EÎÎTRE LE PRÊTRE , LE MUPHTI ET LE CÀDI

Sujet : Examen du passage de l’Évangile par lequel les mu- •' sulmans prétendent que Mahomet a été promis. — Le titre de Glorieux, que les musulmans donnent au personnage prédit , ne peut s’appliquer à Mahomet; — ni sa naissance, ni sa conduite, ni ses enseignements ne justifient ce titre.

Compliments faits, le cadi tirant une feuille de papier où il avait écrit des notes : la babas, dit-il, hier nous t’avons donné de la peine inutilement; nous avons dit que les chrétiens avaient fait disparaître le verset de l’Évangile où séid Mahomet est promis comme envoyé de Dieu. Tu nous as prouvé au long qu’une telle altération dans les saintes Écritures était impossible; c’est qu’en effet le verset existe. Ahmet-Effendi, notre grand historien sacré, le rapporte, et je l’ai trouvé conforme dans l’Évangile selon saint Jean, ch. 16. Aïoa, que le salut de Dieu soit sur lui! dit à ses apôtres : Maintenant je retourne a celui qui rria envoyé; et personne d'entre vous ne demande : Où vas-tu? — Mais parce que je vous ai dit cescho -

ses, la tristesse s'est emparée de vos âmes . — Je vous dis la vérité : il vous est avantageux que je m'en aille ; car si je ne ni en allais pas , le Péri dp t ne viendrait pas à vous ; tandis que , si je m'en vais , je vous F enverrai , et lorsque cet esprit de vérité sera venu , il vous fera comprendre toute vérité.

Dans ce passage, le personnage promis est appelé pcriclytos , mot grec qui veut dire glorieux; Mahomet (i) signifie aussi en arabe glorieux , rapprochement sensible entre la promesse et l’accomplissement.

Prêtre. Très-sensible.

Müphti. Le babas ne connaît pas toutes les ressources des musulmans.

Prêtre. Il a le plaisir de les apprendre. Avezvous quelque chose à ajouter ?

Cadi. La victoire reste à nous; nous n’avons plus à combattre.

Prêtre. Écoutez, comme j’ai écouté. D’abord dans le passage de l’Évangile que vous m’avez cité, il y a paraclétos , ce qui veut dire consola teur , et non pas péricljtos , glorieux. Mais va pour périclylos ; le passage de l’Évangile promet un personnage qui doit venir du vivant des apôtres. Vous êtes tristes... vous ne comprenez pas , dit Aïça; je vous enverrai le périclytos qui vous consolera et vous fera comprendre toute vérité. Il devait venir du vivant des apôtres, et séid Maho-

(i) Pcriclytos signifie très-célèbre , et Mohammed signifie louable. Comme on voit, l’arabe n’est pas la traduction exacte du grec, car on peut être louable, sans être pour cela trèsçélèbre.

met n’est venu que cinq centcinquante ans après; le rapprochement devient un peu moins sensible.

Mahomet , dites-vous, veut dire glorieux ; plusieurs personnes ont porté ce nom avant votre prophète, plusieurs l’ont porté depuis sans être pour cela bien célèbres; de ce que votre prophète porte le nom de glorieux, il ne s’ensuit pas qu’il le soit. Il faut donc chercher ailleurs le titre à ce nom glorieux. Je vous prie , Messieurs, de vouloir me l’assigner.

Cadj. Mais tout dans séid Mahomet est gloire et éclat. Tel que le soleil, qui parait sur l’horizon pour dissiper les ténèbres et promener ses rayons dorés, bientôt flots de lumière, sur l’immensité de la nature, séid Mahomet, le sceau des prophètes, est venu épurer toutes les religions et les faire briller du pur éclat de la vérité. Sa généalogie, comme il le dit lui-même, au livre des fleurs, est la plus belle des généalogies; sa conduite, le modèle de l’homme parfait; ses enseignements, les plus beaux des enseignements.

Prêtre. Comme le soleil a ses taches, peutêtre en examinant bien à travers tant de flots de lumière, découvrirons-nous que séid Mahomet a les siennes.

