des hauts barons enverrait jouter un écuyer, désireux de faire ses preuves. Comme les autres, le comte de Yaudémont fut invité à désigner un de ses « valets », accompagné d'une « amie », pour jouter à ladite table. Dès que Sone de Nansai revint de congé, il l'appela et lui fit connaître les conventions de la rencontre, « comment la table est établie » : il y aura cent jouteurs « dedans », prêts à jouter contre tous ceux qui voudront les provoquer.

1181 « Ki joustera ne faurra mie Que il n'ait avuec lui s'amie, Ki des tanches lui doit donner...

« Me voilà comme marchandise refusée et remise à l'étalage. »

2"0 IV SOCIÉTÉ II; \m VI-F. AI Mil'' SIECLE

Et cliilz c on verra abatu, Il aura son cheval pierdu ; Des loges descendra -amie Et vuidera la praêrie...

Et qui est si boneùrés Qui li pris lui sera donnés, l ne ronronne ert ajirestée; S en ierl -amie couronnée Qui toute de fin or sera. »

Il ajouta, car il considérait déjà Sorte comme le futur de sa tille :

I20u « Sonet, aies jouster

A la fieste des escuijers ; Menés assés de mes destriers.

Et ma fille avuec \ous menrés :

Des lancbes siervir vous ferés. »

Sone se rendit donc aux joutes avec trois écuyers, ti"i- destriers. Luciane et deux pucelles de celle-ci. Leur « hôtel » avait été préparé près du lieu du rendez-vous. Le jour venu. Luciane de Vaudémonl et ses pucelles. vêtues d'écarlate neuve, après avoir entendu la messe, parurent dans la prairie, montées sur des chevaux anglais (v. 1712). C'était un cirque entouré de collines : « au pied du mont » étaient les loges dressées pour les darnes et les chevaliers, juges de la table ronde: au milieu des prés une grande tente, aux pans relevés, à l'intérieur de laquelle on voyait les allants et venants, avec un siège destiné à celle qui serait couronnée. Programme : les joutes dureront deux jours; les spectateurs du commun se tiendront sur les collines, d'où ils verront très bien :

SONE DE NAHSAI 279

quand la couronne aura été décernée, il y aura fête pendant deux jours encore, « si comme de boire, de manger, de caroler et de dosnoier* ». — Sone installa ses dames dans la tribune réservée aux amies des jouteurs, et reçut ses lances. Ses armes étaient blancbes. sans « connaissances ». Il appela un héraut pour se faire nommer les champions d'après leurs écus, car il y avait là des champions de Provence, de Viennois et même d'oulrc-monts. Et d'abord il alla toucher, en signe de défi, l'écu d'un valet originaire de Turin, un « Lombard ».

A la troisième passe, le Lombard était par terre, et Sone, qui avait eu la précaution de monter sur le plus mauvais de ses trois destriers, faisait mettre son harnais sur le dos du cheval conquis, qui était excellent.

e jour-là, il gagna encore sept chevaux. Dans les oges, on se demandait son nom. Mais il y avait un cuyer du comte de Forez dont personne n'avait

ncore touché l'écu ; persuadé que c'était à cause de a crainte qu'il inspirait, il en menait grand bobant ïevant son amie :

1601 « Che poise moi que chilz vassaus Qui tant a gaaignié chevaus -Se vient a mon escu crokier... »

Un « garçon d'armes » entendit cet écuyer « faire hardi » et n'eut rien de plus pressé que d'en inforîerqui de droit. Sone renversa aussi l'écu du Foréen sur le pré. Après la première passe le sang du

r aire la cour aux dames.

280 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XIIIe SIECLE

vantard lui coulait par la bouche ; il perdit aussi son cheval. — Le lendemain, continuation des joutes et des exploits de Sone, jusqu'à ce que, sur un signe des juges, retentît la trompette qui marquait la fin des épreuves. Tout le monde fut d'accord pour désigner le vainqueur. Les princes, qui venaient lui | annoncer la nouvelle, trouvèrent Sone désarmé, et j « tout peinturé de fer », c'est-à-dire encore sali par j le contact de l'armure. Ils l'invitèrent à amener son! amie dans la tente, pour y être couronnée. Alors commencèrent les fêtes :

2o3i Et Sones prist la couronnée A la carole la menée...

Les fêtes du « couronnement » finies, il y en eut de nouvelles à ^ audémont, en l'honneur des deux jeunes gens, le victorieux et celle que Ton croyail (bien à tort) son amie de cœur. C'est au milieu d< ces réjouissances que Sone apprit, par une lettre, qui son frère, le nain de Nansai, était malade. Rien m put le retenir à ^ audémont. Le comte lui proposa en récompense de ses services, la main de la bel! Luciane, sa fille, avec « un grand pan » de sa terre Mais il s'excusa, dune manière évasive, un pc gauche et même, semble-t-il, médiocrement coui toise :

2267 « Sire, dist il, je m'en irai ;

Bien veés le haste que j'ai... »

A Luciane qui lui dit, avec un pudique abandon

SONE DE >*\>"SAI 28 1

« Je ne serai jamais qu'à vous : sans vous, je deviendrai rendue* », il ne trouva à répondre que ceci :

23ig c A mon frere m'estuet aler...

