CHAPITRE VIII

Louange de gloire.

Vie de foi. — A l'école de saint Paul — Laiidem gloriœ. — L'esprit de louange perfectionne les vertus. — Seconde portière. — Office d'ange. — Esprit de pénitence. — Sœur Elisabeth de la Trinité dans la vie de Communauté.

La chère enfant a retrouvé sa belle paix d'autrefois, mais les douceurs spirituelles ne seront pas l'état habituel de son âme grandie par l'épreuve : c'est de foi qu'elle devra vivre. Si le divin Maître lui dit, comme à Madeleine : « Ne me touche pas (1) », c'est pour l'emporter « dans cette école cachée et si éloignée des sens où le Verbe se fait entendre, dans ces obscurités convaincantes où Dieu se donne et s'unit à l'âme (2) ».

Saint Paul qu'elle rencontre alors, devient son guide lumineux. Sous sa conduite, elle s'exerce à comprendre « la largeur, la hauteur, la profondeur du mystère caché

(1) s. Jean, \\, 17. — (2) S. Augustin, Des Etats d'oraison de Bossuet, ch. ,\xiv.

en Dieu avant les siècles ; l'amour du Christ qui surpasse tontes nos compréhensions, afin d'être remplie selon la plénitude de Dieu même (1) ».

Les plus beaux textes du grand Apôtre appuient les mouvements de son àme contemplative; avec la pénétration des cœurs purs, elle en découvre le sens profond, s'identifie cette doctrine substantielle qui la fortifie et alimente son incessante oraison (2).

Lettres, parloirs, couplets de fête, propos intimes ne sont plus que l'écho de saint Paul, délicieusement commenté par Sœur Elisabeth; ainsi est-elle la joie et l'élan de ses jeunes campagnes.

S'entretenant un jour du Nom nouveau dont parle l'Apocalypse comme devant être le nom définitif des élus. Sœur Elisabeth de la Trinité dit avoir rencontré le sien dans saint Paul. « L'Apôtre, poursuit-elle, écrit que » nous avons été prédestinés par un décret de Celui qui » opère toutes choses selon le conseil de sa volonté, pour » être la louange de sa gloire. » J'ai trouvé là ma vocation ; puisque éternellement je serai louange de gloire, je veux être dès ici-bas tandem glorix (3) ! »

(1) Ephés., III, 18.

(2) Jusque-là ses lectures quotidiennes dans le Soiweaii Tesloment lui apportaient relativement peu de lumières. Elle allait à ces sources de vie moins par attrait que par obéissance ; mais alors, le sens des saintes Ecritures lui fut vraiment donné, comme peuvent en témoigner les lumineux commentaires de saint Paul en particulier, dont sa correspondance est émaillée.

(.S) « Ce nom que Sœur P^lisalieth de la Trinité aimait à se donner parce qu'elle avait été intérieurement inspirée de le mériter, a besoin de quelque explication et même de quelque excuse. C'est dans saint Paul qu'elle le trouva L'Apôtre dit deux fois (Epbés., i) que nous sommes prédestinés enfants d'adoption en Jésus-Christ

Quelques notes rédigées pour sa sœur nous font connaître la manière dont elle entend justifier ce nom.

« Comment réaliser ce grand rêve du Cœur de notre Dieu, ce vouloir immuable sur nos âmes ; comment, en un mot, répondre à notre vocation et devenir parfaites louanges de gloire de la très sainte Trinité? Au ciel, chaque âme est une louange de gloire au Père, au Verbe, à l'Esprit Saint, parce que chaque âme est fixée dans le pur amour et ne vit plus de sa vie propre, mais de la vie de Dieu ; alors elle le connaît, dit saint Paul, comme elle est connue de Lui.

