XVIII APPROBATIONS

lèvres un mot qui ajoute une note fausse au mélodieux cantique que son amour pour Jésus-C.hrist ne cesse de chanter. Elle ne sait point raffiner; l'imagination ne l'emporte pas au delà des espaces où la saine raison, la raison éclairée par la foi et vivifiée par l'amour, a coutume de se tenir. Les considérations subtiles ou nuageuses lui sont étrangères. Sa pensée étant toujours juste, l'expression qui se présente facilement à sa plume ne manque pas de l'être aussi. Comme elle connaît et pénètre bien le sens des Ecritures et particulièrement des épîtres du grand saint Paul, pour lequel son cœur ardent ressent une prédilection qui ne nous étonne pas! De quels commentaires intéressants et justes elle illumine les enseignements les plus sublimes de saint Jean de la Croix ! Qui donc disserte avec cette élévation et cette fermeté d'esprit? Est-ce un prêtre habitué depuis longtemps au travail théologique et à l'oraison mentale? On aurait peine à reconnaître, à travers ces développements simples et lumineux, mais d'une logique virile, l'àme d'une jeune fille, si la chaleur et les grâces d'un style toujours délicat et pur, souvent vif et enjoué, ne répandaient une incomparable douceur sur tous les écrits d'Elisabeth.

A l'exemple de sainte Térèse, la chère petite Sœur aimait donc avant tout la vraie, la forte, la belle doctrine. De là, vous n'en doutez pas plus que moi, l'aisance et la rapidité de ses mouvements; de là le progrès régulier de ses aspirations vers le bien infini et l'admirable générosité de l'abandon qu'elle fait d'elle-même à l'action divine. Se livrer à la grâce, voilà sa méthode pour aimer; elle a si parfaitement compris la beauté unique du saint amour et les exigences de la vocation au Carmel que son seul désir est l'union à son Epoux par un amour sans bornes. « Je voudrais tant l'aimer, l'aimer comme ma séraphique Mère, jusqu'à en mourir », écrit-elle un jour (1) et elle ajoute cette parole qui est pour

(1) Souvenirs, p. 117.

APPROBATIONS XIX

votre Ordre, ma Révérende Mère, un légitime et magnifique éloge : « Il me semble qu'au Carmel c'est si simple de vivre d'amour (1). »

Mais l'amour implique nécessairement la soufTrance. Aussi bien Sœur Elisabeth de la Trinité voulait-elle suivre avec vaillance et sans relâche Notre-Seigneur, de Bethléem au Calvaire et jusqu'à l'autel. Souffrir dans son corps ou dans son àme, ce n'était pas. à son jugement, une nécessité à laquelle on se résigne ou même que l'on accepte par esprit de foi et par courage, c'était l'objet de ses vœux les plus intimes et comme la condition indispensable de son attachement au Christ. Elle assurait que « la soufltrance l'attirait de plus en plus, au point que ce désir dominait presque celui du ciel qui pourtant était bien fort (2) ». Cet irrésistible penchant, celui de tous les saints, alla toujours en augmentant dans son àme et le Maître ne cessa de le satisfaire. Durement éprouvée par les aridités spirituelles, car il fallait bien qu'elle aussi traversât la nuit obscure, elle acheva sa vie après une longue maladie, après une suite de tortures qualifiées par le médecin de véritable martj'^re.

A-t-elle passé un jour au Carmel sans embrasser étroitement la croix qu'elle avait baisée avec une ardente tendresse au moment de sa première entrée dans votre cloître? Il est probable que non, car, pas un seul jour, Notre-Seigneur n'a omis de travailler, à la manière dont il forme ses plus chères épouses, la petite âme qui ambitionnait de devenir, et qui fut en effet pour son Bien-Aimé, une louange de gloire.

Une fin touchante, que dis-je, un triomphe devait couronner les courtes mais fécondes années de Sœur Elisabeth. Elle avait défini la mort : « Le sommeil de l'enfant s'endormant sur le cœur de sa mère (3) », et son rêve était de consommer bientôt son union avec Jésus. « Partons donc (4) », s'écriait-elle l'âme remplie d'enthousiasme, le jour de la

(1) Souvenirs, p. 117. - (2) Id., p. 203. — (3) M., p. 324. — (4) Id., p. 252.

XX APPROHATIONS

Toussaint, un peu plus d'une semaine avant sa naissance au bonheur céleste. L'attente, en ellet, ne pouvait plus être longue ; le i) novembre, la chère petite martyre prenait son vol vers la demeure où elle allait contempler éternellement « ses Trois », suivant son expression habituelle pour designer l'adorable Trinité. « Je vais à la lumière, à l'amour, à la vie I (1). » Ces paroles émouvantes, les dernières qu'il vous ait été permis de recueillir sur sa bouche, ne sont-elles pas la conclusion logique du travail opéré en elle par la foi et par son inviolable fidélité au saint amour? Elles résument admirablement la vocation, les progrès, la vie tout entière d'Elisabeth.

