LES SACRAMENTINES DE POLOGNE

Lors de la procession qui, le 27 juin 1688, conduisit solennellement les Bénédictines françaises de l’Adoration perpétuelle à leur nouveau couvent varsovien, le roi Sobieski donnait la main à la Mère Marie de Jésus, prieure temporaire, et la reine Marie-Casimire menait la M. de Sainte-Gertrude. Puis, venaient divers membres de la famille royale, accompagnant la M. Radegonde de la Présentation, la M. Ambroise, la M. de Sainte-Magdeleine, la sœur de Saint- Benoît, la sœur Suzanne et les autres religieuses. C’est le comte de Maligny, frère de la reine, qui se tenait aux côtés de la sœur Saint-Benoît.

Ces religieuses, qui, le 22 août 1687, avaient quitté le monastère parisien de larue Cassette, étaient au nombre de quatorze, huit dames de chœur, quatre novices et deux converses, plus une postulante âgée de quatorze ans. Elles avaient, en outre, emmené avec elles une portière, un sacristain et un jardinier. Leur aumônier était l'abbé Chartrain. Dans des lettres de la M. Ambroise, narrant le voyage à la M. Mechtilde de Bar, voyage effectué par mer, en compagnie d’autres dames et de musiciens se rendant égale-

Fig. 21. — La Grange.

ment en Pologne, nous relevons encore les noms de deux Bénédictines, la M. Mechtilde et la sœur Ovide, qui ne figurent pas sur la liste des professes que nous donnons plus loin. ;

Il en est de même des Mères Radegonde et Marie de Jésus, inscrites seulement sur celle des prieures, et des Mères Ambroise et Saint-Benoît. Ces omissions proviennent de ce que la liste en question est tirée d’un obituaire, ainsi que le prouve l’ordre dans lequel sont classées les religieuses, ordre réglé par la date du décès et non par celle de la profession. Or, quelques-unes d'entre elles étant, au bout d’un certain temps, retournées en France, elles ne se trouvent pas, par conséquent, portées sur ce nécrologe.

Le 2 juillet 1688, en présence de l’évêque de Posen, Stanislas Witwicki, et de son vicaire-général, l’évêque de Livonie, eut lieu l'élection canonique de la supérieure. L'unanimité des suffrages se porta sur la M. Radegonde de la Présentation.

\ée le 19 février 1652, elle était fille de

Big. .— Beauvais. M, de Beauvais, seigneur de Gentilly. Me de Beauvais, sa mère, première femme de chambre et confidente intime de la reine Anne d'Autriche, jouit toujours d’une grande considération à la cour de Louis XIV, ainsi qu’en témoignent les Mémoires du duc de Saint-Simon. M'° de Beauvais fut élevée à l’Abbaye-aux-Bois ; rappelée ensuite auprès de sa mère, elle resta dans le monde jusqu’en 1667. Cette année-là, elle entra au noviciat de la rue Cassetteet,. en 1669, elle prononçait ses vœux entre les mains de la M. Mecktilde de Bar. Sa sœur cadette se consacrait à Dieu le même jour qu’elle et dans le même couvent, sous le nom de sœur Monique des Anges.

Lo ee

A Paris, la M. de la Présentation remplit successivement diverses charges, dont la plus importante fut celle de maitresse des novices. Puis elle coopéra à la fondation de la reine de Pologne. Après être restée trois ans à la tête de la communauté varsovienne, elle revint dans sa patrie. Lors de son départ, Sobieski, obligé de signer le passeport de la voyageuse, s'écria, répétant une parole célèbre : « Je voudrais ne pas savoir écrire. » Instruit de son retour, Louis XIV linvita à se rendre à Versailles, où il lui montra le jeu des grandes eaux. De son côté, Monsieur la mena lui-même à Saint-Cloud et lui fit les honneurs du château.

Le roi lui avait proposé une riche abbaye. Refusant cette offre qui ne tentait point son humilité, elle préféra reprendre sa stalle dans son ancien monastère, dont plus tard elle devint supérieure. |

Les armes des Beauvais, seigneurs de Gentilly et de la Boissière, se blasonnent : D'’azur, au cœur d’or, surmonté d'une nuée d'argent et accompagné en pointe d'un croissant du même.

Voici la liste des religieuses françaises du monastère de Nowe-Miasto à Varsovie. Nous la donnons d’après un auteur polonais qui, à l’occasion du deuxième centenaire de la fondation, publia un opuscule, Zywot sw. Benedykta (Léopol, ANT NoMRES 1887), à la fin duquel il consacre quelques

Adoratrices. pages aux Dames Bénédictines de l’Adoration perpétuelle de Pologne. L'ouvrage est dédié à la R. M. Marie-Stanislase du Saint-Cœur de Marie, née Pélagie Romocka ou Romecka, prieure des Sacramentines varsoviennes, et à la R. M. Léonarde du Sacré-Cœur de Jésus, née Christl, prieure des Sacramentines de Léopol.

