PRIX DE BEAUTE

Et partout son œuvre fut reçue comme un cochon dans la cuisine d'un juif.

Un beau jour qu'au Café Anglais, notre aimable confrère de la Patrie, entre deux éclats de rire — ses malheurs n'avaient point abattu sa gaîté — contait ses pérégrinations infructueuses à M. Rochard, celui-ci dit, avec un petit sourire farceur :

— Tu aurais dû offrir ton ours à Déjazet.

— Parbleu, si tu crois que je n'ai pas porté le manuscrit à Boscher 1

— Et?

— Et il me l'a refusé, oui, comme pas assez littéraire.

Là-dessus, le brun directeur de l'Ambigu poussa un éclat de rire d'une telle vibrance que Jules Lemaître, son voisin de table, se crut transporté dans l'Olympe et pensa voir, ceinturé d'un tablier presque blanc, le clivin Héphaïstos lui-même verser le nectar aux dieux, en fredonnant la Boiteuse.

Un peu calmé. Rochard saisit les deux mains de Grrish r et lui dit, d'une voix que le rire ponctuait encore de quelques hoquets : « Mon vieux une pièce queDéjazet trouve insuffisamment littéraire, je lareçois, <t tout de suite! »

Non seulement il la reçut, mais encore il la joua. (Ça tait deux, dans le monde des théâtres.) O muthos dêloi oti que, malgré le proverbe, pièce qui roule amasse mousse, quelquefois.

Premier déeor. — Un grand parc non pas « solitaire et glacé » mais au contraire animé et chatoyant de lumière ; platanes verts, petites tables rouges, vive la joie et les couleurs complémentair

Entrée de l'oncle Casimir, vêtu d'un complet

clair 1 t coiffé d'un haut-de-formë gris, comme

Impertinence le duc de Broglie en porte au

ips chaud. Ce quadragénaire, assez heureux

pour avoir jusqu'ici échappé aux chaînes de 1 hy-

ménée, parle du ne/. « t d'une i<l< e qui lui est

venue de nuit, entendant chanter les grenouilles, idée cocasse — et même péricaudasse — épouser

un prix de beauté ! Vous voyez d'ici le nez prodigieux de son légataire universel de neveu (Nepos Nasica) qui prévoit déjà des petits Casimir le frustrant des pépettes avunculaires.

Cléopâtre, demoiselle primée, a une robe que je qualifierais de fleur-de-péché s'il ne s'agissait d'une personne innocente. Elle a aussi une mère moins jolie, (M""* France), qui réclame pour elle le prix, attendu que, dans les Concours, on médaille non le produit mais le producteur. Et il faut l'entendre vanter son fruit : <\ Cinquante centimètres de taille est pas de corset ; voyez comme tout ça est beau ! et combien plus beau ce que vous ne voyez pas!... »

Moi, j'aurais bien vérifié, mais on ne m'a pas demandé mes services. Je le regrette.

Défilé de pompiers, cris de joie poussés par la foule, cuivres crevant les cieux de notes aiguës, plumets incarnadins se mirant dans l'acier des casques polis et un petit nègre acide.

Pourquoi? Ah! j'y suis, vous n'avez pas oublié que Cléopâtre, se servait pour faire fondre ses perles, de vinaigre. C'est le moricaud qui est chargé de le fournir.

Au deuxième acte, on nous montre un Casimir navré, mari virtuel, forcé de considérer sa femme comme un objet d'art dont il serait le conservateur, assailli par lin reporter, qui vient l'interviewer sur l'Evolution littéraire, par un perruquier qui le rase aussi, par un photographe désireux de gélatinobromurer le prix de beauté, par une fanfare mugissant l'air du Toréador (Hum!) par le personnel de l'hôtel qui lui présente un bouquet sur l'air, immérité, du Père fa Victoire... Casimir, le Père la Défaite, en rougit de honte. Le balcon, sous les feux de Bengale, rougit également.

Tout le monde se réconcilie à la foire de Neuilly ;