Je me reprocherais de ne pas signaler encore l'un des caractères les plus frappants de la physionomie morale que vous venez, ma Révérende Mère, de nous faire connaître. Ce trait, d'ailleurs, n'est pas spécial à Sœur Elisabeth. Au Carmel, il appartient à toutes les âmes; car sainte Térèse en faisait pour ses religieuses comme une condition essentielle de vocation. Je veux parler de l'esprit apostolique. Votre fdle, précisément parce qu'elle aimait avec ardeur le Christ et qu'elle voulait être une vraie carmélite, souhaitait d'être apôtre. Il lui semblait à juste titre qu'unie éternellement au foyer de l'amour infini, « elle pouvait rayonner Dieu et le donner aux âmes (2) ». Or le vœu de son noble cœur se réalisera de plus en plus ; grâce à votre utile publication, la sainte passion de la sainte enfant pour le Christ allumera dans beaucoup d'autres cœurs les flammes de la plus pure charité, les désirs du plus ardent apostolat, c'est-à-dire de ce dévouement à la cause de Dieu et de l'Eglise, dont notre siècle a l'immense besoin.

Je suis heureux de vous exprimer les sentiments d'admiration que j'ai éprouvés à la lecture d une aussi belle histoire, et d'offrir aux filles de sainte Térèse un humble mais sincère hommage. Il y a longtemps que l'œuvre de la chère et grande

(1) Souvenirs, p •llVl. - (2) /(/., p. 140.

APPROBATIONS XXI

Sainte m'est précieuse. Je dois beaucoup au Carmel et certains souvenirs, parmi les plus doux et les plus anciens de ma vie, se rattachent à vos monastères. Jamais je n'évoque ce passé sans émotion ni sans profit. C'est donc une dette de reconnaissance que j'acquitte chaque fois que j'apporte à votre Ordre le modeste concours de ma parole et de mon affection.

Je bénis la deuxième édition de votre livre, ma Révérende Mère, et je vous prie d'agréer l'assurance de mon religieux et cordial dévouement en notre-Seigneur.

f Charles-Paul, évêque d'Agen.

Lettre du Très Révérend Père Prieur

de lABBAYE de la « REINE DU CIEL » au Mont-Gésar, Louvain.

« Regina Cœli >>, 15 février 1910.

Ma très Révérende Mère,

A la gloire de Dieu et à celle de Sœur Elisabeth de la Trinité, l'humble vierge dont vous révélez au monde, si lumineusement, l'âme toute grande, permettez-moi de vous confier l'inoubliable impression que m'a laissée la lecture de vos saints Souvenirs. Je les appelle sainls, car ils sont si pleins de Dieu, qu'on ne peut guère les parcourir qu'en priant, à genoux.

XXII APIMIOHATIONS

A chaque fois que je les efTeuille, cette impression se fait plus vive et me nourrit toujours mieux. Je sens se graver de plus en plus en moi cette parole de Jésus : Dieu est esprit, et ceux qailadurcnt doivent l'adorer en esprit et en vérité (1) », et cette autre de saint Paul, le maître d'Elisabeth : « Le temple de Dieu est saint, et ce temple c'est vous (2). »

Peu d'âmes, ce me semble, ont eu comme votre fille spirituelle, le sens de cette adoration en esprit et en vérité, dans le temple de leur cœur ; dire de Sœur Elisabeth qu'elle fut ainsi l'adoratrice parfaite de son Dieu, c'est la définir pleinement. Je m'explique.

Qu'est-ce que l'adoration, l'adoration en esprit et en vérité?

L'adoration est l'hommage primordial et absolu rendu par la créature à la divine Excellence, au Dieu qui nous tire du néant, imprime en nous le cachet de la Trinité sainte, désormais l'Hôte divin de l'âme que transforme la grâce du baptême.

L'adoration est un silence solennel et profond où s'abîme celui qui adore, confessant que Dieu est tout et la créature rien.

L'adoration est l'acte propre et immédiat de la première des vertus morales, la religion (3). Elle livre au Seigneur l'homme tout entier, son àme et son corps. L'adoration prend naissance et se développe dans le lieu très secret de cette âme : le corps la révèle au jour, l'extériorise par le moyen nécessaire du culte que complète et vivifie le sacrifice, cette expression au dehors de l'adoration du dedans.

Oui, il y a une adoration « du dedans » exprimée sur un autel plus intime et que Dieu seul garde : c'est l'adoration en esprit, celle qui se poursuit dans les profondeurs de l'être raisonnable, dans son intelligence et dans sa volonté: adoration essentielle et principale sans laquelle l'extérieure reste

(1) Joan., IV, 24. - (2) I Cor., m. 17. — (3) S. Thomas, Sum. theol., II, II, q. 81.