Geneviève Bompard, en religion M. Marie-Suzanne de la

PT (ip

Passion, née à Paris en 1666, professe en 1682, morte de la peste en 1708.

Marguerite le Palmier, M. Marie de Saint-Joseph, née en Normandie en 1633, professe en 1683, décédée en 1719.

Barbe de Magnicourt, M. Marie de la Nativité de N.-S., née à Toul en 1664, professe en 1684, décédée en 1730.

Marie-Antoinette Demas, M. Marie de Saint-Augustin, née à Grenoble en 1669, professe en 1689, décédée en 1736.

Marie-Anne Clausier, M. Marie de Saint-Maur, née à Paris en 1664, professe en 1690, décédée en 1737.

Magdeleine-Françoise Menier de Pontaubert, M, Marie- Gertrude de Jésas, née à Paris en 1671, professe en 1690, décédée en 1740.

Marie Bompard, M. Marie de Saint-Bernard, née à Paris en 1669, professe en 1690, décédée en 1749.

Marie-Angèle Brenot, M. Marie-Scholastique de Jésus, née à Paris en 1666, professe en 1689, décédée en 1758.

Catherine Faguet, M. Marie de l'Assomption, née à Paris en 1671, professe en 1698, décédée en 1762.

Thérèse de Noisy, M. Marie-Claire du Très-Saint-Sacrement, née à Paris en 1698, professe en 1732, décédée en FETE.

Marie-Dauphine le Blanc de la Baume, M. Marie de Saint-Jean-Baptiste, née dans le Berry, en 1708, professe en 1728, décédée en 1789. C'est cette sainte Bénédictine qui prédit à Marie- Josèphe de Saxe, fille d’Auguste III, roi de Pologne, qu’elle épouserait le Dau- Fig.2. — Le Blanc phin de France. Faisant allusion à l'un

de ses prénoms, elle dit à la princesse qui, arrêtée par elle, lors d’une visite au couvent, l'avait appelée de son nom de

religieuse: « Oui, mais je m'appelle aussi Dauphine, et je vous le déclare, souvenez-vous-en un jour, une Dauphine tient en ce moment la main d’une autre Dauphine. » — La famille des le Blanc, seigneurs de la Baume (nom orthographié quelquefois la Beaume), de Chevrainvilliers, de l’Archant, de Morville, de Philebois, de Vaujours, de Saint-Christophe, etc., était originaire du Bourbonnais et s'établit aussi en Touraine. Elle portait : Coupé de queules et d'or, au léopard lionné, coupé d'argent et de sable, armes que l’on trouve avec quelques variantes, les émaux étant intervertis ou le léopard étant couronné d'or ou d'argent à l'antique. De cette maison est sortie une autre religieuse, célèbre dans l’histoire de la vie intime de Louis XIV. Sous le voile noir de la Carmélite, c'était la Sœur Louise de la Miséricorde ; à la cour du Grand Roi, elle se nommait Louise-Françoise de la Baume le Blanc, duchesse de la Vallière. À

Louise-Adélaïde de Bourbon-Condé, M. Marie-Joseph de la Miséricorde, née à Chantilly, le 5 octobre 1757, professe le 21 septembre 1802, décédée à Paris, le 10 mars 1824.

Célestine Delatre, M. Marie-Julienne de Saint-Joachim, née à Paris en 1819, professe en 1843, décédée en 1859.

A cette liste, ajoutons celle des premières supérieures du même couvent varsovien. Six sur huit furent Françaises.

Marie-Radegonde de la Présentation, 1688-1691 ;

Marie de Jésus, de Paris, 1691-1697 ;

Marie-Anne de Sainte-Magdeleine, née Marie Dauvergne, 1697-1700 ;

Marie-Suzanne de la Passion, née Geneviève Bompard, 1700-1708 ;

Marie-Josèphe de Jésus, née Marguerite le Palmier, 1709-1718 :

roue

Marie-Angèle de Jésus, née Antoinette Grotus, Polonaise, 1718-1721 :

Marie-Scholastique de Jésus, née Angèle Brenot, 1721- 2430 ;

Marie-Casimire de l'Immaculée-Conception, née Catherine Potocka, 1730-1745.

Dans cette nomenclature, on attribue à la M. de Sainte- Magdeleine le patronymique de Delorme ; mais c’est une erreur évidente et dans laquelle n'est pas tombé l'abbé Filochowski, auteur de la brochure intitulée Æosciol à Klasztor WW. PP. Sakramentek w Warszawie (Varsovie, 1889). De plus, comme le nom de famille de la seconde prieure est omis, il est permis de se demander si ce n’était pas elle qui s'appelait Delorme.