» Une louange de gloire, c'est une âme qui demeure en Dieu, qui- l'aime d'un amour pur et désintéressé, sans se rechercher dans la douceur de son amour; qui l'aime par-dessus tous ses dons, et quand même elle

pour la louange de la gloire de Dieu, in laiidcm gloiiai ipsius. Notre vie ici-bas et notre gloire au ciel peuvent être appelées louange de la gloire divine et plus brièvement lonange de gloire. Et comme il est légitime qu'un nom commun à plusieurs devienne le nom propre d'une âme qui en justilie la signification par un zèle particulier et surtout par son unique ou suprême préoccupation. Sœur Elisabeth de la Trinité s'appliqua ce beau nom de tous les élus comme sa devise propre et l'expression la plus caractéristique de ce qu'elle voulait être. Une telle ambition est absolument digne d'un cœur tout donné à Dieu.

» Pourtant il y a lieu d'excuser la jeune religieuse peu soucieuse des scrupules de la langue latine. Dans la vivacité de son bon sentiment, elle n'a point pris garde qu'il s'exprimait en un terme incorrect. Elle prit le mot de saint Paul tel qu'il est, l'accommodant à toutes les phrases à la façon d'un mot français dont la forme est toujours la même, tandis que le cas landcm est rigoureusement réservé à une fonction grammaticale déterminée.

» Heureuses les âmes qui n'ont à déplorer que des fautes de grammaire. » R. P. ••, S. J.

n'aurait rien reçu de Lui, et (jui désire du bien à l'Objet ainsi aimé. Or, comment désirer et vouloir eflicacement du bien à Dieu, si ce n'est en accomplissant sa volonté, puisque cette volonté ordonne toutes choses pour sa plus grande gloire? Donc cette âme doit s'y livrer pleinement, éperdument, jusqu'à l'impossibilité de vouloir autre chose que ce que Dieu veut.

» Une louange de gloire, c'est une àme de silence, qui se tient comme une lyre sous la touche mystérieuse de l'Esprit Saint afin qu'il en fasse sortir des harmonies divines. Elle sait que la souffrance est une corde qui produit des sons plus beaux encore, aussi aime-t-elle la voir à son instrument, afin de remuer plus délicieusement le cœur de son Dieu.

» Une louange de gloire, c'est une àme qui contemple Dieu dans la foi et la simplicité ; c'est un rétlecteur de tout ce qu'il est; c'est comme un abîme sans fond dans lequel II peut s'écouler, s'épancher; c'est aussi comme un cristal au travers duquel II peut rayonner et contempler ses perfections et sa propre splendeur. Une àme qui permet ainsi à l'Etre divin de rassassier en elle son besoin de communiquer tout ce qu'il est et tout ce qu'il a, est en réalité la louange de gloire de tous ses dons.

» Enfin une louange de gloire est un être toujours dans l'action de grâces : ses actes, ses mouvements, ses pensées, ses aspirations, en même temps qu'ils l'enracinent plus profondément en l'amour, sont comme un écho du Sancliis éternel. Au ciel de la gloire, les Bienheureux n'ont de repos ni jour ni nuit, disant : « Saint, Saint, Saint le Sei(jnenr tout-puissant..., et se

Drosternant, ils adorent Celui qui vit dans les siècles (1), » Dans le ciel de son àme, la louange de gloire commence déjà son office de l'éternité; son cantique est ininterrompu ; elle est sous l'action de l'Esprit Saint, quoiqu'elle n'en ait pas toujours conscience, car la faiblesse de la nature ne lui permet pas d'être fixée en Dieu sans distractions. Elle chante toujours, elle adore toujours, elle est pour ainsi dire toute passée dans la louange et l'amour, dans la passion de la gloire de son Dieu.

» Dans le ciel de notre âme, soyons louanges de gloire de la Sainte Trinité. Un jour le voile tombera, nous serons introduites dans les parvis éternels ; là, nous chanterons au sein de l'Amour infini, et Dieu nous donnera le Nom nouveau promis au vainqueur. Quel sera-t-il? — Laudem Glorix. »

Telle fut bien la vie de cette àme d'élite en qui la foi opérait par une ardente charité. A l'oraison, son extérieur révélait l'adoration intime qui l'absorbait. Au saint Office, c'était la même attitude; déjà elle semblait être au ciel, chantant avec les esprits béatifiés les louanges du Dieu trois fois saint.

