AVANT-PROPOS

Stendhal, et aux dépens quelquefois de Stendhal lui-même, dépourvu de respect et de gravité. Pour récrivain du Rouge j de la Chartreuse, et d'Henri Brulard, on manque de vénération ; mais on Taime, d'un amour libre, amusé, ironique ou attendri, suivant les heures. On ne croit pas qu'il ait été le Génie suprême et unique, le grand Initiateur. Mais on pense qu'il ne fut jamais d'esprit plus varié, plus original, plus fécond en piquantes surprises, pas de sensibilité plus nuancée, plus fine, et plus rare. Pour des âmes curieuses, Stendhal est le thème d'un amusement intarissable. On n'en finit jamais de le connaître.

Cette façon désinvolte et tendre de cultiver la mémoire de Stendhal rapprocha les deux collaborateurs qui, pour cette seconde série des Soirées, ont mis en commun quelques études de couleur diverse et quelques petites trouvailles, exhumées de la masse confuse et inépuisable des papiers d'Henri Beyle.

La première série des Soirées ne portait qu'un seul nom ; sur celle-ci, un autre s'est ajouté. D'autres encore, plus tard, viendront peut-être s'unir à nos deux noms, ou les remplacer. Le Stendhal-Club, pour n'être pas accessible à tous, n'est point exclusif ni fermé. Le

petit nombre de ceux que rapproche un goût vif pour Stendhal, une sympathie compréhensive, une discrète ardeur, se renouvellera sans cesse ; et ainsi pourra passer de main en main, se glisser d'âme en âme, la petilc flamme stendhalicnne.

C&SIHIR STRTIENSE.I PAUL ARBELET.