LES ORANGISTES
11 était d'autant plus regrettable de fournir l'occasion de tels reproches au parti orangiste, qu'il conservait, et conserva longtemps, l'espoir d'une restauration. En 1833, lorsqu'il fit la dissolution des Chambres dans les circonstances rapportées précédemment (i), le ministère Lebeau-Goblet crut devoir adresser, dans le Moniteur officiel du 9 mai, un appel à tous les hommes modérés. « A notre avis, « disait-il, les questions que les électeurs atta- " chés à la nationalité belge devraient poser à leurs *< candidats sont celles-ci : Etes-vous du parti mo- « déré ? Catholique ou libéral, peu m'importe, vous " aurez ma voix. Etes-vous du parti exalté? Catho- *< lique ou libéral, peu m'importe, vous n'aurez pas « ma voix! r, Cet appel, peut-être imprudent, ne fit qu'accroître l'excitation et fut le signal d'un redoublement de plaintes et d'injures.
Les orangistes cherchèrent à tirer parti de ce mécontentement et de ces dissensions. Le roi ayant entrepris un voyage dans les Flandres, le Messager de Gand le qualifia de commis-voyageur au profit du cabinet Lebeau. Et quand, dans cette même ville de Gand, le roi se rendit au théâtre, la plupart des loges restèrent vides pendant la durée de la représentation.
(1) V. chapitre II, § 18.
Les excitations orangistes amenèrent des représailles dont on profita pour accuser davantage le ministère. Les ofïlciers de l'armée eux-mêmes s'étaient autorisés à venger l'honneur de leur premier chef ; le peuple suivit cet exemple, et des désordres éclatèrent ; on pilla à Gand les bureaux du Messager, à Anvers ceux du Journal du commerce, à Bruxelles ceux du Lynx et du Knout (i).
Un an plus tard, en 1834, les menées orangistes s'afïichèrent plus audacieusement encore à l'occasion de la vente des chevaux du prince d'Orange. On fit circuler publiquement des listes de souscription pour leur rachat. Un pamphlet incendiaire appelant le peuple aux armes contre les orangistes, fut répandu dans les rues de Bruxelles et provoqua de nouveau des troubles regrettables ; dix-huit maisons furent saccagées, et le roi dut se rendre en personne sur le théâtre du pillage pour arrêter la fureur du peuple.
En 1838, pendant la discussion sur la cession du Limbourg et du Luxembourg, les orangistes unis aux républicains renouvelèrent leurs tentatives ; ils s'étaient proposé d'ameuter le peuple et de renverser
(1) Gand était le centre de ropposition orangiste, le Messager en était Torgane et M. Metdepeniiingen eu était le chef. (V. Souvenirs d'un ex-journaliste, par P. Lebrocquy, pp. 56, 62, 73, 1)2). Le vieux conspirateur ne cessa qu'après 1848 ses attaques contre le Roi et le gouvernement belge ; cela ne l'empêcha pas, devenu vice-président, puis président de l'association libérale de Gand, de recevoir d'emblée la croix d'officier de l'ordre de Lcopold. (V. séance de la Chambre 15 décembre 1871). Une statue lui a été élevée devant le palais de justice de Gand. Elle porte cette inscription : •• Hippolyte Metdepennin- - gen, avocat, bâtonnier de l'ordre, 1799-1881. Ses admirateurs et ses " amis, 20 juin 1886. Les corps maç.-. belges, néerlandais et français, " 5829-5881. "
le gouvernement de Léopold P' ; cette conspiration fut immédiatement découverte (i). M. de Potter, le patriote de 1830, en haine du ministère et dans son mécontentement de la marche des affaires, s'était h cette époque rallié à l'idée d'un rapprochement avec la Hollande. Il communiqua en 1839 à M. Van Gobbelschroy, l'ancien ministre de Guillaume P'', un projet de fédération hollando-belge. Le gouvernement hollandais entretenait ces espérances. En 1841, un dernier complot orangiste fut ourdi à Bruxelles par Van der Meere et Van der Smissen ; il n'eut d'autres résultats qu'une condamnation, en cour d'assises, de ces deux perturbateurs.