Le zèle de Sœur Elisabeth pour la psalmodie et les cérémonies de l'Eglise n'empêchait pas d'assez fréquents oublis, que nous attribuions à sa grande application intérieure. N'est-il pas dit de plusieurs saints personnages que lorsqu'une profonde contemplation les distrayait des actes extérieurs, ils étaient avertis par leurs anges gardiens des cérémonies qu'ils devaient

(1) Apoc, IV, 8, 10.

accomplir. Notre petite Sœur ne reçut pas la même laveur, mais le Seigneur dut trouver sa gloire dans son attention minutieuse à tout prévoir, comme dans l'humilité sincère de ses réparations.

L'unissant au modèle divin qu'elle entendait exprimer aux yeux du Père, l'esprit de louange perfectionnait toutes ses vertus.

La première parole du Verbe entrant dans le monde : « Me voici, je viens, ô Dieu, pour faire votre volonté (l)», doit être comme le battement du cœur de l'épouse, et cette volonté de Celui qui l'a envoyée sera sa nourriture, en même temps que le glaive qui l'immolera Ainsi raisonnait Sœur Elisabeth de la Trinité. A cette lumière, nos usages concernant les plus petites choses ne lui étaient pas moins chers que la Règle même et que les ordres des supérieurs. « J'ai pris vos ordonnances pour être à jamais mon héritage, parce quelles sont les délices de mon cœur (2). » C'est par sa fidélité continuelle à ces « ordonnances » intérieures ou extérieures que l'épouse rendra témoignage à la Vérité et pourra dire : « Celui qui m'a envoijée ne nia pas laissée seule: Il est toujours avec moi, parce que je fais toujours ce qui lui plaît (3). »

Nous la vîmes sans défaillance en plein exercice de ce témoignage; quelques traits donneront une idée de la perfection avec laquelle la sainte enfant pratiquait l'obéissance. Chargée d'entretenir la salle du noviciat, elle doit, à la fin de la journée, pousser les volets intérieurs contre la fenêtre. Un soir, ce détail est oublié.

(1) Hébr., \, 9. - (2) l's. c.xvui, 111. - (:i) S. Joau.. viii. 2i)

Après l'office des Matines, au moment de s'endormir, l'involontaire omission lui revient en mémoire ; elle se relève aussitôt, descend dans l'obscurité et traverse ainsi le cloître pour aller fermer ce volet. La vie des saints nous offre des exemples analogues d'une admirable fidélité; tel notre bienheureux Père Jean de la Croix, se relevant une nuit parce qu'il se souvient d'avoir gardé à son scapulaire une épingle de plus que ne le permettait une simple tradition, et la déposant à la porte de sa cellule.

Dispensée de s'asseoir à terre pendant l'oraison, dans une circonstance particulière, on lui permet d'user de sa stalle sans s'y appuyer; alors elle se place toujours de façon à n'avoir que le moins de soulagement possible. Deux ans plus tard, contrainte de recourir à la même dispense, mais pour un motif bien différent car elle était déjà malade, Sœur Elisabeth de la Trinité se conforme rigoureusement à l'usage; aussi, jamais une sœur qui l'observe ne la voit s'appuyer tant soit peu ; jamais elle n'en demande la permission. En tout, elle obéissait à la lettre sans aucune interprétation personnelle, comme en témoigne encore le fait suivant.

Une petite promenade quotidienne lui est momentanément prescrite ; or, il lui survient au pied un mal assez douloureux pour qu'on la dispense des emplois qui l'obligent à marcher. Un jour, la Prieure la rencontre au jardin, boitant et paraissant bien souffrir. « Que faites-vous ici, lui demande-t-elle ? — Ma Mère, je me promène comme vous me l'avez ordonné. »

Combien de traits semblables pourrions-nous citer

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de cette parfaite obéissante qui disait,, quelques jours avant sa mort : a La volonté de notre Mère a été ma vie; quand elle avait parlé, la paix inondait mon à me. »

Non moins édifiante était son humilité. « Les impuissances dont j'ai tant souffert font aujourd'hui ma béatitude ; il me semble qu'elles grandissent Dieu, et que sa petite Louange de gloire, mieux établie dans la vérité, est plus dépendante de Lui. »