Quant à la M. Antoinette ou Antonine Grotus, d’après l'écrivain précité, elle aurait porté dans le cloître le nom de Marie-Angèle de Jésus ; mais, d'après l'appendice de l'ouvrage Zywot sw.

Benedykta, elle aurait eu celui de Marie des Saints-Anges, nom qu'aurait repris, en entrant en religion, la deuxième Bénédictine issue de la maison des Grotus. À noter encore qu'au chapitre où il parle des premières Sacramentines polonaises, l'abbé Filochowski ne lui donne plus le prérom d'Antoinette, mais celui de Constance. Peut-être cette religieuse avait-elle reçu au baptême ces deux prénoms.

Les Mères fondatrices du couvent de Léopol, sorti de celui de Varsovie, furent :

Anne Dauvergne, en religion M. Marie-Anne de Sainte- Magdeleine, née à Paris en 1654, professe au couvent de Toul en 1679, prend part à la fondation de Varsovie en 1688,

Fig, 25. — Grotus.

EC NE NREE

élue prieure de la communauté en 1697, sous-prieure et préfèle des études en 1708, morte supérieure du couvent de Léopol en 1729 ;

Catherine Potocka, M. Marie-Casimire de l'Immaculée- Conception, fille de Stanislas Potocki,castellan de Kamien, puis de Kiew, et de Suzanne Szezawinska ; morte supérieure du monastère de Nowe-Miasto ;

Catherine Petitot, M. Marie-Catherine de Jésus, née à Chaumont en 1666, professe à Toul en 1686, venue à Varsovie en 1699, à Léopol en 1709, décédée en 1740 ;

Catherine Morin, M. Marie-Philiberte du Très-Saint- Sacrement, née à Verdun en 1669, professe à Toul en 1687, venue à Varsovie en 1699, à Léopol en 1709, décédée en 1731 ;

Caroline Darly, M. Marie de Saint-Bernard, née à Paris en 1670, professe à Toul en 1688, venue à Varsovie en 1699, à Léopol en 1709, décédée en 1754 ;

Marie Lombard, M. Marie de Tous-les-Saints, née à Paris en 1674. professe au couvent de Varsovie en 1690, venue à Léopol en 1709, décédée en 1732 ;

Xainte Beudon, Sœur Marie de la Croix, converse, née à Paris en 1658, professe à Toul en 1680, venue à Varsovie en 1699, à Léopol en 1709, décédée en 1746.

Plus deux postulantes françaises, dont les noms manquent.

Pour compléter cette liste, il faut y joindre celle de nos compatriotes, qui, après la fondation, furent religieuses au monastère léopolite :

Marie de Fleurisel, M. Marie-Gertrude de Jésus, née à Paris en 1679, professe au monastère de la dite ville en 1701, venue de France à Léopol en 1719, élue prieure en 1729, décédée en 1757 ;

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Marie Guion, M. Marie-Louise de l’Incarnation, née à Paris en 1681, professe au monastère de cette ville en 1705, venue à Léopol en 1719, décédée en 1765 ;

Louise des Boustz, M. Marie de Sainte-Mechtilde, née à Fontainebleau en 1695, professe en 1722, décédée en 1768 ;

Jeanne-Renée Tremblier, M. Marie de Saint-Anselme, née à Chavaigne en 1700, professe en 1723, décédée en 1742 ;

Béatrice Brio, Sœur Marie de Sainte-Marthe, converse, née à Avancourt en 1684, professe en 1723, décédée en 1738 ;

Elisabeth Puchet, Sœur Marie de Saint-Michel, converse, née à Paris en 1679, professe en 1727, décédée en 1731 ;

Louise-Catherine Bresson, M. Marie de Sainte-Cécile, née à Paris en 1703, professe en 1731, décédée en 1773 ;

Catherine Grandville, M. Marie de Sainte-Rosalie, née à Toul en 1724, professe à Léopol en 1746, décédée en 1761 ;

Anne-Catherine-Françoise Beagle, M. Marie de Saint- André, née à Lille en 1750, professe au monastère de Caen en 1774, venue à Léopol en 1791,élue prieure en 1797, décédée en 1799 ;

Agathe-Françoise Ranzeville, M. Marie de Sainte-Scholastique, née à Besançon en 1758, professe en 1800, décédée en 1808.

Dans un des chapitres qui précèdent, nous avons donné les noms des Sacramentines françaises du deuxième couvent léopolite, dont l'existence fut éphémère.