D’abord le cadi me parle de sa généalogie comme de la plus belle des généalogies. Que séid Mahomet descende de Kaktan (Jectan de la Genèse, ch. x, v. 3o) ou d’Ismaël, les deux souches des

Il4

Arabes, depuis plus de deux mille huit cents ans, ses aïeux étaient idolâtres; la tribu des Koraïchites, à laquelle appartenait séid Mahomet, bien que moins arriérée que les autres par suite des relations de son commerce, n’était pas exempte d’idolâtrie; séid Mahomet lui-même a fait des actes d’idolâtrie; il a adoré la pierre noire.

À côté de cette généalogie, placez celle du Messie-Aïça : — Aiça, comme homme, a pour mère la vierge Marie, issue d’aïeux croyant tous au Dieu unique; Marie était, pur sang, fille d’Abraham, le père des croyants. Comme homme encore, Aîça a pour père l’Esprit de Dieu, qui a fécondé d’un souffle les entrailles de Marie ( le Coran vous le dit).

Comme verbe de Dieu, son origine se perd dans

l’éternité. Au commencement était le verbe et

le verbe s’est fait chair ; vous l’avez vu. — Laquelle des deux généalogies est la plus glorieuse?

§ ni. -

Vous dites que séid Mahomet mérite le titre de glorieux par la pureté de sa conduite, que sa vie est le modèle de l’homme parfait. Séid Mahomet n’a pas été très-sévère envers les autres; il leur a promis quatre femmes et autant de concubines qu’ils en voudraient ; il a été moins sévère envers lui-même, il a eu quinze femmes légitimes (i) et un grand nombre de concubines. Jusqu’ici je ne trouve pas un

(i) Voir Azar et Assamaïl.

brillant éclat de pureté, et, soit dit en passant , ni de justice ni de sagesse de législateur. Son premier devoir était d’observer la loi qu’il dictait, de ne pas dépasser les limites qu’il posait aux autres.

Muphti. Eh sa qualité de prophète, séid Mahomet, que la bénédiction de Dieu soit sur lui! avait des privilèges que n’ont pas le reste des hommes.

Prêtre. Les privilèges que Dieu accorde à un prophète, c’est d’être plus saint que ceux qu’il doit instruire et édifier.

Muphti. Menti jet (cela est juste).

Cadi. Dieu dit expressément (sourate les Confédérés , v. 4<>) qu’il est permis au prophète d’épouser les femmes qu’il voudra; que c’est une prérogative qu’il 1 n’accorde pas aux autres croyants.

Prêtre. Nous l’avons dit: ce ne sont pas des privilèges de libertinage que Dieu accorde à ses prophètes. Au contenu de ce verset, vous pouvez en reconnaître l’origine.

Muphti. Nous verrons ce qu’en disent les commentateurs.

Cadi. Ce serait du temps perdu... (Onara) c’est dur.

Prêtre. Ce n’est pas tout; La conduite peu édifiante du prophète excitait les murmures dit public. Séid Mahomet, pour imposer le respect envers sa personne, fait intervenir cet autre verset qu’il suppose : Dieu et les anges sont propices au prophète; croyants , prononcez son nom avec salutation. (Ibid., 56.) Delà l’usage parmi vous de ne

Jl6 SOIRÉES DE CARTHAGE.

jamais prononcer le nom de séicl Mahomet sans ajouter : Que la bénédiction et le salut de Dieu soient sur lui !

JVlupiiTi. Oh! oh! babas.

Le cadi réfléchit.

Prêtre. Ce n’est pas tout : comme les femmes elles-mêmes manifestaient leur mauvaise humeur, et exprimaient la crainte de voir leur nombre s’accroître indéfiniment, séid Mahomet, pour les rassurer, fit descendre du ciel un verset contradictoire au verset (ibid.) : Il ne t'est pas permis de prendre d'autres femmes , ni d'échanger celles que tu as contre d'autres , quand bien même leur beauté te charmerait. (Ibid., 52.)