L'humble enfant « trouvait une véritable suavité dans le sentiment de son impuissance en face de Dieu », selon l'expression d'un pieux auteur auquel elle emprunte une citation qui la dépeint : « Nul ne pourra troubler l'humble, car il s'est précipité dans un tel abîme que nul n'ira le chercher là. » Rien ne semblait, en effet, Témotionner : on pouvait tout lui dire sans qu'elle s'excusât jamais, sans qu'aucune ombre parût en son regard. Pourtant sa sensibilité fut, dés l'enfance, le champ de ses luttes quotidiennes, comme de ses plus beaux triomphes. « On ne saura qu'au ciel, dirat-elle avant de mourir, combien j'ai souffert en ma vie. »

Nous nous souvenons qu'elle écrivait, à la fin d'une retraite dans le monde : « J'ai pris, cette année encore, les mêmes résolntions : riiumilité, le renoncement, tout est là. » Maintenant, nous la voyons recueillir le fruit de ses efforts sur un point dont, toute jeune, elle avait compris l'imporlance capitale.

(( Si l'on me demandait le secret du bonheur, écrivait-elle, je dirais que c'est de ne plus tenir compte de soi, de se nier tout le temps; voilà une bonne

façon de faire mourir l'orgueil ; il faut que l'amour de Dieu soit si fort qu'il éteigne tout amour de nousmêmes. »

Notre chère Sœur se conformait à ce principe; aussi l'admirions-nous s'effaçant toujours pour faire ressortir les autres, alors que ses aptitudes auraient justifié certaines initiatives.

Fruit de l'humilité, sa patience était inaltérable; on ne pouvait la surprendre en défaut. Que de fois pourtant elle fut mise à l'épreuve, particulièrement dans l'oflice de seconde portière. Elle était toujours à la disposition de sa première officière, et avait surtout à cœur d'adoucir les sacrifices imposés par notre rigoureuse clôture à nos sœurs tourières, qui recouraient fréquemment à son inépuisable complaisance. Une d'entre elles s'excusait un jour de la déranger si souvent : « Oh ! ne me dites pas cela, répondit Sœur Elisabeth, je suis si heureuse de vous rendre service ! Je voudrais vous faire oublier que vous ne pouvez venir chercher vous-même ce qui vous est nécessaire. »

Telle nous l'avons toujours connue, aimable et prévenante, jusque dans les souffrances les plus aiguës de ses derniers jours. Aussi comme volontiers on s'adressait à elle ! Jamais le sourire ne quittait ses lèvres, bien qu'elle dût parfois interrompre un travail pressé, sacrifier une heure d'oraison supplémentaire, ou modifier ses petits plans. Rien ne paraissait lui coûter, pourvu que ses renoncements fussent sanctionnés par l'obéissance.

Très aimante par nature. Sœur Elisabeth de la Trinité surnaturalisait ses affections du cloître comme celle de

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la l'amille. La inèine charité qui la rendait empressée à secourir ses sœurs avec une grâce charmante, lui suggérait des attentions particulières pour qui pouvait lui être l'occasion d'une humiliation, d'un exercice de vertu, en sorte que toutes avaient part aux effusions de son cœur.

Deux fois l'office d'Ange (1) lui fut confié : elle s'en acquitta avec tact et discrétion. Une jeune personne qui passa quelques mois au Carniel, écrit à son ancienne Prieure : « Je me souviens de mon entrée dans la clôture ; mon petit ange était là, je devinai que c'était l'ange de la charité. Combien Sœur Elisabeth était heureuse de donner à mes livrées du siècle quelque apparence religieuse ! Comme elle savait voler à mon secours, réparer mes maladresses, pallier mes torts avec douceur, humilité, simplement et délicatement! Elle veillait à tout : c'était vis-à-vis de son Tobie, une sollicitude continuelle.

