PREMIER JOUR

« Nescivi ! Je n^i plus rien su. » Voilà ce que chante l'Epouse des Cantiques après avoir été introduite dans le cellier intérieur. II me semble que ce doit être aussi le refrain d'une louange de gloire , en ce premier jour de

(1) Nous conservons à ces pages leur titre et leurs divisions, rappelant toutefois qu'il ne s'agit pas, à proprement parler, d'une retraite. Sous ce commentaire apparent de la sainte Ecriture, c'est en réalité le secret de sa sainteté que la chère enfant nous livre, son idéal pleinement réalisé au soir de sa vie. Ces notes intimes introduisent jusque dans le Saint des saints de la petite « Maison de Dieu ».

Sœur Elisabeth fut vraiment l'âme d'une idée : être à la très Sainte Trinité une louange de gloire. Pour elle, c'était commencer son ciel sur la terre, ainsi qu'elle l'écrit au lendemain de sa profession : « Le ciel dans la foi avec la souffrance et l'immolation pour Celui que j'aime. » Et plus tard : « J'ai trouvé mon ciel sur la terre, puisque le ciel c'est Dieu, et Dieu est en mon âme; le jour où j'ai compris cela, tout s'est illuminé pour moi. . »

En cette Retraite, soulevant le voile et contemplant l'attitude des glorifiés sous la vision de l'Essence divine, elle s'écrie : « Il me semble que ce serait donner au cœur de Dieu une joie immense que de s'exercer dans le ciel de son âme à l'occupation incessante des Bienheureux., vivant au sein de la tranquille Trinité, en l'abime intérieur, en la forteresse inexpugnable du saint recueillement dont parle saint Jean de la Croix. »

Comme son incomparable Père, plus l'angélique enfant s'élève, plus elle devient pratique. Ayant vu dans la lumière de Dieu sa sainteté infinie, l'œuvre que sa grâce veut opérer en nous, l'union

roliaile où le Maître la fait pénétrer jusqu'au fond de l'abîme pour lui apprendre à remplir l'office qui sera le sien durant l'éternité et auquel elle doit déjà s'exercer dans le temps, qui est l'éternité commencée, mais toujours en progrés. « Nesciui '(1). » Je ne sais plus rien, je ne veux plus rien, sinon le connaître, Lui, la communion à ses souffrances, la conformité à sa mort (2). « Ceux que Dieu a connus d'avance. Il les a aussi prédestinés à être conformes à l'image de son fds (3) », le Crucifié par amour. Quand je serai identifiée avec cet Exemplaire divin, toute passée en Lui, et Lui en moi, je remplirai ma vocation éternelle, celle pour laquelle Dieu m'a élue en Lui, « in principio », celle que je remplirai « in œternum », alors que, plongée au sein de la Trinité, je serai l'incessante louange de sa gloire, « in tandem gloriœ ejus (4) ». « Nul na vu le Père, si ce n'est le Fils et ceux auxquels il a plu au Fils de le révéler (5). » On peut ajouter que nul n'a pénétré le mystère du Christ en sa profondeur, si ce n'est la Vierge. Saint Paul parle souvent de ï intelligence (6) qu'il en a reçue lui-même, et pourtant, comme tous les Saints restent dans l'ombre quand on regarde aux clartés de la Vierge ! Le secret qu'elle gardait

sublime que nous pouvons atteindre dès iei-bas, impitoyable pour tout mouvement de nature qui pourrait y faire obstaele, elle poursuit le nioj jusqu'en ses derniers retranchements.

Chaque jour la même pensée est exprimée, appuyée à un texte différent de la sainte Ecriture; le même but est poursuivi, le même moyen donné pour l'atteindre : Nescivi, ne plus rien savoir sinon Lui.

Ces pages ne sont-elles pas son Caiiliquc et le prélude du Sanclits éternel ?

(1) Cant., VI, 11. - (2) Philipp.. m. 10. - (li) llom., viii, 29. — (4) Kphés., 1, 12. — (5) Joa;i , i. 18, - (6) Kphés.. m, 4.

DERNIÈRE RETRAITE DE LAUDExM GLORIA 271

et repassait en son cœur est inénarrable : nulle langue n'a pu le révéler, nulle plume n'a pu le traduire.

Cette Mère de grâce va former mon àme afin que sa petite enfant soit une image vivante, saisissante de son premier né (1), le Fils de l'Eternel, celui-là qui fut si parfaitement : louange de la gloire de son Père.