Ce n’est pas tout : séid Mahomet, pour comprimer le mécontentement de ses femmes, leur ôter toute ressource de pouvoir penser à d’autres, leur enlever même le droit de divorce, imagina ce verset : O croyants , n'entrez point sans permission dans la maison du prophète; rende z-vous-y lorsque vous y aurez été invités ; sortez après le repas y ne prolongez pas vos entretiens, vous C offenseriez ; il rougirait de vous le dire , mais Dieu ne rougit pas de la vérité . N'épousez jamais ses femmes , veuves ou répudiées. Ce serait grave aux yeux de Dieu. (Ibid., 53.) Peut-être, Messieurs, corn prendrez-vous.

Le cadi et le muphti se regardent l’un l’autre, ne sachant que répondre.

Prêtre. Admirons encore la vertu et la véracité de séid Mahomet : étant allé un jour chez Zeid, son fils adoptif, ii fut épris de la beauté

de la femme de ce dernier. Quand Zeid rentra chez lui, son épouse lui raconta la visite du pieux prophète et les sentiments qu’il avait manifestés ; Zeid crut sage de céder sa femme à son bienfaiteur, et s’empressa de la répudier. Séid Mahomet, en épousant la femme d’un fils adoptif, est allé contre l’usage qui avait force de loi. Le peuple murmure ; mais comme la révélation est à ses ordres, il réclame du ciel un verset pour imposer silence : Tu cachais dans ton cœur ce que Dieu devait mettre au grand jour; il était cependant plus juste de craindre Dieu; mais une fois que Zeid a pris le parti de répudier sa femme , nous l'avons unie à toi par le mariage, afin que ce ne soit pas un crime pour les croyants d'épouser les femmes de. leurs fils adoptifs, après leur répudiation. Ce que Dieu décide s' accomplit . (Ibid., 3^.)

Càdi. Mais si nous suivions ton raisonnement, à quoi se réduirait notre Coran ; tu le supposes venir de l’homme, et de l’homme passionné, et nullement de Dieu.

Prêtre. Je ne suppose rien ; je dis ce qui est, ce que vous lisez aussi bien que moi. Je n’ai pas la responsabilité des conséquences.

Muphti. Mais à part les passages que tu viens de citer, je n’en vois pas d’autres auxquels la faiblesse des fils d’Adam ait présidé.

Prêtre. Passons à la sourate la Défense, et admirons la révélation des premiers versets. Les avez-vous présents?

Muphti. Oui. O prophète ! pourquoi défends-tu ce que Dieu a permis?... Dieu est clément et misé-

soirees uk cahtuage.

riconliaux y il vous a permis île délier vos serments. Dieu est prudent et sage (v. 1 2).

Prêtre. Savez-vous à quels serments ces versets font allusion ?

Cadi. Je vais te le dire. Séidna Mahomet avait passé avec Marie la Copte une nuit qui était réservée à Hafsa. Celle-ci s’en plaignit amèrement au prophète, qui lui jura de rompre avec Marie. Les deux versets furent révélés au prophète pour le délier de son serment.

Prêtre. D’après ce que tu dis, votre prophète aurait encore écouté ses faiblesses; Dieu serait intervenu dans ses tripotages de femmes; est-ce digne de Dieu? Il serait intervenu, non pour rétablir l’ordre, mais pour favoriser les faiblesses du glorieux prophète, au mépris de la chose b plus sacrée, la foi des serments! Non, vous ne le croyez pas.

Muphtj. Dieu est prudent et sage : ce sont les paroles qui terminent le verset révélé; ce doit être aussi là toute notre réponse.

Prêtre. Subhanou! (Loin de Dieu tout blasphème!)

La prétendue révélation prête à Dieu une petitesse, une folie; enfin, la coopération au mal. Invoquer la sagesse de Dieu pour justifier cet outrage, c’est vouloir justifier une impiété par une impiété. Et de tels versets viendraient de Dieu ! Comprendrez-vous enfin?

Cadi. C’est assez, c’est assez.

Muphti. Le cadi 11e veut pas commettre une impolitesse, il suppose que le babas a tout dit.