» En m'initiant à l'entretien du noviciat : « Estimez » ce balayage, me dit-elle, car c'est ici le petit sanc- » tuaire où vous commencez votre vie de Carmélite. »

» Le respect pénétré d'esprit de foi avec lequel elle me mettait au courant de mon emploi, me faisait comprendre qu'elle vivait en la présence de Dieu et le voyait à travers ses moindres actes.

» Je m'excusais parfois d'avoir à la faire sortir de son cher silence ; mais elle, me regardant de ce regard qui la livrait, me répondait aussitôt : « Je suis votre onge.

(1) On donne le nom d'Ange à la sœur chargée d'initier une postulante aux usages de la communauté.

» venez à moi sans arrière-pensée ; veiller sur vous, )) vous servir est ma mission. »

» Qu'elle était joyeuse de pouvoir me dire : « Notre » Mère vous verra aujourd'hui. » S'il arrivait que son tour fût retardé pour moi, elle disait : « Votre joie me » rend si heureuse que je sacrifie volontiers la mienne. » Vous allez voir notre Mère, profitez-en bien, c'est un » sacrement. »

» Plusieurs fois, me trouvant dans les larmes, elle me pressait entre ses bras, m'entourait affectueusement, puis devait aller vous prévenir, ma Mère, car ces jours-là, vous m'appeliez pour remettre d'aplomb la pauvre petite désemparée. Elle m'édifiait sans cesse, je n'avais qu'à l'imiter pour avancer dans l'amour et l'intimité du divin Maître. »

On comprend que la pénitence fut un impérieux besoin pour cette âme, ravie par l'excès de charité divine. Non seulement, comme nous nous plaisions à le dire devant quelque imprudence, elle n'avait pas Vinstinct de sa conservation, mais elle possédait un tel mépris de soi qu'il n'y avait qu'à la retenir de ce côté-là. Sœur Elisabeth ne put suivre l'attrait qui l'eût portée aux plus rudes macérations ; son esprit si éclairé lui fit d'autant plus apprécier l'immolation constante de la Règle du Carinel, et tout ce que la Providence lui envoyait pour qu'elle réalisât le mot de saint Paul cher à sa foi : « Je meurs chaque jour (1). »

On ne pouvait surprendre ses goûts ni ses répugnances; vraiment morte à elle-même, elle supportait

(1) I Cor., XV, 31.

SCS l'atigucs et particulièrement des maux de tète continuels, sans rien laisser paraître au dehors. Aux repos qu'on voulait lui donner à cet égard, elle préférait une heure d'oraison, seul moment oîi elle assurait ne pas sentir la soulTrance. Ce lui était d'ailleurs une si grande joie d'honorer, non plus par son propre choix, mais par celui du divin Maître, le couronnement d'épines !

Sœur Elisabeth de la Trinité avait souvent exprimé le désir d'Hser sa vie en silence. De trompeuses apparences de santé favorisèrent ce vœu en prolongeant nos illusions jusqu'au jour où elle dut gagner l'inhrmerie pour n'en plus sortir. Certains aveux obtenus alors nous firent connaître quelque chose de l'héroïsme en lequel avait vécu la sainte enfant.

Quelle courageuse fidélité au travail ! Elle avait compris qu'il fait partie de notre pénitence et s'y appliquait dans cet esprit, plutôt que par attrait naturel, car bien que fort habile à manier l'aiguille, elle éprouvait quelque difficulté à joindre l'oraison, au degré où son àme était prise, avec l'assiduité que réclamait sa ferveur. A ce sujet, elle disait avoir expérimenté des choses étonnantes, de vrais petits miracles, quand, veillant à ne jamais s'empresser, elle voyait l'ouvrage d'autant plus avancer que son union à Dieu était plus intime.

A la roberie, secondée par son esprit d'ordre et de pauvreté, Sœur Elisabeth rendit d'inappréciables services et révéla ce don merveilleux de concilier les exigences d'un office parfois surchargé, avec l'attrait supérieur qui la gardait paisible et toute recueillie en son petit ciel intime.