A Dieu vous rench,'tres douche amie, Car li grans besoins me mestrie. »

Ainsi finit l'apprentissage chevaleresque du héros à \ oudémont.

Henri de Nansai allait mieux, ayant sué abondamment, lorsque son cadet arriva. Le physicien répondait de lui. La nouvelle en fut portée aussitôt à Doncheri par un valet qui raconta, en même temps, la venue du jeune Sone et ses triomphes à la table ronde qui s'était tenue dernièrement en Bourgogne. Cependant Henri offrait à son frère la seigneurie dont, pour raisons de santé, il ne se sentait pas digne ; mais Sone refusait hautement. Tandis qu'on faisait prendre au convalescent « un peu d'alemandé » (lait d'amandes), il descendit au verger. « Comment pourrait tenir château, se disait-il, celui qui ne peut guérir son cœur? » Brusquement, il fit seller son cheval pour aller à Doncheri. — Ce jour-là, Ide «'■lait en petit comité (« a privée mesnie »)'. Elle était assise dans la salle, à l'huis de sa chambre, et cousait, avec un chapeau [de fleurs] sur la tête. On se

* j'entrerai en religion.

282 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE \L XIIIe SIÈCLE

salua. Ide fit apporter un escabeau. Puis, Sone pria, encore une fois, 0 grâce et merci », longuement, « car qui languis t, il ne vit mie ». Mais elle, blessée et violente :

27^7 ... « De tel mal, je croi, vous garda Chelle qui lanches vous bailla, . Ki sist es loges en la prée...

El vous qui tant de bien avés Que par armes conquis avés, Laissiés ester autres pucliielles A. conter vos fausses nouvielles...

Laissiés ester autrui amie... »

Ce dernier mot surtout consterna le fidèle amant :

2797 A tant a dit : « Je m'en irai

Qnanqu'ai mis en vous, osterai .

Car mon cuer en vorrai porter.

Ja pour autrui amie amer

Ne le vueil en prison laissier...

Car puis qu'autrui estes amie

Ne feroie pas courtoisie

Se par mi estoit empiriés...

Diex vous doinst boin ami avoir... »

Lorsque Sone revint au château, Henri, assis tout habillé sur son lit, se faisait lire par une pucelle un lai nouveau, très bien rimé, que Luciane avait l'ait composer. Mais Sone ne tenait pas en place. Malgré les supplications du malade, il partit encore une fois. Pour éventer sa douleur, il lui fallait courir les aventures.

El d'abord « en Angleterre ». ou plutôt en Ecosse.; Il débarqua à Berwîck et logea « au Liendlousiel1 ».

1. « Ville d'Ecosse ». dil brièvement le Glossaire de l'édition.

SONE DE NANSAI ?.83

Invité, par la reine, en l'absence du roi, à la cour royale, il fut l'objet de l'attention générale ; mais « on ne l'honora de rien ». Un peu froissé, il demanda à prendre congé ; on le lui donna sans motdire. Il se souvint alors que l'Ecosse est un pays où l'on fait assez maigre chère : les « pauvres Ecossais » dînent d'étranges « porées », comme ces chiens faméliques qui rôdent dans les cuisines. Qu'ils boivent leur cervoise à gallons ; pour sa part, il ne restera pas là. — La reine s'aperçut bientôt, du reste, qu'elle avait eu tort de ne pas « offrir bonté » à l'étranger ; elle s'en repentit, mais trop tard :

3o39 « Ciertes or ai fait grant enfanche. S'il revient en la court de Franche, A ce que il me vit en cote Dira bien que je sui Escote. »

Le lendemain, après la messe, Sone demanda à son hôte s'il y avait guerre quelque part, dans ces régions. « Oui, dit l'hôte ; le roi d'Irlande a défié le roi de Norvège, et notre sire l'aidera probablement. » Mais Sone ne cacha pas qu'il était un peu découragé par l'accueil qu'il avait reçu la veille. « Ah ! s'écria l'hôte, notre cour est pleine de gloutons et de jaloux » ; el il se hâta de faire part à la reine de la mauvaise impression qu'avait éprouvée l'étranger, « un homme >i généreux, qui fait tant de dépenses chez nous ! »

Les érudits anglais que nous avons consultés ont été hors d'état d'identifier ce nom (thc Lindlaw shiel ?) à 'ierwickou aux environs.

2(84 LA SOCIÉTÉ IIl VM \I>E Al XIIIe SIÈCLE

La reine aurait bien voulu maintenant retenir Sone comme soudoyer, à n'importe quel prix. Mais. déjà, il n'était plus là. 11 avait trouvé sur le port une nef, chargéede froment, prête à cingler pour la Norvège, et il l'avait nolisée.

Le a ont était bon et on naviguait « à voiles croisées ». La nef aborda bientôt près d'une grande et forte ville norvégienne que le roi du pays faisait hourder et approvisionner en vue de l'agression prochaine. Dès qu'il apprit son arrivée, le roi pria Sone à dîner. C'est l'habitude, en Norvège, de manger et de boire largement, beaucoup, longtemps, au point d'ennuyer les gens qui n'en ont pas l'habitude...