Parlant de l'influence exercée par nos religieuses en Pologne, nous avons, au tome premier, fait ressortir la part prépondérante prise par les Dames de l'Ordre de Saint- Benoît dans la propagation de notre langue. Ici, nous

allons relater encore un fait de minime importance en luimême, mais qui prouve combien notre idiome national s'était implanté dans leurs couvents. En 1783, les Sacramentines de Léopol ayant à adresser une requête au comte Brigido, gouverneur autrichien de la Galicie, elles la firent : rédiger en allemand par une personne de leur connaissance, mais celles qui y apposèrent leur signature signèrent en français : Marie de Saint Maure, prieure des Bénédictines de l’Adoration perpétuelle du Très Saint Sacrement ; Marie de Tous les Saints, supérieure (sic) ; Marie de Sainte Foy, secrétaire du Chapitre. Or, ces trois religieuses étaient Polonaises. La M. Marie de Saint-Maur se nommait dans le monde Rosalie-Barbe Bielska et était fille de Boguslas Bielski, staroste de Rapsztyn, et d'Anne Szeptycka. La seconde, la M. Marie de Tous-les-Saints, était née Apollonie [hnatowska. Elle fut, à son tour, prieure de 1791 à 1793, année de sa mort. C'est par suite d’une mauvaise lecture ou d'une faute d'impression que, dans l'ouvrage de l’abbé Chotkowski, son nom est suivi de la qualification de supérieure. Dans le manuscrit, il doit y avoir écrit: sous-prieure. Quant à la troisième signataire, née Thérèse-Sophie Wilczek, elle ne portait pas le nom d’une sainte ; elle s'appelait, en réalité, la M. de la Sainte-Foi. Elles étaient trois sœurs qui, le même jour, prirent le voile, puis, le même jour encore, firent profession au couvent de Léopol, et elles adoptèrent chacune le nom d’une vertu théologale, de sorte que longtemps le même cloître abrita dans ses murs les Mères de la Foi, de l'Espérance et de la Charité.

Bien que de fondation française, la congrégation des Dames Bénédictines de l’Adoration perpétuelle n'eut guère, dans les premières années du xix° siècle, à se louer de notre gouvernement d'alors. Lorsque, en 1806, les troupes napolé-

oniennes occupèrent Varsovie, le monastère de Nowe-Miasto eut énormément à souffrir des déprédations commises parnos soldats. Mais aussi pourquoi avait-il donné asile à la tante du duc d'Enghien. Puis, il vit confisquer tous ses capitaux et biens-fonds; le noviciat même fut fermé. Ce n’est qu'après le congrès de Vienne, lorsque la capitale du grand-duché de Varsovie fut définitivement attribuée à la Russie, que les Bénédictines furent dédommagées de leurs pertes par Alexandre 1. Bien plus, le fait est assez rare pour être signalé, ce monastère catholique et polonais reçut plusieurs fois, par la suite, une aide pécuniaire de Nicolas I* et de la tsarine, son épouse.

La situation des Sacramentines varsoviennes se ressentit longtemps, en effet, des guerres et des troubles politiques qui avaient bouleversé leur malheureuse patrie. Assez riches, en 1765, pour pouvoir prêter 100.000 florins de Pologne au roi Stanislas-Auguste Poniatowski, elles se trouvaient, à la fin de son règne, incapables de réparer les toitures de leur couvent et de leur chapelle, toitures dont on avait enlevé le plomb et le zinc pour les besoins du pays. Pour cette réfection urgente, elles durent faire appel à la charité des fidèles. Les soldats de Napoléon ne rencontrèrent même pas chez elles tout le butin qu'ils espéraient. Voici pourquoi. Lors de la tentative suprême de Kosciuszko en 1794, le gouvernement national avait enjoint par un décret de porter à la Monnaie l’argenterie des églises et des chapelles. Le sanctuaire de Saint-Casimir perdit alors nombre d'objets précieux, monstrances, calices, patènes, croix, vases à fleurs, divers reliquaires, cinquante-deux ex-voto, quatre anges décorant le maïître-autel. Peu de temps après, la plus grosse des trois cloches du monastère fut également envoyée à la fonderie. C'était celle de Saint-Benoît, qui datait du

priorat de la M. Marie de Tous-les-Saints, née Barbe Kezewska, ainsi que le rappelait cette inscription latine : Procurante et regente conventum Venerabili Matre ab Ordine SS. Sacramenti Kczewska. Varsaviæ 1751. Des deux autres inscriptions de cette cloche, l’une disait : Benedictus es in templo, et l'autre : Laudelur Sanctissimum Sacramentum.

Pour terminer, donnons le blason des Bénédictines de l’Adoration perpétuelle. Les religieuses de la maison-mère de la rue Cassette avaient adopté les armoiries suivantes : D'azur,au soleil ou ostensoir d’or, accosté de 9 anges agenouillés, les mains jointes, et affrontés d'argent.