Une sœur lui confiait la peine ((u'elle avait à écarter

les pensées inutiles dans l'oraison. « Ah ! répondit-elle, pour qu'il en soit autrement, il faut une grande fidélité toute la journée. Voyant mon offîcière très pressée, il m'est arrivé une ou deux fois de me hâter dans le travail ; je m'enfiévrais, mais Dieu ne veut pas cela de ses épouses; aussi quand j'allais au rendez-vous divin j'avais beau faire, je ne pouvais m'élever plus haut que mes chiffons, » Cette confidence témoigne du soin jaloux qu'elle apportait à se garder tout entière à son Dieu,

L'appréciation de quelques membres de la communauté vient ici à propos pour compléter la physionomie de l'angélique enfant.

« Notre chère petite Sœur excellait en toutes les vertus. Contemplative à ce degré qu'on l'eût soupçonnée incapable d'activité; d'autre part, d'un dévouement inlassable, elle se faisait surtout remarquer par son beau calme, fruit d'une rare énergie; il semblait qu'il n'y eût plus à lutter en cette âme si admirablement possédée par le « Dieu de paix ». Aussi comme elle le rayonnait !

» Grave et sérieuse par nature, avide de silence. Sœur Elisabeth ne se prêtait pas avec moins de grâce à nos petites fêtes de famille. Celle de sainte Marthe (1), par sa présence, avait un charme particulier. Nous combinions nos plans à l'avance, mais elle avait une habileté ravissante pour laisser aux autres tout le plaisir de la réussite, et avant tout veillait à ce que le recueillement ne fût pas troublé : il était convenu que nous

(1) Les novices remplacent en ce jour à la cuisine nos chères sœurs du voile blanc que nous fêtons avec affection.

132 SŒUU KLISAHliTH I)K LA TRIMTK

étions à Bélhanie servant Notre- Seigneur. La chère enfant ne savait qu'inventer pour réjouir nos bonnes sœurs du voile blanc; quand elle avait pu leur faire une belle fête, son cœur était tout joyeux. »

« Pendant les licences (1), dit une autre religieuse, les anciennes aimaient à fréquenter Sœur Elisabeth de la Trinité, charmées de trouver en elle des lumières, un sens de notre vie carmélitaine d'un autre âge que le sien. Dans ces circonstances, je me suis toujours édifiée de son humilité, car encore qu'elle vécût très haut et tilt fort avancée dans les voies spirituelles, cette elrère sœur se faisait volontiers disciple ; on aurait dit qu'elle eût tout à apprendre. Divinement instruite à l'oraison, je la voyais écouter avec intérêt, mettre tout à profit sans laisser entendre qu'elle en savait bien davantage. »

« Nos récréations étaient délicieuses, rapporte à son tour une compagne de noviciat : que de fois ne m'a-t-elle pas émue, m'entretenant de ce feu consumant et de ce seul regard dont elle possédait si bien le secret. Je ne me rappelle pas l'avoir vue un seul jour moins aimable, moins gracieuse ou dévouée.

» Pendant de simples balayages, tandis qu'elle déployait une activité parfaite, l'expression profonde de sérieux et de recueillement répandue sur son visage me frappait et m'édifiait à la fois. Elle me semblait poursuivre à travers tout sa louange incessante. »

Terminons par l'appréciation d'une Sœur ancienne

(1) Certains jours, auxquels les sœurs peuvent se visiter dans les cellules et s'entretenir ensemble.

que l'on ne peut suspecter d'enthousiasme, et dont la rigoureuse régularité appuie le jugement :

« Ayant entendu affirmer qu'on n'avait jamais pu surprendre une imperfection en Sœur Elisabeth de la Trinité, je cherchai à m'assurer du fait, car je n'étais nullement prévenue en sa faveur. L'habitude du monde, une grande facilité d'expression mise au service de son intelligence et de son cœur, pouvaient, selon moi, lui donner l'apparence d'une vertu parfaite, mais non encore éprouvée. Bien que nos rapports fussent assez intimes, lorsqu'on me parlait de sa vertu, je faisais mes réserves, ne l'admettant ni si complète ni si soutenue ; tellement qu'un jour la Mère Sous-Prieure me posa la question : « N'aimeriez -vous pas Sœur Elisa- » beth? — Pardon, je l'aime beaucoup; mais j'attends » pour me prononcer. — Eh bien ! reprit-elle, je puis )) dire que l'ayant fréquemment humiliée, je l'ai tou- » jours trouvée douce et humble. »

» Après cette affirmation, je l'étudiai plus attentivement encore et je fus obligée d'avouer n'avoir jamais constaté en elle une imperfection. Quelques personnes ont pu trouver un peu forte cette expression dans la « circulaire », pourtant elle est exacte.