Prêtre. Le Coran, dans ses cent vingt-deux sourates, a six mille quatre cent soixante-seize versets; et nous n’en avons parcouru que quelques-uns. Que ne reste-t-il pas à dire! Continuons si vous voulez bien. Passons aux versets 4> 5 de la même sourate. Vous n’avez pas oublié la conduite de Hafsa dans le mécontentement dont nous avons parlé plus haut; elle fit part de ses peines de ménage à Aïcha, autre femme de séid Mahomet. Le prophète apprit par Aïcha l’indiscrétion de Hafsa. Il fallut donc une révélation pour arrêter le caquet de ces femmes; la voici : Un jour le pmphèle communiqua certains secrets à une de ses femmes ; celle-ci en fil part à une. autre. Dieu le fil savoir au

prophète et quand le prophète reprocha à cette

femme son indiscrétion , elle lui demanda : Qui t’a instruit de cela? C'est le savant, celai qui suit tout, répondit le prophète. Si vous revenez à Dieu (s’adressant à Hafsa et à Aïcha) , car vos cœurs ont dévié , Dieu vous pardonnera ; mais si vous complotez toutes deux contre le p/vphèle, vous saurez que Dieu est son protecteur ; que fange Gabriel, que tout être juste parmi les croytuils et les génies lui prêteront assistance. (V. 3 et f\.)

Jugez, Messieurs, de la révélation Mais ne

soyez pas scandalisés de la réponse à Hafsa, C’est Je savant , celui qui sait tout. Ce n’est là qu’un tout petit mensonge du prophète. D’ailleurs, vous le voyez bien, l’ange Gabriel, tous les anges sont à son service. Le Borak, à la tète de femme, au corps de cheval, à la queue de paon, ne lui fera

jamais défaut; Mahomet peut monter au ciel comme il l’a fait autrefois, et de là vous dicter des versets bien plus étranges encore.

Cadi. C’est assez.

Muphti. Assez, babas, assez.

Prêtre. Messieurs, vous êtes les deux hommes les plus sérieux que j’aie connus parmi les vôtres? la vérité cependant, je m’en aperçois, vous choque. Libre donc à vous de pardonner à séid Mahomet ses faiblesses et ses mensonges, libre à vous de le vénérer comme prophète. Mais ne me dites plus que séid Mahomet mérite le titre de glorieux par la pureté de sa conduite et la sublimité de ses enseignements. Ne dites plus que, semblable au soleil , séid Mahomet a fait reluire la religion d’Abraham, de Moïse, la faisant briller d’un plus pur éclat. Le soleil récrée et vivifie ce qui est triste, éclaire ce qu’il y a de moins pur, sans rien perdre de la pureté de ses rayons, parce que son centre est feu et lumière. Telle a été la prérogative de l’Évangile, le livre de la lumière, parce que le centre d’où il émane est le verbe de Dieu, la lumière éternelle. L’Islam du Coran, après l’Islam de l’Évangile, c’est le souffle impur du simoun, flétrissant les fleurs de l’oranger et de l’olivier, que l’haleine du doux zéphyr avait fait éclore. Le Coran, pas plus que le simoun, ne peut être un don du ciel.

Muphti. Quel est donc ce personnage auquel s’applique le titre de glorieux , périclytos en grec, Mahomet en arabe?

soirées de Carthage. ' tai

Un derviche (i), qui accompagnait le cadi , se lève, et prenant la parole: «Messieurs, dit-il, avant d’aller plus loin, vous ine permettrez de placer une observation qui nous intéresse tous. U y a longtemps que nous sommes ici , et le muphti n’a pas encore pensé à nous faire servir le café. A mon avis, la plus belle dissertation sans pipe et sans café est un aliment sans sel. (On rît, et à l’instant le café est servi.)

A la fin du déjeuner, le derviche s’assied à côté du prêtre, avec lequel il engage conversation; le muphti et le cadi, placés à quelque distance, écoutent.

(1) Les derviches (mot qui veut dire pauvre; il est synonyme de fakir) forment comme une caste d’anachorètes, parmi lesquels on voit des hommes respectables; mais la plupart font les visionnaires et les extravagants. Dans le nombre il

se trouve de bons vivants, quelquefois esprits forts et frondeurs. Tel est le derviche en scène.