HERALDICA

Depuis la publication de notre premier volume, nous avons trouvé dans les Chroniques du Carmel, numéro d'avril 1899, un article traitant des armoiries de l'Ordre des Carmes. En ce qui regarde le prétendu symbolisme de ce blason et

Fig. 26.— Carmesae LOUS les sens allégoriques qu'on a voulu

l'ancienne Obsérvance. ui attribuer, l’auteur est du même avis que nous. «Il faut dire et redire, écrit-il, que pas plus qu'un autre écu, celui du Carmel n’a de signification profonde. » Quant à l'étude critique à laquelle il se livre au sujet des deux principales variantes, — la deuxième de l’Observance mitigée lui est inconnue, ainsi que celle de la Réforme de Mantoue, — si nous sommes également d'accord avec lui sur les points principaux, nous nous permettrons de faire quelques réserves ou rectifications au sujet de certains détails.

A propos du cimier, l’auteur veut que l’on dise au dertrochère paré de tanné et que l’on n'emploie pas le mot vêtu,

«ce mot ayant en blason une signification spéciale qui ferait équivoque.» Nous avouons ne pas comprendre en quoi consisterait cette équivoque. En style héraldique, vétu se dit encore des espaces laissés dans un écu par un grand losange qui en touche les quatre bords, mais il n’y a pas de confusion possible. D'ailleurs, les héraldistes se servent indifféremment, en parlant d’un dextrochère, des expressions paré, vêtu et habillé.

Dans la devise des Carmes : Zelo zelatus sum pro Domino Deo exercituum, l'écrivain des Chroniques ne voit pas une devise, mais un cri. Cette opinion est discutable, et l’auteur ne l’a sans doute adoptée que parce que les paroles en question sont généralement placées au-dessus des armoiries et non au-dessous. La raison ne serait pas suffisante. Dans sa longueur, la phrase inscrite sur la banderole a bien plus le caractère d’une devise que d’un cri d'armes ou de guerre.

Au sujet des étoiles, il fait remarquer avec raison que l’on ne doit pas peindre les deux étoiles en chef d’or, au lieu de couleur tannée, que l’on à ainsi métal sur métalet qu'on ne saurait y reconnaître des armes à enquerre. Tous les bons héraldistes, d’ailleurs, ont toujours blasonné : à 3 étoiles de lun en l'autre. Témoins le Laboureur et le P, Menestrier, pour ne citer que des écrivains lyonnais. L'auteur anonyme des Chroniques ajoute à cette définition trois mots de trop en disant: à 3 étoiles de l’un en l’autre, sur le tout. Sur le tout est une addition non seulement inutile, mais encore inexacte.

Une erreur plus grave est celle qu'il commet en formulant la remarque suivante: « Les 3 étoiles du blason du Carmel, comme toutes les étoiles héraldiques, doivent être représentées ayant cinq pointes et non un plus

grand nombre. Ceux qui leur donnent six, sept, huit pointes, ne se doutent peut-être pas qu'ils changent complètement la pièce, et qu'au lieu d'étoiles ils ont des molettes d'éperon. »

AT x

Celui qui signe Un ami du Carmel oublie que les molettes d’éperon ne diffèrent des étoiles qu'en ce qu’elles sont percées par le milieu. Il y a, en effet, des étoiles à six pointes comme les molettes, et même à huit et à douze rais. Dans notre premier appendice,

Fig 27. — Carmes

Déchaux. nous avons cependant signalé un cas où

les 3 étoiles carmélitaines ont été, par l'ignorance du graveur, transformées en véritables molettes : c'est l’ex-libris des Carmes Déchaux de Lyon.

Ce n’est pas tout : en n'assignant que 5 rais aux étoiles du Carmel, le collaborateur de la revue belge a été beaucoup trop absolu. Il faut, en blason, tenir compte du style des époques et des pays. En France, par exemple, durant tout le Moven Age, l'étoile se présente presque toujours avec 6 rais. L'étoile à 5 rais n’a été adoptée qu’à partir du xvr° siècle. Et encore, à cette époque, emploie-t-on indifféremment les deux types, ainsi que le prouvent deux sceaux de la famille Ailleboust, datant l’un et l’autre de 1573 et dont les armoiries sont reproduites par A. Stevert dans la seconde édition de son Armorial. Quant aux autres pays, il en est qui ont gardé plus longtemps ou qui ont fidèlement conservé jusqu’à nos jours l’étoile à 6 rais, comme l'Italie, l'Allemagne, la Bohème, la Pologne, etc. En Angleterre, le poursuivant d'armes, John Guillim, qui publia son célèbre traité d'art héraldique en 1611, se sert d’une terminologie et d’une classification toutes particulières. Dans la patrie de

sainte Thérèse, le blason affectionne les étoiles à 8 rais, comme on le voit parles armoiries des Eslaba, des Ortiz, des Hinestrosa, des Leyva, des Fonseca, des Roxas et d’autres familles. Dans sa Ciencia Heroyca (Madrid, 1780), le marquis d'Avilès, tout en représentant le plus souvent les étoiles avec 8 pointes, attribue pourtant aux Fonseca des étoiles de gueules à 5 rais ; mais il faut dire que cet auteur a subi fortement l'influence française, et que son ouvrage n'est qu'une adaptation en espagnol du traité du P. Menestrier.