» Ce n'était pas une de ces perfections rectilignes et désespérantes, mais plutôt humble et voilée qui n'excluait pas quelques fautes de fragilité ou d'inadvertance, toutefois je ne l'ai jamais surprise dans un mouvement de nature ; elle m'a toujours paru non seulement fidèle, mais j'ose dire héroïque, surtout en certaines circonstances particulièrement difficiles.

» Etant sa voisine de cellule, avec quelle prompti-

134 SŒUR ÉLISAIîETH DE LA TRINITÉ

tilde je l'entendais se lever le matin au premier signal. Arrivée au chœur, à l'oratoire, elle se mettait à genoux, et tout de suite on la sentait perdue en Dieu, restant immobile quels que fussent la fatigue des genoux et plus tard le poids de ses souffrances. Une année nous prîmes 'ensemble un défi de silence ; elle le garda avec une rare fidélité ; les deux ou trois fautes notées chaque semaine venaient toujours de son amabilité. »

Les relations extérieures de Sœur Elisabeth de la Trinité n'étaient pas moins que celles du cloître le rayonnement de sa vie intime ; elles trahissaient la même âme toute céleste, zélant avant tout la gloire du Seigneur, mais avec tant de tact, de simplicité, quelque chose de si surnaturellement affectueux, que la confiance de tous lui était acquise. Elle appréciait d'ailleurs la sévérité des règlements du parloir, et savait abréger l'entretien s'il lui devenait difficile de le maintenir dans le cadre dont elle ne sortait jamais. Un courant s'établissait-il, alors elle emportait au foyer de sa vie, et l'on demeurait sous le charme de sa parole. « On ne pouvait l'approcher sans être embaumé, pénétré de la présence de Dieu, rapporte une amie ; elle avait une telle façon de parler des choses les plus élevées, qu'on ne se lassait pas de l'écouter. »

« Nos rares entretiens me faisaient le plus grand bien, dit une autre personne ; ils m'excitaient toujours à aimer plus Notre-Seigneur, à me recueillir et à me sacrifier davantage ; quelque chose de sa grâce semblait passer à travers la grille qui nous séparait. »

Une parente vint un jour de fort loin pour la visiter ;

saisie d'une vive impression : « O Elisabeth, lui dit-elle spontanément, je me place avec mes enfants sous votre protection. » Elle versa des larmes en la quittant et, en toute circonstance importante, sollicita son recours à Dieu, comme une faveur.

« J'ai entendu cette chère enfant, le 27 février 1905, écrit une amie de M™^ Catez. Je ne l'avais pas revue depuis son entrée au Carmel, et j'ai retrouvé son cœur si parfait. L'amour de Dieu l'enveloppait tout entière ; mais elle sut me dire des choses si tendres ; elle eut pour sa mère de tels élans d'affection que j'ai pleuré et pleure encore en me rappelant ces instants trop courts passés en sa compagnie. »

Telle nous est apparue Sœur Elisabeth de la Trinité au cours des années qui suivirent sa profession religieuse ; tels étaient les fruits de ses longs et profonds silences qui donnaient lieu à la parole divine, parole efficace, opérant, à la louange de la gloire divine, cette bienheureuse transformation esquissée par elle dans la strophe suivante :

Avec saint Paul je voudrais dire :

J'ai tout perdu pour son amour Et ce que mon âme désire.

C'est le mieux aimer chaque jour, Ce que je veux, c'est le connaître, Lui mon Christ et mon Rédempteur; Conformer enlin tout mon être, A l'image de mon Sauveur.