DE DIJON

Je viens de faire, pendant plusieurs jours, ma lecture spirituelle dans les «bonnes feuilles» des «Souvenirs» de Sœur Elisabeth de la Trinité.

Il m'a été ainsi donné d'entrer en connaissance avec une âme, telle, je pense, que le Carmel lui-même n'en cultive guère d'une pareille beauté.

Qu'il me soit permis de commenter brièvement l'Imprimatur que j'accorde à l'exquis recueil.

Le cadre est étroit dans lequel s'est épanouie la vie de notre petite sœur: vingt-six ans. Mais si les cinq dernières seulement de ses courtes années se sont écoulées derrière les grilles du cloître, on serait tenté de penser et d'oser dire qu'Elisabeth fut Carmélite, presque de naissance.

Lorsqu'à sept ans elle a déclaré qu'elle serait « religieuse », elle l'était déjà, la douce enfant, par le don gratuit de l'attrait; elle ne devait cesser de le devenir de plus en plus, en perfectionnant ses rares aptitudes de recueillement en Dieu, sa mortification que dans le monde, elle nourrissait de mille petits furtifs sacrifices, la plus exacte vigilance sur elle-même, et le zèle enfin : toutes vertus spécifiques de la vocation carmélitaine. Si bien, semble-t-il, que c'est la grâce de son baptême qui l'a progressivement et continûment

XIV AFPKOHATION

portée tout droit sur les hauteurs d'où de plain-pied l'on nccède ù celles du Carmel : In Carmcli verlicem.

Il est heureux que notre Sœur ait eu, sans s'en douter, l'occasion de tant aider à la peindre. Un fraj^mcnt de son Journal jiour la période d'avant le cloître, et, depuis, ses Lettres, ses Notes de retraite, ses essais poétiques : autant de sources d'où elle sort toute vivante, aux yeux de ceux-là même qui ne l'ont pas connue ou ne l'ont fait qu'entrevoir.

C'est surtout pour l'intention, l'ardeur de vie, l'accent que valent les compositions poétiques d'Elisabeth.

Quant à sa prose, elle est véritablement belle. Plusieurs des Lettres sont de purs chefs-d'œuvre.

Elle écrit pour faire participer ceux qu'elle a laissés dans le monde aux lumières de son Carmel. ¥A alors, à pleines mains, elle tire de son trésor, qui est invariablement la plus sûre doctrine de l'Evangile. Comme elle avait compris saint Paul!...

Ses conférences épistolaires. Sœur Elisabeth les traite dans une langue dont on se demande où elle l'a prise. L'àme se verse telle quelle. Et c'est délicieux de simplicité, de fraîcheur, de sérénité.

La pensée, toujours substantielle et juste, le sentiment personnel, toujours très élevé, qui en jaillit, qui l'anime et lui donne le mouvement, revêtent à tout moment des expressions d'une force ou dune grâce vraiment extraordinaires.

Mais il s'agit ici de tout autre chose que d'une étude littéraire.

Je dirai, pour finir, à ceux qui croiraient que le cloître est le tombeau des alTeclions de famille : « Lisez les Lettres de notre Elisabeth à sa mère, à sa sœur... et montrez-nous ce que vous pensez qui ressemble à cette intensité de tendresse filiale et fraternelle... »

Je bénis les « Souvenirs » et, avec eux, la main pieuse qui a si discrètement tressé cette modeste couronne de gloire terrestre au front de sa petite « Louange de gloire», comme s'appela ici-bas Sœur Elisabeth de la Trinité.

t PIERRE,

Evéque de Dijon.

APPROBATIONS XV

Lettre de Sa Grandeur M^"^ Aîtmayer

ARCHEVÊQUE DE SINNADE