Pour en revenir aux étoiles carmélitaines et à leur mode de figuration, la solution, d'après ce qui précède, n'offre aucune difficulté. L'Ordre des Carmes Déchaux et des Carmélites Déchaussées étant répandu par tout le globe, les nombreux monastères de cette religion ont donc le droit de représenter les 3 étoiles suivant la manière usitée dans leurs pays respectifs. C'est ainsi que la branche française peut employer des étoiles à 5 rais, la branche polonaise des étoiles à 6 pointes. Cependant un grand nombre de Carmels de France et d'autres contrées mettent dans leurs armoiries des étoiles à 8 rais. Et cela, encore, est parfaitement légitime. N'est-il pas naturel qu'ils adoptent pour leur blason les étoiles que préférait l'Espagne, patrie de la grande réformatrice.

Toutefois, il est un défaut à éviter. Il ne faut pas placer dans le même écu des étoiles de forme différente. Ce défaut se rencontre pourtant dans les Chroniques du Carmel ellesmêmes et la rédaction ferait bien de le corriger. Il est choquant, en effet, de voir, dans l’écu qui orne le titre, les deux étoiles en chef ne montrer que 6 rais quand celle de la pointe en à huit. Cette dernière étoile est, en outre, d’une dimension beaucoup trop grande par rapport aux deux autres, qu'on aurait dù dessiner moins petites.

Mais il n'ya là qu'un manque de goût ou une distraction du graveur. Une faute bien plus lourde, une version que l’on ne saurait admettre attribue, par exemple, aux Carmélites lyonnaises un écu d'argent, mantelé d'azur, ete. C’est de la haute fantaisie, et l’on ne peut. que rejeter ces couleurs arbitraires, imposées d'office par des commis de d’'Hozier, lors de l'enregistrement des armoiries sous Louis XIV.

L'Armorial des généralités renferme un grand nombre de ces non-sens héraldiques, sans parler des passe-partout que des auteurs reproduisent néanmoins dans leurs ouvrages. Les Frères Prêcheurs ont-ils jamais porté l’invraisemblable écu chapé d'azur et d'or ou tout autre aussi fantaisiste? Un chevron chargé d’une étoile, a-t-il jamais constitué le blason des Feuillants, des Bernardines et des Ursulines de Lyon ?

Pour en finir avec les étoiles carmélitaines, il nous reste encore à consacrer un court paragraphe aux armes des Nerestang, lesquelles sont: D'azur, à 3 bandes d’or et à 3 étoiles d'argent rangées entre la 1"° et la ® bande. On trouve ces armes décrites différemment dans la Nouvelle méthode raisonnée du blason, du P. Menestrier, rééditée par M. L. (Lyon,1780). D’après cet ouvrage, elles seraient : D'or, à 3 bandes de gueules, celle du milieu chargée de 3 étoiles du champ. En quoi cette version est-elle justifiée ? Serait-ce une variante adoptée par un membre de la famille qui aurait brisé par un changement d'émaux et par un déplacement des étoiles? Ou ne serait-ce pas tout simplement une erreur ? Dans tous les cas, la Mure, l'Armorial d'Auvergne et l'Armorial du Lyonnais s'accordent pour donner les armoiries blasonnées en premier lieu.

Fig. 28.— Nerestang.

De plus, la Mure raconte, dans son Histoire du pays de Forez, que les étoiles d'argent furent ajoutées par Philibert de Nerestang, premier grand-maître de l'Ordre militaire de Notre- Dame du Mont-Carmel, et cela par dévotion pour l’écu de l'Ordre religieux du même nom. En même temps, le vaillant soldat adoptait pour devise ces paroles à double sens : Stellae manentes in ordine suo. André Steyert répète, à son tour, l’assertion du chanoine de Montbrison, mais d’une manière un peu dubitative. Quant à Bouillet, il ne parle ni de l’addition des étoiles, ni de la devise. Aurait-il trouvé, antérieurement au xvn° siècle, le blason des Nerestang avec les 3 étoiles? Nous l’ignorons, car nous n'avons vu aucun sceau armorié, aucun monument héraldique se rapportant à cette maison. Mais quand même le fondateur du monastère lyonnais de Montauban ne serait pas l’auteur d'une modification des armoiries, il n’en reste pas moins évident que la devise, sans aucun doute choisie par lui, fait indubitablement allusion aux étoiles du Carmel.

La Réforme de sainte Thérèse avait, pour son compte, très heureusement, modifié l'antique blason de l'Ordre ; elle lui donna une forme très originale et très héraldique, sans trop altérer la simplicité première. À celui des Dominicains, on pourrait déjà reprocher Ds UE une trop grande surcharge de figures accessoires. Sur le sévère mais élégant chapé de sable et d'argent brochent une étoile, une palme et une branche de lys passées en sautoir, sans parler du chien couché tantôt sur une terrasse, tantôt sur un livre et embrasant le monde du flambeau qu'il tient à la gueule ; à tout cela vient parfois s'ajouter, dans une champagne, un soleil rayonnant. La tiare,

le chapeau cardinalice, la mitre, la croix et la crosse qui surmontent l’écu accolé par derrière de la croix fleurdelysée peuvent être des concessions fort honorables pour la religion dominicaine, mais cet entassement d’attributs fatigue le regard. L’allégorique couronne des 14 étoiles, seule employée, serait préférable. Il est pourtant un pays où l’on a assez souvent simplifié ce blason, mais, par malheur, d’une manière bien arbitraire. Ce pays est la Pologne. Du chapé primitif, nulle trace. Le chien, dont la vision troubla Jeanne d’Aza, l’a remplacé, et ce chien reste seul. On le voit ainsi couché, la tête contournée et tenant son flambeau entre les dents, sur un ex-libris du P. Hilarion Piskowski, Frère Prêcheur du couvent lithuanien de Grodno, ex-libris reproduit par M. Wittyg. Par une singulière dispense, ce religieux qui vivait au xvir° siècle, avait obtenu la permission de posséder une bibliothèque particulière, et il marquait ses livres d’un ex-libris spécial où se voient les prétendues armes dominicaines parties de ses armes personnelles. Dans le haut du vitrail qui représente la Madone entre saint Hyacinthe et sainte Adélaïde et qui se trouve dans l’église de la Trinité à Cracovie, l’écu de l'Ordre n’a dans le champ quela tête du chien avec le flambeau allumé.

Nous avons donné la devise des Carmes. Celle des Dominicains ne leur permet pas d'oublier le triple rôle assigné à leur institut par leur immortel fondateur: Laudare, benedicere, prædicare, tandis que les paroles, gravées au bas de l’écu franciscain, prêchent le renoncement qui dédaigne le monde pour ne penser qu'à Dieu : Deus meus et omnta.

Les armoiries de l'Ordre séraphique se blasonnent : D’azur, à la croix haussée d'or, mouvante de la pointe, et à deux bras passés en sautoir, brochant sur le pied de la croix et mouvant chacun d’une nuée d'argent, le dextrochère de carnation, le senestrochère du même, vêtu de bure au naturel, les mains appaumées et shgmatisées de queules. Les variantes sont excessivement nombreuses. Par exemple, la croix n’est pas toujours alésée, mais elle touche les bords de l’écu ; elle porte l’écriteau avec le titulus ixri, et le bois n’a pas été dépouillé de son écorce rugueuse. Dans d’autres cas, elle est rayonnante ou bien encore tréflée. On la voit ainsi tréflée dans l’écu sculpté audessus de la porte qui donnait accès à la chapelle des Dames de Sainte-Claire de la rue Sala, chapelle fermée, comme toutes les autres, par ordre de la police. Quant aux bras, leur position respective est quelquefois intervertie, mais c’est le dextrochère de Notre-Seigneur qui doit brocher sur le senestrochère de saint François d'Assise. Tantôt ils se meuvent d'une seule nuée placée dans le champ, vers la pointe, nuée d’où émerge aussi la croix; tantôt, et c’est le plus souvent, ils sortent chacun d’une nuée, l’une mouvante du flanc dextre, l’autre du flanc senestre, près de la pointe. Les mains transpercées touchent parfois aux bras de la croix et y semblent clouées; d'ordinaire, elles sont placées plus bas et se montrent ouvertes ; plus rarement elles sont bénissantes. Enfin, les deux nuées se transforment, par erreur, en feuilles d’acanthe ou même elles se suppriment. Dans ce dernier cas, une étoile se place quelquefois au canton dextre de la pointe, sous le senestrochère.

L'écu franciscain se rencontre aussi écartelé : au 1°, de la

Fig. 30.— Franciscains.

religion ; au %°, de queules, à la tête de saint Francois de face et en hexraptérige au naturel; au 3°, d'or, à cinq plaies, mises en sautoir, de queules; au 4, d'argent, à la croix potencée d’or, cantonnée de quatre croisettes du même, qui est de Jérusalem, pour la garde des Lieur-Saints. L'écu est surmonté d’un cœur transpercé par les trois clous de la Passion et entouré d’une couronne d’épines formant un demi-cercle. Quand le cœur n'offre qu'une plaie visible sans les clous, ceux-ci sont placés sous l’écu, qui est environné de divers accessoires, palmes, lys, lauriers, étendard, chapelet, etc. De nombreux insignes rappellent les illustrations sorties de l'Ordre et les différentes conditions sociales qui ont fourni des sujets à la famille franciscaine : couronne royale, bonnet princier, couronne comtale, tiare, chapeau cardinalice, bonnet doctoral, croix et mitre, livre ouvert.

Cette accumulation d’emblèmes rangés autour de l’écusson n’est pas, à vrai dire, d’un effet très heureux. Encore ne sont-ce là que des ornements extérieurs. Combien plus grave est la faute de goût qui dénature les armes mêmes. En général, du reste, on a tort de vouloir faire dire trop de choses à un blason et de Le transformer, pour cela, en véritable rébus. Et c’est bien une sorte de rébus que nous présentent certaines armoiries franciscaines, arbitrairement modifiées, nous n’osons dire embellies. Dans le champ d'azur, outre les deux bras brochant sur le pied de la croix, laquelle est ici complètement alésée, l’on a ajouté, à dextre, trois pièces de monnaie ou besants mal ordonnés d'or, et à senestre une rose blanche et une rose rouge, tigées et feuillées au naturel, mouvantes du flanc de l’écu. On y a joint, en outre, un tau d’or, mouvant de la pointe. Tous ces symboles sont entassés là pour nous parler un langage mystique, proclamer la gloire du fils d'Assise, révéler la

vocation spéciale de son Ordre. C’est beaucoup trop de choses à la fois. Les armoiries n’ont pas été inventées pour remplacer l’histoire et les prédicateurs. La simplicité est généralement chère aux disciples de saint François. Aussi, ceux qui se contentent du vieux blason, si beau et si éloquent en son austérité grave, ont mille fois raison, raison au double point de vue artistique et religieux.

Communes à tout l'Ordre séraphique, les armes que nous venons de décrire sont, chez les Clarisses, quelquefois remplacées par d’autres dont l'usage ne nous paraît être ni très ancien, ni très répandu. Ces armes se blasonnent :

D'azur, à la monstrance d’or, l'hostie

Mn d'argent, et à un livre ouvert au naturel, chargé du mot Regula de queules, en pointe, le tout entre deux lys aunaturel, les tiges passées en sautoir. La monstrance, ainsi que la devise, rappelle un épisode célèbre de la vie de sainte Claire, la délivrance d'Assise, assiégé par les Sarrasins.

Devise : Ego vos semper custodiam.

Variantes : on trouve l'hostie rayonnante d'or et chargée d'une croisette également d'or, et, au lieu du mot Requla, on lit Requla sanctæ Claræ.

Quelques abbayes ou monastères possèdent un blason particulier. C’est aux Clarisses de Nantes, croyons-nous, qu'appartient celui-ci : D'azur, au calice d'or, sommé d'une hostie d'argent, croisée de queules, et accompagné de trois fleurs de lys d'argent, 2 en chef et 1 en pointe.

Dans le premier appendice, nous avons reproduit les prescriptions de sainte Chantal concernant les armoiries de la Visitation et insérées dans le Cérémonial de l'Ordre. Nous

/ n (NÆ ( REG fVLA) \

ajouterons ici que la fondatrice ne faisait, en ce point, que se conformer au choix de saint François de Sales lui-même. C'est l’évèque de Genève, en effet, qui décrivit la forme à donner au blason de la nouvelle communauté, dans un billet adressé à Mme de Chantal, le 10 juin 1611, quatre jours après la profession solennelle de la sainte et de ses deux premières compagnes, la M. Favre etlaM. de Bréchard.

Terminons ce chapitre par le blason des Habsbourgs et par un mot d'explication au sujet d’armoiries lyonnaises.

Habsbourg porte : D'or, au lion de queules, armé, lampassé et couronné d'azur.

L'écusson qui, dans notre premier volume, sert deux fois de cul-de-lampe, contient les armes des comtes de Lyon de la première race, telles qu'elles ont été restituées par A. Steyert. Selon toute vraisemblance, elles peuvent se blasonner : De queules, au lion d'or. Quant au cul-de-lampe du second volume, il représente les armes du comté ecclésiastique : De queules, au lion d'argent, couronné d'or. Ajoutons que l’écu de Lyon moderne, mis en tête du premier chapitre du même volume, est de queules, au lion d'argent, tenant dans sa patte dextre une épée haute du même, au chef cousu d'azur, chargé de trois fleurs de lys d'or.